Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Setelah liburan musim panas yang sepi, kantor-kantor kembali penuh sesak. Namun, wajah para pekerja yang kecokelatan dan segar tidak akan lama lagi memudar, sehingga mereka pun mulai merencanakan perjalanan mereka berikutnya. Saat waktunya tiba, mereka kemungkinan besar akan menghadapi semacam pajak turis di sepanjang perjalanan. Baik itu untuk menginap di hotel, mengunjungi museum, atau masuk ke taman nasional, membayar lebih untuk mendapatkan hak istimewa menjadi turis menjadi hal yang semakin umum.
Banyak destinasi, dari Ibiza hingga Bhutan, telah lama memberlakukan retribusi pengunjung, tetapi pemerintah di seluruh dunia kini mulai menerimanya. Venesia dan Bali mulai mengenakan biaya masuk tahun ini. Yunani memberlakukan “biaya ketahanan krisis iklim” pada bulan Januari sebagai bagian dari tindakan keras yang lebih luas terhadap pariwisata yang berlebihan. Edinburgh memulai konsultasi bulan ini untuk menerapkan “retribusi pengunjung sementara”, dan minggu lalu Selandia Baru mengumumkan kenaikan pajak hampir tiga kali lipat mulai 1 Oktober.
Bagi para pelancong yang masih terpuruk akibat inflasi tinggi pascapandemi dalam harga tiket pesawat dan akomodasi, hal ini mungkin tampak tidak adil. Bagaimanapun, pariwisata menopang ekonomi lokal. Industri ini mempekerjakan sekitar 330 juta orang di seluruh dunia, dan menyumbang kurang dari 10 persen dari ekonomi global. Perjalanan juga mendukung pendidikan dan pertukaran budaya, belum lagi menghilangkan stres. Mengapa harus membuatnya lebih mahal?
Ada argumen yang masuk akal yang mendukung pajak turis di beberapa tempat. Wisatawan membawa sampah, kebisingan, dan kemacetan. Banyaknya pejalan kaki di musim puncak dapat menginjak-injak situs kuno dan mengganggu ekosistem yang berharga. Pajak membebankan biaya kepada wisatawan atas dampak negatif ini, dan dapat mengatur permintaan. Reaksi keras musim panas ini — yang melihat orang-orang Catalan menyemprotkan pistol air ke turis yang sedang makan dan orang-orang Athena menyemprot tembok kota dengan grafiti antituris — menyoroti bahwa tidak semua penduduk setempat merasa diuntungkan oleh pariwisata.
Memang, pendapatan dari pajak pariwisata dapat membuat perjalanan dengan volume tinggi menjadi lebih berkelanjutan. Anggaran pemeliharaan seni, budaya, dan infrastruktur, yang sering kali menjadi yang pertama kali dihapuskan saat terjadi krisis, dapat diisi ulang. Hal itu menguntungkan penduduk lokal dan wisatawan. “Pajak ekologi” di Kepulauan Balearic Spanyol digunakan untuk konservasi, dan untuk meningkatkan rute berjalan kaki dan bersepeda.
Bahkan pungutan kecil pun dapat memberikan aliran pendapatan yang berharga bagi daerah-daerah setempat yang kekurangan uang. Para pejabat di Edinburgh memperkirakan pajak sebesar 5 persen atas biaya kamar hotel per malam dapat menghasilkan £50 juta setahun. Destinasi yang memiliki budaya, sejarah, atau geografi yang sangat unik, seperti Venesia, akan mendapati bahwa wisatawan tidak terhalang oleh pajak, dalam batasan tertentu. Setidaknya mereka dapat menghasilkan pendapatan untuk mengurangi tekanan kepadatan penduduk. Satu studi pajak di Puglia di Italia bahkan menunjukkan bahwa memberi tahu pengunjung bahwa hasilnya akan digunakan untuk meningkatkan keberlanjutan sebenarnya meningkatkan keinginan mereka untuk membayar.
Untuk destinasi yang kurang jelas, pajak yang sedikit saja berisiko menakut-nakuti wisatawan. Di tempat lain, misalnya, di negara kepulauan kecil yang sangat bergantung pada wisatawan, kalibrasi penting untuk menjaga daya saing harga. Satu perkiraan menunjukkan kenaikan pajak wisatawan sebesar 10 persen di Maladewa dapat mengurangi permintaan hingga 5,4 persen. Kota-kota juga perlu waspada bahwa lonjakan wisatawan baru-baru ini mungkin hanya mencerminkan pemulihan pascapandemi, dan bukan normal baru. Dalam hal itu, pajak yang lebih tinggi dapat memengaruhi jumlah wisatawan lebih dari yang mereka harapkan.
Bagaimanapun, memberikan daerah setempat pilihan untuk memungut pajak dari wisatawan tampaknya masuk akal. Ketika pajak diterapkan, seperti halnya semua pajak, keadilan dan kesederhanaan adalah hal yang penting. Untuk kota-kota, biaya yang dipungut oleh hotel adalah yang paling umum, dan seharusnya diperluas ke perusahaan persewaan swasta, seperti Airbnb, untuk mencegah penghindaran pajak. Tarif tetap juga lebih mudah dipahami.
Dengan meningkatnya kelas menengah global, pantai, gunung, dan kawasan tua berbatu akan semakin ramai. Meskipun mengeluh, penduduk setempat akan kesulitan membendung arus wisatawan. Namun, dengan menggunakan pajak wisatawan dan pendapatan mereka secara bijak, perjalanan dapat berjalan lebih baik bagi semua orang.
