Pembangkit listrik tenaga nuklir di Three Mile Island, Pennsylvania akan dioperasikan kembali berkat kesepakatan pembelian listrik dengan Microsoft yang bertujuan untuk mengimbangi emisi karbon raksasa teknologi itu.
Three Mile Island Unit 1, yang dimiliki oleh Constellation Energy, telah mati selama lima tahun dan bukan reaktor yang bertanggung jawab atas kecelakaan nuklir terburuk dalam sejarah AS, yang terjadi di reaktor lain di lokasi yang sama pada tahun 1979.
Kesepakatannya, diumumkan oleh Constellation pada hari Jumat, muncul saat industri teknologi berada di bawah tekanan yang meningkat untuk membenarkan permintaan energi dan emisi karbon dari pusat data yang mendorong kemajuan pesat kecerdasan buatan.
Dampak lingkungan Microsoft telah menjadi sasaran kritik khusus dalam beberapa hari terakhir. Awal minggu ini, The Guardian dilaporkan bahwa perusahaan itu dan beberapa raksasa teknologi lainnya sangat meremehkan emisi karbon yang disebabkan oleh pusat data mereka. Menurut laporan tersebut, pusat data Microsoft bertanggung jawab atas antara 280.782 metrik ton dan 6,1 juta metrik ton emisi setara CO2 pada tahun 2022, tergantung pada metode penghitungan yang digunakan.
Minggu lalu, The Atlantic dilaporkan bahwa meskipun Microsoft secara terbuka menyatakan tujuannya untuk menjadi negatif karbon dan berjanji bahwa AI-nya membantu mencegah krisis lingkungan, perusahaan tersebut telah melengkapi beberapa perusahaan bahan bakar fosil terbesar di dunia dengan perangkat AI yang dirancang untuk membantu menemukan cadangan minyak dan gas baru.
“Perjanjian ini merupakan tonggak penting dalam upaya Microsoft untuk membantu mendekarbonisasi jaringan listrik guna mendukung komitmen kami untuk menjadi bebas karbon,” kata Bobby Hollis, wakil presiden bidang energi di Microsoft, dalam sebuah pernyataan yang disertakan dalam pengumuman Constellation. “Microsoft terus berkolaborasi dengan penyedia energi untuk mengembangkan sumber energi bebas karbon guna membantu memenuhi kebutuhan kapasitas dan keandalan jaringan listrik.”
Sebelum ditutup karena alasan ekonomi pada tahun 2019, Reaktor Three Mile Island, yang akan berganti nama menjadi Crane Clean Energy Center, memiliki kapasitas pembangkitan sebesar 837 megawatt, cukup untuk memberi daya pada 800.000 rumah, kata Constellation. Reaktor tersebut diharapkan akan kembali beroperasi pada tahun 2028 dan Microsoft telah menyetujui perjanjian pembelian listrik selama 20 tahun.
Pada bulan Maret 1979 terjadi kerusakan sistem pendinginan dan serangkaian kegagalan peralatan di Reaktor 2 Three Mile Island menyebabkan inti reaktor meleleh, yang memaksa operator untuk mengeluarkan gas radioaktif dan menimbulkan kekhawatiran akan kemungkinan ledakan. Meskipun tidak ada yang terluka akibat kecelakaan tersebut, kecelakaan ini memicu ketidakpercayaan selama puluhan tahun terhadap tenaga nuklir di seluruh negeri.
