Penyalahgunaan program pekerja asing sementara Kanada telah menyebabkan sekelompok tukang kayu dari Jamaika ‘miskin’ setelah sebuah perusahaan Ottawa menolak membayar mereka selama hampir setengah tahun bekerja.
Garick dan Ramesh Ramsook tiba di ibu kota dengan harapan bahwa tawaran pekerjaan sementara dapat menjadi dasar bagi masa depan mereka di Kanada. Namun, kini mereka menjadi tunawisma, dan sangat ingin mencari pekerjaan untuk menghilangkan rasa bersalah karena tidak mampu menghidupi keluarga.
Kedua bersaudara itu tertarik dengan tawaran pekerjaan dari Polat Construction.
Menurutnya situs webperusahaan tersebut telah mengerjakan proyek untuk pemerintah federal, provinsi, dan kota. Perusahaan tersebut memasang ubin langit-langit untuk stasiun LRT kota Ottawa dan membantu pengembang seperti Minto dan grup CLV merenovasi apartemennya.
Polat memasarkan dirinya sebagai perusahaan yang terdorong “untuk memberikan solusi konstruksi berkualitas tinggi dengan harga yang luar biasa.”
Menurut dokumen yang dilihat oleh CTV News, kedua bersaudara itu menandatangani kontrak dua tahun dengan Polat Construction dengan tarif $26,06 per jam.
Perusahaan itu berkomitmen untuk mencarikan apartemen bagi kedua bersaudara itu sebelum kedatangan mereka dan menawarkan untuk membayar sewa bulan pertama dan terakhir.
“Itu tawaran yang bagus – kesempatan yang bagus untuk menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi keluarga saya,” kata Garick, 39 tahun. Ia mengatakan kepada CTV National News bahwa ia ingin mendapatkan uang tambahan untuk menyekolahkan putrinya yang masih remaja ke perguruan tinggi. Setelah berbicara dengan perwakilan Polat, Garick membujuk adik laki-lakinya untuk ikut. Garick mengemasi tasnya, mengucapkan selamat tinggal kepada putra kembarnya yang berusia tujuh tahun, dan berjanji kepada istri iparnya bahwa ia akan mengirimkan uang kembali agar ia dapat menyelesaikan sekolah keperawatan.
Pekerjaan yang tidak dibayar
Ketika saudara Ramsook tiba pada bulan Juli 2023, mereka menggunakan keterampilan pertukangan mereka untuk merenovasi restoran Turki dan membuat lemari di kantor pusat perusahaan di kawasan industri ujung barat. Ada penundaan dalam pembayaran gaji sejak awal dan Ramesh mengatakan dia merasa “terancam” setelah dia mengonfrontasi bosnya tentang gaji yang tidak kunjung dibayarkan.
“Dia berkata jika ada yang mencoba menghancurkan perusahaannya, dia akan menyingkirkan mereka dan melawan mereka sepuluh kali lebih keras,” kenang Ramesh, 33 tahun.
Saudara-saudara itu mengatakan mereka diberhentikan setelah para manajer mengetahui bahwa mereka bergabung dengan sekelompok karyawan yang mencoba berserikat.
Setelah enam bulan bekerja, mereka hanya dibayar untuk enam minggu.
Saudara Ramsook bersama dua pekerja Jamaika lainnya mengajukan pengaduan kepada Kementerian Tenaga Kerja Ontario pada Januari 2024 untuk mendapatkan kembali gaji mereka.
Enam bulan setelah mereka mengajukan pengaduan, penyidik ketenagakerjaan provinsi menemukan bahwa Polat Construction telah melanggar Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan Ontario yang menetapkan upah minimum dan kondisi kerja. Pada bulan Juli, MOL memerintahkan Polat Construction untuk membayar keempat orang tersebut dengan total lebih dari $145.000 sebagai upah yang hilang.
MOL memutuskan bahwa kedua bersaudara itu masing-masing berutang $26.000. Putusan itu diambil tiga bulan lalu. Sudah lebih dari sembilan bulan sejak Garick dan Ramesh kehilangan pekerjaan mereka dan hampir setahun sejak terakhir kali mereka menerima gaji untuk Polat.
CTV News mendatangi kantor pusat Polat Construction untuk bertanya kepada pemiliknya, Canpolat Sahin, tentang perlakuannya terhadap pekerja sementara Jamaika. Di kantor di Caesar Avenue, wartawan menemukan pemberitahuan yang dipasang di pintu utama oleh pemilik yang menyatakan bahwa Sahin belum membayar sewa hampir $12.000 dan bahwa kunci telah diganti. Perusahaan tersebut juga tidak menanggapi beberapa panggilan dan email dari CTV News.
“Para pekerja ini melakukan semuanya dengan benar dan seluruh sistem gagal melindungi mereka,” kata Chris Ramsaroop dari Justice for Migrants, sebuah kelompok advokasi yang membantu kedua bersaudara itu menggugat Polat Construction atas “pencurian upah.”
“Mereka pada dasarnya dibiarkan melarat…majikan mereka belum membayar mereka. Jadi undang-undang provinsi telah gagal melindungi pekerja dan undang-undang federal yang dimaksudkan untuk melindungi pekerja telah gagal,” kata Ramsaroop.
Hanya dalam waktu dua minggu, Pemerintah akan menolak permohonan pekerja temporer dengan upah rendah di wilayah yang penganggurannya mencapai enam persen atau lebih tinggi.
Namun sektor konstruksi, perawatan kesehatan, dan pertanian dikecualikan dari kebijakan yang direvisi.
Tindakan imigrasi baru dimaksudkan untuk meringankan tekanan pada perumahan dan layanan sosial, tetapi Ramsaroop mengatakan wacana seputar kebijakan tersebut telah menjelekkan migran di saat mereka membutuhkan perlindungan.
Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa baru-baru ini menyebut program pekerja asing sementara Kanada sebagai “sarang bagi perbudakan kontemporer.”
Meningkatnya pelanggaran
Menurut Sumber Daya Manusia dan Pengembangan Keterampilan Kanada, ada sekitar 69.500 perusahaan yang mempekerjakan pekerja asing sementara (TFW) di Kanada.
Statistik terbaru menunjukkan bahwa inspektur tidak mampu menangani sebagian besar keluhan.
Antara April 2023 dan Maret 2024, pemerintah federal menerima lebih dari 7.590 keluhan dan memeriksa 2.122 lokasi kerja.
Dari pengusaha yang diperiksa, enam persen dianggap telah melanggar aturan program TFW.
Alice Hansen, direktur komunikasi menteri federal ketenagakerjaan, Randy Boissonault, mengatakan perusahaan yang gagal memberi kompensasi kepada pekerja asing sementara akan menghadapi sanksi finansial. Jika mereka tidak membayar, mereka akan dilarang mengikuti program tersebut. Ia mencatat bahwa 12 perusahaan dilarang pada tahun fiskal lalu yang berakhir pada 31 Maret.
Imigrasi Pengungsi dan Kewarganegaraan Kanada memang menerbitkan daftar pengusaha yang tidak patuh di situs webnya, tetapi hanya memuat kasus-kasus yang diselidiki oleh pejabat federal. Ada pula pertanyaan tentang seberapa banyak informasi penyalahgunaan wewenang yang dibagikan antara provinsi dan pemerintah federal. Kasus Polat Construction tidak tercantum di situs IRCC.
Ramsaroop mengatakan upaya pemantauan pemerintah federal tidak cukup untuk menghentikan pelecehan.
“Tidak bisa ada sistem yang memberikan pengumuman inspeksi kepada para pengusaha – mereka diberi peringatan.” Ramsaroop mengatakan pekerja asing telah diwawancarai oleh atasan mereka di dekat tempat tinggal mereka dan dipecat karena berbicara dengan para inspektur.
Dia menunjukkan bahwa sanksi keuangan IRCC masuk ke dana federal, tetapi tidak serta-merta membantu pekerja yang sedang berjuang.
