Pada Minggu ke-1, quarterback pemula Jayden Daniels menunjukkan dengan tepat mengapa Commanders memilihnya dengan pilihan keseluruhan No. 2 dalam Draft NFL 2024.
Washington kalah dari Tampa Bay Buccaneers, 37-20, tetapi Daniels merupakan salah satu dari sedikit pemain yang bersinar dalam serangan.
Pemain berusia 23 tahun itu menyelesaikan 17 dari 24 operan sejauh 184 yard, tetapi kakinya benar-benar menjadi pembeda, karena ia memimpin tim dengan 88 yard lari dan dua touchdown.
Sementara pelatih kepala Dan Quinn menyukai apa yang dilihatnya dari quarterback pemulanya, ia masih percaya bahwa ia harus terus meningkatkan satu area permainannya.
“Tentu saja tidak semua dari itu adalah lari quarterback yang dirancang,” Quinn mengatakan“Kami ingin melihatnya tetap menjadi pengumpan terlebih dahulu, dan saya pikir itu akan terjadi seiring bertambahnya pengalaman, sejujurnya.”
Tidak mengherankan bahwa Daniels mengandalkan mobilitasnya dalam debut musim regulernya setelah meraih kesuksesan serupa selama dua tahun terakhir di LSU, di mana ia berlari sejauh 2.019 yard dan mencetak 21 touchdown.
Faktanya, 88 yard larinya adalah yang terbanyak yang dilakukan oleh quarterback pemula dalam debut Minggu ke-1 dalam sejarah NFL.
Namun, hal itu juga mengakibatkan para wide receiver Commanders mengalami sore yang mengecewakan, karena mereka berhasil mengumpulkan total 55 yard. Wide receiver No. 1 Terry McLaurin menyelesaikan hari itu dengan hanya dua tangkapan sejauh 17 yard.
Quinn yakin hal itu harus berubah jika Washington berharap bisa menang.
“Saya pikir jika Anda bertanya kepadanya, mungkin akan ada beberapa lemparan yang ingin dia lakukan atau ke mana perkembangannya mungkin telah membawanya,” tambah Quinn. “Jadi, peluang yang terlewatkan. Itu adalah peluang yang sulit. Saya pikir peluang Terry untuk memulai babak kedua dan peluang-peluang itu.”
Bagian dari perkembangan Daniels itu akan datang seiring waktu dan pengulangan. Jadi sementara itu, jangan heran jika ia terus menggunakan kakinya lebih dari yang diinginkan Quinn.
Daniels harus melindungi dirinya sendiri saat ia memutuskan untuk berlari dengan lebih banyak peluang untuk menerima pukulan yang tidak perlu.
“Saya pikir Anda akan melihat lintasan itu terus berlanjut seiring berjalannya waktu,” pungkas Quinn. “Tentu saja, 18 kali membawa bola bukanlah model yang kami cari, terutama dengan Brian (Robinson) dan Austin (Ekeler) dan yang lainnya di sini. Namun pada akhirnya, saya pikir kami akan terus berkembang di posisi itu. Namun tentu saja bukan karena desainnya untuk memiliki sebanyak itu.”
