Jeremy Dutcher membuat sejarah musik Kanada Selasa malam dengan memenangkan Penghargaan Musik Polaris kedua untuk album keduanya, Motewolonuwok.
Dutcher adalah artis pertama yang memenangkan hadiah $50.000 dua kali, setelah membawa pulang penghargaan bergengsi tersebut pada tahun 2018 untuk albumnya Wolastoqiyik Lintuwakonawa.
“Tadi malam adalah perayaan terindah dan seperti penutupan sebuah lingkaran yang telah berlangsung setidaknya lima tahun. Mungkin 33 tahun,” kata Dutcher. “Saya berada di puncak dunia.”
Seniman yang merupakan anggota Tobique First Nation di New Brunswick ini dipilih dari daftar sepuluh finalis ternama yang meliputi The Beaches, Allison Russell, dan Charlote Cardin. Pemenangnya dipilih oleh juri yang terdiri dari jurnalis, penyiar, dan blogger dari seluruh Kanada.
“Saya suka format pembuatan album ini dan bagi saya, ketika seluruh industri menunjuk Anda dan berkata, ‘Nah, ini yang ingin kami angkat tahun ini’, itu terasa sangat menyenangkan,” kata Dutcher.
Rekaman pertama Dutcher, Wolastoqiyik Lintuwakonawa, dinyanyikan dalam bahasa Wolastoqey, bahasa yang ingin ia revitalisasi. Album keduanya adalah pertama kalinya ia bernyanyi dalam bahasa Inggris dan Wolastoqey.
“Meskipun ini pertama kalinya saya bernyanyi dalam bahasa Inggris, namun hal itu tetap berakar pada visi saya, yaitu melihat penyebaran dan perkembangan bahasa kita, bahasa asli di Kanada,” katanya.
Dutcher mengatakan ia berharap rekaman ini membantu orang mempertimbangkan bahwa kehilangan, kegembiraan, kesedihan, dan perayaan merupakan bagian dari kehidupan.
“Bagi saya, ada dualitas yang penting dalam hidup. Dan saya pikir saudara-saudara kita yang queer, kaum LGBTQ, kaum two-spirit, menunjukkan hal itu kepada kita,” kata Dutcher, yang mengidentifikasi dirinya sebagai two-spirit.
Polaris Music Prize hadir dengan hadiah sebesar $50.000. Dutcher mencatat bahwa ia memiliki sejumlah tagihan yang harus dibayar tetapi ia juga bermaksud untuk menyumbangkan sebanyak mungkin kepada sekolah bahasa Kehkimin Wolastoqey di Fredericton.
Sekolah yang didirikan oleh ibu Dutcher ini bertujuan untuk mengajarkan bahasa Wolastoqey kepada kaum muda sebelum bahasa tersebut hilang.
Situs webnya mencatat bahwa hampir semua penutur Wolastoqey yang fasih berusia 65 tahun ke atas.
“Tentu saja, saya agak bias, tetapi apa yang terjadi di sana sungguh indah. Dan setiap kali saya mengunjungi sekolah itu, saya selalu teringat akan kekuatan bahasa, yang benar-benar dapat mengubah kehidupan kaum muda,” kata Dutcher.
“Ketika kita berbagi bahasa satu sama lain, hal itu memperkuat identitas kita satu sama lain.”
