Mr. Beast, bintang YouTube yang populer di seluruh dunia, menghadapi kontroversi baru minggu ini setelah sejumlah mantan kontestan dalam Beast Games yang akan datang menuduh mereka mengalami pelecehan seksual dan “penganiayaan kronis” selama masa tugas mereka di kompetisi TV realitas tersebut. Gugatan tersebut juga mencantumkan Amazon, yang memproduksi acara tersebut, sebagai tergugat dalam kasus tersebut.
Ada masalah lain yang dialami bintang viral ini, yang bernama asli Jimmy Donaldson. Awal bulan ini, Donaldson menyewa pengacara terkenal untuk melakukan audit perusahaannya, dan kabarnya untuk membantunya menangkis tuduhan yang dibuat oleh mantan karyawannya yang telah memposting video yang banyak ditonton di YouTube mengklaim Donaldson adalah seorang “sosiopat” dan “penipu.”
Gugatan baru tersebut memperparah masalah Donaldson. Variety, yang awalnya memecahkan cerita tentang jas, mengunggah salinan litigasi ke web. Pengaduan yang diajukan atas nama lima mantan kontestan anonim itu menuduh bahwa para terdakwa “menciptakan kondisi kerja yang membahayakan keselamatan pekerja, termasuk dengan tidak menyediakan makanan atau minuman yang cukup… tidak memiliki staf medis yang memadai di lokasi dan tidak menyediakan perawatan medis yang wajar, memaksa mereka untuk tidak tidur, dan memaksa mereka untuk berpartisipasi dalam permainan yang secara tidak wajar berisiko menimbulkan cedera fisik dan mental.”
Meskipun klaimnya serius, klaim yang diberikan tidak selalu sangat spesifik. Misalnya, gugatan tersebut membuat klaim umum tentang diskriminasi seksual di lokasi syuting tetapi tidak memberikan contoh konkret tentang hal itu—setidaknya tidak secara terbuka. Bagian tentang pelecehan seksual telah disunting dalam upaya untuk “membatasi penayangan di depan umum dengan itikad baik untuk mematuhi ketentuan kerahasiaan Tergugat yang terlalu luas (yang menurut Penggugat tidak dapat diberlakukan), serta untuk menjaga kerahasiaan dan kepentingan privasi Penggugat yang ingin menghindari celaan,” demikian pernyataan gugatan tersebut.
Kutipan dari salah satu terdakwa diberikan seperti ini: “Saya ingin bergabung karena saya penggemar MrBeast dan videonya membuat saya tersenyum selama pandemi COVID-19. Saya mengira akan ditantang, tetapi saya tidak mengira akan diperlakukan seperti tidak berarti — kurang dari tidak berarti. Dan sebagai salah satu wanita, saya dapat mengatakan bahwa itu benar-benar terasa seperti lingkungan yang tidak bersahabat bagi kami. Sejujurnya, kami tidak akan bisa lebih dihormati — sebagai manusia, apalagi sebagai karyawan — jika mereka mencoba.”
Hal yang paling mendekati keluhan spesifik yang diterima litigasi tersebut adalah penyebutan buku petunjuk karyawan yang tampaknya didistribusikan selama syuting yang mendorong talent pria untuk “menjadi idiot” dan yang mengklaim bahwa tidak apa-apa bagi kontestan pria untuk “menjadi kekanak-kanakan,” mungkin karena itu membuat konten lebih baik.
Gugatan tersebut juga mengklaim bahwa produksi tersebut melanggar hukum California dengan salah mengklasifikasikan status pekerjaan kontestan kepada Komisi Film Nevada untuk menerima potongan pajak sebesar $2 juta. Di sini, sekali lagi, pengaduan tersebut disunting, jadi sulit untuk sepenuhnya memahami apa yang dituduhkan kepada perusahaan-perusahaan tersebut. Pengaduan tersebut mengklaim bahwa para terdakwa menggunakan kesalahan klasifikasi ini “sebagai pembenaran yang salah untuk menghindari pembayaran pajak pekerjaan dan untuk menyelamatkan Produksi dari biaya penerapan berbagai perlindungan pekerjaan yang diwajibkan menurut hukum California, termasuk upah minimum, lembur, waktu makan dan istirahat wajib, tunjangan kompensasi pekerja, pernyataan upah terperinci, dan pembayaran upah dan penggantian yang tepat waktu.”
A cerita New York Times yang diterbitkan pada bulan Agustus menguraikan kekhawatiran serupa tentang kondisi kerja di lokasi Beast Games tetapi tidak menyebutkan klaim pelecehan seksual. Sebaliknya, cerita tersebut mengatalogkan daftar panjang keluhan lain, beberapa di antaranya lebih serius daripada yang lain. Misalnya, beberapa peserta mengklaim bahwa mereka kurang makan dan hanya diberi dua kali makan, yang sangat sedikit sehari (acara tersebut menyatakan bahwa mereka memberi kontestan tiga kali makan sehari). Tuduhan yang lebih serius dalam cerita tersebut melibatkan kontestan yang mengklaim bahwa mereka tidak diberi obat ketika mereka memintanya (satu orang mengatakan bahwa mereka ditolak insulinnya tepat waktu). Dalam beberapa kasus, kontestan menerima obat mereka “berjam-jam, atau bahkan berhari-hari, setelah waktu pemberian dosis yang dijadwalkan,” klaim cerita tersebut. Beberapa kontestan dirawat di rumah sakit sebagai akibat dari beberapa tantangan, cerita tersebut juga mencatat.
Artikel Times juga menyebutkan bahwa Amazon awalnya mengiklankan kompetisi tersebut hanya melibatkan 1.000 kontestan, sedangkan ketika kompetisi benar-benar dimulai Donaldson mengungkapkan bahwa jumlah kontestan sebenarnya adalah 2.000. Beberapa kontestan merasa bahwa mereka telah ditipu tentang peluang mereka untuk memenangkan $5 juta.
Gizmodo menghubungi Alex Spiro, seorang pengacara yang disebut-sebut mewakili Donaldson, untuk memberikan komentar mengenai gugatan hukum baru-baru ini. Kami juga menghubungi Amazon.
Hal ini jelas tidak baik bagi bintang YouTube terbesar di dunia, meskipun sulit untuk mengetahui seberapa serius pelanggaran yang sebenarnya, mengingat informasi yang terbatas dalam pengaduan tersebut. Artikel Times dari bulan Agustus mengutip para kontestan siapa yang bilang selama penyaringan awal, mereka ditanya apakah mereka bersedia dilempar dari kapal, dikubur hidup-hidup, atau “melakukan perjalanan ke luar angkasa” untuk memenangkan hadiah uang. Mereka juga tampaknya diperingatkan bahwa partisipasi dalam permainan dapat menyebabkan “kematian, penyakit, atau cedera tubuh yang serius, termasuk, tetapi tidak terbatas pada kelelahan, dehidrasi, kelelahan berlebihan, luka bakar, dan sengatan panas.” Meskipun ketentuan kontrak tersebut gila, siapa pun yang setuju untuk mati untuk berpartisipasi dalam acara TV realitas seharusnya tidak terlalu terkejut ketika kateringnya tidak terlalu istimewa.
