Sir Keir Starmer tadi malam diperingatkan oleh seorang petinggi Partai Buruh bahwa ia hanya memperburuk pertikaian atas barang gratisnya saat ia mencoba membenarkannya.
Baroness Harman menjadi tokoh senior partai pertama yang secara terbuka mengkritik Perdana Menteri di tengah badai yang berkembang atas penerimaan hadiah dan keramahtamahan senilai lebih dari £100.000 dalam lima tahun terakhir.
Mantan menteri Kabinet – yang diberi gelar bangsawan awal tahun ini oleh Sir Keir – mengatakan pemimpin Partai Buruh itu ‘menggandakan usahanya’ dan mencoba membenarkan seorang donor membayar pakaian senilai ribuan pound untuk dirinya dan istrinya.
Namun tadi malam ia kembali bersikukuh tidak melakukan kesalahan apa pun – dan mengklaim kotak perusahaan yang diberikan kepadanya untuk menonton Arsenal kesayangannya sebenarnya menghemat uang pembayar pajak, daripada duduk di tribun dikelilingi oleh petugas keamanan.
Seorang menteri juga meluncurkan pembelaan terhadap pemimpinnya dengan mengatakan bahwa sudah sepantasnya ia menghadiri ‘acara budaya dan olahraga besar’, seperti konser Taylor Swift baru-baru ini di Wembley, dan berhak mendapatkan waktu luang bersama keluarganya.
Baroness Harman (foto) menjadi tokoh senior partai pertama yang mengkritik Perdana Menteri secara terbuka di tengah badai yang berkembang atas penerimaan hadiah senilai lebih dari £100.000
Sir Keir Starmer dan istrinya Victoria, di Royal Box pada hari kesebelas Kejuaraan Wimbledon 2022
Badai itu bermula bulan lalu ketika terungkap bahwa anggota parlemen Partai Buruh dan kepala pengumpulan dana, Lord Alli, telah diberi izin masuk semua area keamanan ke Downing Street setelah kemenangan pemilu, setelah memberi Sir Keir £16.200 untuk ‘pakaian kerja’ yang diikuti dengan £2.485 untuk ‘beberapa pasang kacamata’.
Kemudian terungkap akhir pekan lalu bahwa Lord Alli, mantan bos pengecer mode daring Asos, juga telah memberikan pakaian senilai ribuan pound kepada istri PM, Lady Starmer, sementara perhitungan baru menunjukkan bahwa Sir Keir telah menerima lebih banyak barang gratis daripada anggota parlemen lainnya, menerima £107.145 dalam bentuk hadiah, tunjangan, dan keramahtamahan sejak Desember 2019.
Berbicara dalam podcast Sky News, Lady Harman berkata: ‘Anda dapat mengulanginya dan mencoba membenarkannya atau Anda dapat mengatakan ‘itu mungkin sebuah kesalahan, jika saya punya waktu lagi saya tidak akan melakukannya dan oleh karena itu saya akan melelangnya untuk amal atau semacamnya’.
“Itu hanya sebuah kesalahan, itu bukan pelanggaran yang dapat digantung, tetapi menurut saya, dengan mengulangi perbuatannya dan mencoba membenarkannya, keadaan akan menjadi lebih buruk.
“Dia bukan tipe orang yang hanya mementingkan uang dan tamak. Dia orang yang melayani masyarakat. Jadi ini agak keterlaluan. Dan dia pasti mau menghadapinya.”
Sir Keir Starmer merayakan gol kedua Arsenal saat ia menyaksikan tim kesayangannya Arsenal, di pertandingan EPL Arsenal v Wolverhampton Wanderers
Ia melanjutkan: ‘Menurut saya, ia tidak seharusnya mengenakan kain kabung dan abu, menurut saya itu berlebihan. Ia hanya perlu mengatakan ‘dengan melihat ke belakang, saya akan melakukan hal-hal yang berbeda dan beginilah cara saya melakukannya di masa mendatang’ dan semua orang akan beralih ke hal-hal yang benar-benar mereka pedulikan.’
Namun, Sir Keir tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur, terutama saat menonton tim sepak bola favoritnya bermain.
Dia telah lama menjadi pemegang tiket musiman di Arsenal tetapi dalam beberapa musim terakhir dia menerima undangan untuk menonton pertandingan dari kotak keramahtamahan perusahaan alih-alih dari tribun.
Chris Martin dari Coldplay tampil dalam konser di Stadion Etihad di Manchester
Kepada BBC dalam serangkaian wawancara regional tadi malam, ia mengatakan: ‘Saya adalah pengunjung tetap, tetapi sekarang, karena alasan keamanan, saya tidak dapat masuk ke tribun. Oleh karena itu, klub telah membuat pengaturan bagi saya untuk menonton dari tempat lain. Sesederhana itu.
‘Sejujurnya, saya lebih suka berada di tribun, tetapi saya tidak akan meminta kepada pembayar pajak untuk mengizinkan saya berada di tribun, padahal saya bisa pergi dan duduk di tempat lain. Bagi saya, itu adalah situasi yang masuk akal.’
Ditanya oleh ITV apakah dia khawatir akan dianggap sebagai ‘raja barang gratis di Parlemen’ dia berkata: ‘Sekarang setelah saya mendapat kesempatan untuk menjelaskan situasinya kepada Anda, saya pikir sebagian besar orang akan mengatakan itu argumen yang cukup adil.’
Sebelumnya, Menteri Perdagangan Jonathan Reynolds ditanya tentang PM yang mengambil tiket untuk menonton konser Arsenal dan Coldplay dan mengatakan kepada Sky News: “Ini adalah acara budaya dan olahraga yang besar. Saya pikir penting bagi orang-orang dalam kehidupan publik untuk memiliki hubungan dengan itu.”
Ia juga mengatakan PM berhak mendapatkan waktu luang. Dalam wawancara terpisah dengan Times Radio, Tn. Reynolds membela Sir Keir yang menerima keramahtamahan dari perusahaan-perusahaan besar.
“Itu bukan keuntungan dari pekerjaan, itu bagian dari pekerjaan. Orang ingin terlibat dengan para pengambil keputusan. Mereka ingin meminta Anda untuk mengetahui apa yang mereka lakukan,” katanya.
