Jamal Murray adalah bagian inti dari daftar pemain Denver Nuggets. Ia membantu mereka mengamankan gelar juara NBA 2023 dan telah membuktikan dirinya sebagai pemain terbaik kedua di tim Mike Malone. Akan tetapi, riwayat cedera Murray merupakan masalah yang wajar. Musim lalu saja, ia absen dalam 23 pertandingan dan baru tiga tahun pulih dari cedera ACL.
Meskipun demikian, Nuggets telah mempertaruhkan potensi Murray karena mereka ingin bersaing untuk memperebutkan gelar juara lainnya di tahun-tahun mendatang. Menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN, Denver telah menandatangani Murray dengan perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun senilai $208 juta — jumlah maksimum yang dapat ditandatanganinya.
“Kesepakatan itu — yang membuat Murray tidak menjadi agen bebas musim panas mendatang — mengikat salah satu pilar utama waralaba itu ke Nuggets selama total lima musim dan $244 juta,” lapor Wojnarowski. “Murray akan memperoleh $36 juta musim mendatang sebelum naik menjadi $46,4 juta pada 2025-26. Ia akan memperoleh $50,1 juta pada 2026-27, $53,8 juta pada 2027-28, dan $57,5 juta pada tahun terakhir kesepakatan itu, menurut Bobby Marks dari ESPN.”
Dengan memberikan Murray jumlah uang sebanyak mungkin, Denver mendukung bintangnya dan menunjukkan kepercayaannya bahwa Murray dapat tetap sehat untuk memimpin tim menuju kejuaraan lainnya. Musim lalu, Murray mencetak rata-rata 21,2 poin, 4,1 rebound, dan 6,5 assist dengan akurasi tembakan 48,1% dari lapangan dan 42,5% dari jarak tiga angka. Anda tidak dapat membantah jenis produksi seperti itu dari opsi kedua Anda, terutama saat bermain di samping bakat tingkat nexus-event seperti Nikola Jokic.
Meski demikian, riwayat cedera Murray cukup mengkhawatirkan. Jika ia tidak mampu bermain secara konsisten di lapangan, peluang Nuggets untuk menang akan terbatas. Tanpa Murray dalam rotasi, tim dapat mengandalkan Jokic sekaligus membatasi efektivitas Aaron Gordon sebagai senjata di luar lapangan.
Meski begitu, Nuggets sudah tepat untuk membayar Murray. Mereka tidak hanya membayarnya untuk apa yang ia bawa ke dalam daftar pemain dan apa yang dapat mereka capai dengannya di masa depan, tetapi mereka juga membayarnya untuk apa yang telah ia lakukan di masa lalu. Murray adalah salah satu pemain bertahan terbaik di liga. Ia sangat cocok untuk bermain bersama Jokic. Dan ia adalah salah satu pilihan kedua terbaik di NBA.
Jika Murray dapat membantu memimpin Denver meraih gelar juara kedua, kontrak barunya akan tampak seperti tawaran menarik.
