Jika seorang pelatih NFL absen di babak playoff, peluang mereka untuk mendapatkan perpanjangan kontrak beberapa minggu kemudian kemungkinan sangat tipis.
Hal itu tidak berlaku bagi pembalap NASCAR Cup Series Bubba Wallace, yang meskipun absen pada babak playoff NASCAR Cup Series 2024, menerima perpanjangan kontrak dari 23XI Racing pada hari Rabu yang mana hal tersebut lebih dari pantas diterimanya.
Bagi yang awam, absennya ia dalam postseason untuk ketiga kalinya dalam empat musim bersama 23XI Racing mungkin tidak tampak seperti alasan untuk perpanjangan kontrak selama beberapa tahun, tetapi perlu ditelusuri lebih dalam untuk mengetahui mengapa Wallace dipilih untuk terus mengendarai mobil No. 23.
Wallace mungkin tidak ikut serta dalam postseason NASCAR, tetapi itu bukan karena musim yang buruk atau kemerosotan performanya di akhir musim. Faktanya, Wallace berhasil meraih lima kali finis di 10 besar selama delapan balapan terakhir di musim reguler, dan berada di posisi ke-12 dalam perolehan poin setelah 26 pertandingan.
Sementara 16 pembalap teratas yang lolos ke babak playoff Seri Piala, kemenangan dari pembalap di bawah Wallace — yaitu Daniel Suarez, Austin Cindric, Chase Briscoe dan Harrison Burton — mendorong Wallace, bersama dengan sesama pembalap bubble Chris Buescher, keluar dari gambaran playoff.
Namun, tidak adanya tempat di babak playoff tidak menghilangkan fakta bahwa Wallace sedang menjalani musim terbaik dalam kariernya di Seri Piala. Pemain asli Mobile, Alabama, ini telah menyamai pencapaian terbaiknya dalam kariernya di posisi lima besar dan 10 besar, dan kemenangan dari Wallace selama delapan minggu terakhir tidak akan mengejutkan.
Tahun 2024 telah menyaksikan tim No. 23 melangkah dari pesaing sesekali menjadi pesaing tetap, dan Wallace secara konsisten berlari di posisi lima besar dan 10 besar lebih banyak daripada yang pernah dilakukannya di musim mana pun sebelumnya.
Lembar statistik dan tes mata semuanya menunjukkan bahwa perpanjangan kontrak akan menjadi kemenangan bagi Wallace dan 23XI, dan 2025 berpotensi menjadi musim terobosan bagi kedua belah pihak.
Dengan delapan balapan tersisa di musim 2024, Wallace dan tim No. 23 berusaha menyelesaikan musim terkuat mereka, serta mencoba menemukan jalur kemenangan untuk pertama kalinya pada tahun 2022.
