Bisbol adalah permainan yang penuh pasang surut dan Aaron Judge akhir-akhir ini prestasinya menurun drastis. Namun, manajer New York Yankees Aaron Boone tidak khawatir dengan pukulan kerasnya.
Setelah kekalahan Yankees 2-1 atas Chicago Cubs pada hari Minggu, anggota media menunjuk Hakim itu sedang menjalani 12 pertandingan tanpa umpan panjang, dan meminta Boone untuk menganalisisnya. Boone mencatat bahwa pemain bintang berusia 32 tahun itu sedikit kurang fit sekarang, tetapi yakin ia akan segera mencapai performa terbaiknya.
“Melihat beberapa bola berasap hari ini…tidak jauh berbeda, mungkin hanya melewatkan beberapa lemparan ketika dia benar-benar bergulir [he] tongkat di kursi,” kata Boone. “Tapi itu hanya masalah memukul dan kembali berguling, dan dia akan memukulnya secara berkelompok. [He’s] tidak jauh sama sekali.”
Beberapa minggu yang lalu, Hakim dalam kecepatan untuk mencapai rekor tertinggi dalam kariernya, 63 dingers. Prestasi seperti itu tampaknya sangat tidak mungkin sekarang, karena ia harus memukul 12 home run dalam 19 pertandingan terakhir musim ini — tugas yang berat bahkan untuk pemain luar setinggi 6 kaki 7 inci.
Kekuatan Judge bukan satu-satunya aspek permainannya yang menurun akhir-akhir ini. Ia hanya mencetak .208/.364/.434 dalam 15 pertandingan terakhirnya. Akibatnya, pemain luar lapangan bintang itu kehilangan kesempatan besar untuk mengejar Bobby Witt Jr. dalam perebutan gelar pemukul — gelar yang kemungkinan akan memberi Judge tiga mahkota.
Pada 21 Agustus, Witt memukul rata-rata .350, sedangkan Judge .334. Dalam kemerosotannya sendiri, Witt mengakhiri hari Minggu dengan memukul rata-rata .336 — tetapi Judge sekarang turun ke .321.
Namun, meskipun kemunduran Kapten mungkin telah membuatnya kehilangan kejayaan pribadi, waktunya sangat tepat untuk potensi keberhasilan tim. The Yankees mempertahankan keunggulan setengah pertandingan di AL East dan dengan Hakim yang akan segera tampil gemilang, mereka mungkin memiliki cukup kekuatan untuk bertahan.
