Komedi Baru Terbaik Tahun 2024 Adalah Komedi Langka yang Tidak Menggelikan Tentang Generasi Z

Brian Jordan Alvarez adalah salah satu suara paling menarik dalam komedi. Masyarakat umum mungkin mengenalinya sebagai Estéfan dalam “Will & Grace,” Wesley dalam “Jane the Virgin,” atau Cole dalam “M3GAN,” tetapi orang-orang yang nyata tahu bahwa dia adalah otak cemerlang di balik serial komedi web lima bagian yang dinominasikan Gotham Award “The Gay and Wondrous Life of Caleb Gallo” … dan, jika Anda pernah menghabiskan waktu di TikTok, dunia viralnya yang populer berisi karakter filterface seperti TJ Mack. Kini, Alvarez berperan sebagai kreator, produser eksekutif, dan bintang komedi tempat kerja FX “English Teacher,” komedi baru terbaik tahun 2024 dan acara langka yang berhasil menyasar Gen Z tanpa terdengar seperti ditulis oleh sekelompok dinosaurus yang masih meminta keponakan mereka untuk membantu membuka PDF.

Alvarez berperan sebagai Evan Marquez, seorang guru bahasa Inggris yang terbuka tentang orientasi seksualnya di Morrison-Hensley High di Austin, Texas. Ia bekerja dengan sahabat sekaligus gurunya Gwen (rekan komedi lama Stephanie Koenig), dan rekan kerja mereka kepala sekolah Grant Moretti (Enrico Colantoni), guru olahraga Markie Hillridge (Sean Patton), konselor sekolah Rick (Carmen Christopher), dan guru baru Harry (Langston Kerman). Bersama-sama, mereka harus menghadapi tidak hanya lanskap remaja yang terus berkembang pesat dari para siswa mereka, tetapi juga ladang ranjau politik pengajaran sekolah umum di Lone Star State.

Mengingat latar sekolahnya dan Alvarez memiliki latar belakang komedi internet yang sama dengan Quinta Brunson, “English Teacher” langsung dibandingkan dengan “Abbott Elementary” yang memenangkan Penghargaan Emmy, meskipun acaranya mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda terhadap komedi dan penceritaan. Yang terakhir disajikan dalam gaya dokumenter palsu dan cukup ringan untuk penonton ABC, sementara “English Teacher” adalah sitkom yang lebih tradisional dengan lebih banyak siswa karena usia mereka.

Ini juga merupakan keseimbangan sempurna antara humor Gen Z yang terus-menerus daring yang memicu tren TikTok dan kepanikan moral dari mereka yang berpikir “anak-anak zaman sekarang terlalu sadar diri,” dan perjuangan nyata orang dewasa yang dulunya menjadi penentu pemikiran progresif, tetapi sekarang berjuang untuk mengejar ketinggalan.

Konflik besar muncul di episode pertama “English Teacher”: Evan tertimpa masalah setelah seorang orang tua (yang anaknya sudah lulus dan sekarang kuliah) mengeluh tentang Evan yang mencium pacarnya, yang sekarang menjadi mantan guru Malcolm (Jordan Firstman). Semua siswa membicarakan Evan yang sedang “diselidiki” dan distrik sekolah telah memutuskan bahwa Evan juga dilarang berkencan dengan anggota fakultas lainnya. Orang tua itu akhirnya membatalkan kasusnya, tetapi kerusakan sudah terjadi. Belum lagi, alasan ibu itu membatalkannya sejak awal adalah karena guru olahraga yang konservatif itu juga mengancam ibu itu di sebuah klub dengan mengatakan bahwa jika dia tidak mundur, dia akan memberi tahu semua orang bahwa putranya gay.

“Kau tidak bisa melawan homofobia dengan homofobia!” teriak Evan, tetapi Markie tidak mendengarnya. “Hidup adalah pertandingan sepak bola dan kau terus muncul dengan balutan tutu,” jawab Markie.

Seperti banyak sitkom sekolah sebelumnya. “English Teacher” tidak hanya tentang perbedaan generasi antara orang dewasa dan siswa, tetapi juga sekelompok orang dewasa yang mungkin tidak akan pernah bergaul satu sama lain jika mereka tidak dipaksa di dalam gedung sekolah. Sejak keluar dari sekolah, Malcolm menjalani kehidupan gay terbaiknya dan mencoba meyakinkan Evan untuk berhenti mengajar dan melakukan hal yang sama. Namun Evan merasa harus tetap tinggal di distrik sekolah pinggiran kota untuk membantu mempersiapkan generasi berikutnya agar menjadi orang yang lebih berempati, jauh dari sifat konservatif sebagian besar orang tua mereka — meskipun itu berarti harus mendengarkan teori konspirasi konservatif aneh apa pun yang menjadi fokus Markie minggu ini atau bermain catur psikologis yang menenangkan distrik sekolah yang panik pada tahun 2024.

“English Teacher” sangat percaya pada politik progresif, tetapi tidak menggambarkan orang dewasa yang konservatif sebagai “jahat” sepenuhnya atau orang dewasa yang condong ke kiri sebagai orang yang altruistik. Singkatnya, mereka semua hanya berusaha sebaik mungkin … dengan cara apa pun yang berarti bagi mereka masing-masing.

Industri film dan televisi telah berusaha keras untuk menemukan cara agar dapat berhubungan dengan Gen Z, tetapi mengingat betapa cepatnya budaya pop, tren, dan kepekaan berkembang berkat koneksi internet yang terus-menerus…ya Tuhan, industri ini telah berjuang keras. Sebagian besar humornya berakar pada Gen X/Boomer yang gagal memahami “anak-anak zaman sekarang,” atau secara langsung mengejek Gen Z tanpa rasa hormat sama sekali kepada mereka. Namun, “English Teacher,” menemukan keseimbangan dan menghindari rasa malu.

Terkadang para siswa mencerminkan yang terbaik dari Gen Z, bukti bahwa “anak-anak itu baik-baik saja” dan pencarian mereka akan kesetaraan jauh melampaui generasi sebelumnya. Episode 2 adalah tentang aliansi LGBTQ+IA2S yang menentang tradisi Powderpuff Football di mana pemandu sorak bermain sepak bola sementara para pemain sepak bola berpakaian seperti pemandu sorak, dan berubah menjadi pertunjukan gemilang para pemain sepak bola yang merangkul sah menyeret performa dengan cara yang tidak akan pernah bisa dilakukan dengan nyaman oleh para pemain sepak bola di masa lalu.

Namun acara ini tidak takut untuk mengakui bahwa remaja — seperti semua Remaja — adalah sekumpulan orang yang impulsif, hormonal, dan suka membuat kekacauan. Remaja generasi milenial juga sama, begitu pula dengan generasi X, generasi Baby Boomer, dan seterusnya. Yang berubah hanyalah Bagaimana perilaku impulsif, hormonal, dan aneh yang kacau diperlihatkan. Contoh terbaiknya ada di episode 3, “Kayla Syndrome” di mana seorang siswa mengumumkan bahwa ia mengidap “sindrom Tourette tanpa gejala” dan bahwa “itu hanya dapat didiagnosis sendiri.” Seluruh sekolah menjadi sangat terlibat dalam “perjuangannya” dan siap untuk menegur siapa pun yang membuat “kesalahan besar karena mereka belum mempelajari etiket.” Kedengarannya benar-benar konyol, tetapi semua aktor muda menangani situasi tersebut dengan keseriusan yang mematikan dan datar, yang membuatnya berhasil. Itu bukan lelucon, AT (yang kemudian diberi nama “Kayla Syndrome”) SERIUS.

Catatan: Ada masalah dengan distrik sekolah yang memperlakukan siswa penyandang disabilitas dengan buruk dan sering kali tidak memercayai mereka sebagai siswa yang sah, tetapi bukan itu yang terjadi di sini.

Brian Jordan Alvarez benar-benar tenggelam dalam budaya daring dan telah mengembangkan audiens yang besar di TikTok, yang berarti ia memahami seluk-beluk Gen Z lebih baik daripada mayoritas penulis veteran yang bekerja di film dan televisi. Hal itu juga tercermin dalam pemilihan pemeran untuk acara tersebut. Kayla yang disebutkan di atas diperankan oleh Romy Mars, yang memiliki klaim ketenaran sebagai putri Sofia Coppola. Namun, bagi audiens yang lebih muda, ia paling dikenal karena Selebriti viral TikTok tentang pembuatan pasta saus vodka setelah dihukum karena mencoba “menyewa helikopter dari New York ke Maryland dengan kartu kredit ayahnya karena dia ingin makan malam dengan teman perkemahannya.”

Salah satu anggota klub buku Mr. Marquez yang paling lucu adalah Tiffany berambut merah muda, yang diperankan dengan sempurna oleh rapper dan influencer media sosial Aliyah dalam Interlude. Ketika Evan menyewa seorang waria untuk mengajarkan teknik waria yang tepat kepada para lelaki sebelum permainan Powderpuff, Alvarez memilih Trixie Mattel – yang bisa dibilang waria paling terkenal di kalangan generasi muda. Bintang TikTok yang kontroversial dan kreatornya di balik ekspresi meme “apakah kamu baru saja menempatkan dirimu di tengah-tengahku, gadis?” [sic],” Ivy Wolk, juga muncul sebagai sahabat Kayla, Chelsea. Ini baru sedikit gambaran tentang bakat muda yang menjanjikan yang muncul di acara itu, tetapi merupakan lambang bagaimana Alvarez sangat cocok untuk “generasi muda.”

Para remaja itu benar-benar berbicara seperti remaja karena dia tidak menulis karakter-karakter ini sebagai orang luar yang melihat ke dalam atau melihat ke bawah; dia menulis berdasarkan pemahaman yang tulus tentang hal-hal baik dan buruk dari pengalaman langsung. Dan jika Anda memeriksa komentar di TikToks Alvarez telah membuat acara itu, acara itu sangat berkesan. Brian Jordan Alvarez telah membuat sesuatu yang ajaib, dan jika ada keadilan di dunia ini, “English Teacher” akan terus berlanjut selama ia masih punya cerita untuk diceritakan.