Tujuh belas tahun setelah pertama kali ditayangkan di HBO, akhir seri “The Sopranos” masih mengejutkan. Keputusan David Chase yang kontroversial namun kuat untuk mengakhiri salah satu acara TV terbaik sepanjang masa dengan pemotongan yang tiba-tiba dan ambigu menjadi hitam tetap berani dan mengejutkan, bahkan saat banyak kisah layar kaca lainnya telah datang dan pergi.
Dalam dokumenter HBO dua bagian yang baru “Wise Guy: David Chase and the Sopranos,” kreator serial, penulis, produser eksekutif, dan sutradara sesekali secara mengejutkan berterus terang tentang awal dan akhir acara. Pemain dan kru lainnya juga demikian, dengan beberapa yang terlibat dalam episode terakhir mengingat ketidakpercayaan awal mereka pada akhir acara yang dirahasiakan. “Itu sangat tiba-tiba dan aneh,” kata aktor Michael Imperioli, sementara lawan mainnya Drea de Matteo mengatakan dia menelepon untuk menanyakan apakah TV-nya mati. Menurut bintang Lorraine Bracco, yang memerankan psikiater Dr. Melfi di acara itu, mendiang aktor Tony Soprano James Gandolfini termasuk di antara yang terkejut.
“Saya bersama Jim,” kata Bracco kepada pewawancara, mengonfirmasi bahwa bintang acara itu tidak diberi tahu tentang nasib Tony sang mafia — atau kurangnya kejelasan seputar hal itu — sebelumnya. Setelah menyelesaikan episode tersebut, Bracco mengenang, “Jim berkata, ‘Hanya itu? Hanya itu?’ Dia tidak dapat mempercayainya.” Ketika ditanya tentang nada seruan sang aktor — khususnya apakah dia “kesal” — Bracco mengklarifikasi bahwa itu bukanlah respons marah. Sebaliknya, dia berkata, “Saya pikir dia juga terkejut seperti orang lain.”
Aktor Tony Soprano itu terkejut
Gandolfini adalah orang pertama dari banyak orang yang akan menjadi korban. Pada tanggal 26 Juni 2007, hampir 12 juta orang menyaksikan bagaimana kisah Tony berakhir, hanya untuk mengetahui bahwa Chase tidak akan menceritakannya. Sebaliknya, ia mengakhiri serial tersebut dengan adegan yang menegangkan sekaligus membosankan. Dalam adegan tersebut, Tony bertemu di sebuah restoran dengan istrinya Carmela (Edie Falco) dan putranya AJ (Robert Iler), dengan putrinya Meadow (Jamie-Lynn Sigler) dalam perjalanan untuk bergabung dengan mereka. Keluarga tersebut tidak terlalu waspada, meskipun Tony memperhatikan setiap orang yang datang melalui pintu — lagipula, ia punya banyak musuh, beberapa di antaranya hampir menghabisinya sepanjang musim. Seorang pria berjaket Members Only yang tampak sangat mencurigakan pergi ke kamar mandi, dan dua pria kulit hitam — biasanya kelompok demografi yang akan disewa oleh para mafia acara tersebut untuk pekerjaan jebakan — masuk ke restoran tersebut. Sementara itu, “Don’t Stop Believin'” diputar. Kemudian acara tersebut beralih ke adegan hitam. Selesai.
Menurut “Wise Guy”, akhir cerita ini membingungkan penggemar lama dan juga para pemain acara tersebut. Banyak penonton (termasuk de Matteo) yang percaya bahwa perangkat TV mereka mati saat itu. De Matteo menambahkan: “Saya berpikir, ‘Ini David. Ini David sialan. Ini persis seperti yang dia inginkan untuk mengakhiri acara ini. Dia tidak ingin siapa pun tahu apa yang sedang terjadi sekarang.'” Informasi yang sangat mengejutkan di sini adalah bahwa Gandolfini tampaknya tidak mengetahui rahasia tersebut sebelum naskahnya dirilis, tetapi mengingat beberapa ketegangan di lokasi syuting yang dijelaskan dalam dokumenter tersebut (setan pribadi Gandolfini dan keinginannya yang terus-menerus untuk keluar dari acara tersebut, sikap Chase yang menyedihkan, masalah kebocoran pers), masuk akal jika semua orang yang terlibat akan dibiarkan dalam kegelapan selama mungkin.
David Chase juga memberikan beberapa petunjuk tentang bagaimana pemotongan menjadi hitam terjadi
Kegelapan terus berlanjut hingga akhir acara. Chase menolak untuk memberikan petunjuk tentang niatnya di akhir cerita selama bertahun-tahun, dan para penggemar akhirnya sampai pada kesimpulan mereka sendiri tentang apa yang pasti terjadi. Terakhir, dalam buku Matt Zoller Seitz dan Alan Sepinwall tahun 2019 “The Sopranos Sessions,” Chase menyamakan akhir cerita dengan “adegan kematian.” Ia kemudian menceritakan Reporter Hollywood bahwa dia telah merencanakan untuk membunuh Tony dalam konfrontasi dengan massa, tetapi memutuskan untuk mengubah akhir cerita ke adegan restoran.
Dalam “Wise Guy,” Chase masih berusaha untuk tetap menjaga kesan mistis di sekitar adegan tersebut, tetapi juga memberikan lebih banyak wawasan tentang proses berpikirnya, dengan mengutip inspirasi yang diambil dari lirik Journey (“film tidak pernah berakhir/Itu terus berlanjut dan terus berlanjut dan terus berlanjut”) dan kalimat yang tidak sengaja diucapkan beberapa musim sebelumnya, di mana AJ Soprano menebak bahwa hitam melambangkan kematian. Untuk pertama kalinya, AJ benar: potongan adegan menjadi hitam adalah simbol kematian yang akan datang bagi Tony, tiba-tiba dan tanpa peringatan seperti yang bisa terjadi pada siapa pun. Semuanya mulai masuk akal hampir dua dekade setelah kejadian, tetapi lucu mengetahui bahwa pada saat itu, akhir yang mengejutkan itu sama mengejutkannya bagi James Gandolfini seperti halnya bagi kita semua.
