New Glenn milik Blue Origin tidak akan lagi meluncurkan sepasang wahana antariksa ke Mars bulan depan, karena NASA yakin roket itu tidak akan siap tepat waktu untuk waktu peluncuran misi tersebut.
Satelit kecil Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (EscaPADE) akan diluncurkan ke New Glenn pada suatu waktu antara 13 dan 21 Oktober. Sedikit lebih dari sebulan sebelum lepas landas, NASA memutuskan untuk menghentikan persiapan pra-peluncuran untuk misi tersebut karena takut penerbangan perdana roket tersebut akan tertunda, badan antariksa tersebut baru-baru ini diumumkanJendela peluncuran berikutnya yang tersedia adalah pada musim semi tahun 2025.
“Keputusan ini dibuat untuk menghindari tantangan biaya, jadwal, dan teknis yang signifikan terkait dengan kemungkinan pembuangan bahan bakar dari pesawat antariksa jika terjadi penundaan peluncuran, yang dapat disebabkan oleh sejumlah faktor,” tulis NASA dalam sebuah pernyataan.
EscaPADE akan menggunakan dua pesawat ruang angkasa yang identik untuk mempelajari bagaimana angin matahari berinteraksi dengan lingkungan magnetik Mars, dan mempelajari bagaimana hal itu mendorong keluarnya atmosfer Planet Merah, menurut NASA.
NASA memutuskan untuk tidak mengisi bahan bakar kedua wahana antariksa itu jika New Glenn belum siap diluncurkan, untuk menghindari tugas mahal dalam membuang bahan bakar. Peluncuran misi EscaPADE harus dilakukan saat Bumi dan Mars sejajar. “Ini adalah misi penting bagi NASA, dan sangat penting bagi kami untuk memiliki cukup ruang gerak dalam pekerjaan pra-peluncuran kami untuk memastikan kami siap terbang pada jendela planet yang sempit,” kata Bradley Smith, direktur kantor layanan peluncuran NASA, dalam sebuah pernyataan..
Blue Origin telah mengembangkan roket New Glenn selama lebih dari satu dekade, dengan peluncuran perdananya yang awalnya direncanakan pada tahun 2020. Kendaraan peluncur berat ini telah mengalami beberapa penundaan selama bertahun-tahun, sebagian besar berkaitan dengan pengembangan mesinnya. New Glenn mengandalkan tujuh mesin BE-4, yang dirancang oleh Blue Origin, yang memerlukan pengujian dan desain ulang yang ekstensif.
Awal tahun ini, New Glenn semakin dekat dengan peluncuran perdananya setelah menjalani serangkaian pengujian, dan Blue Origin dianugerahi kontrak EscaPADE NASA untuk penerbangan perdana roketnya. Sekarang setelah misi Mars tidak lagi menjadi rencana untuk peluncuran perdana New Glenn, perusahaan tersebut akan membawa jenis teknologi untuk platform orbital Blue Ring-nya. Tidak jelas kapan penerbangan perdana New Glenn akan dilakukan, meskipun sumber anonim mengatakan Berita Antariksa bahwa peluncurannya mungkin tertunda beberapa minggu hingga awal November. Itu mungkin sedikit berbeda dibandingkan dengan penundaan roket sebelumnya, tetapi tetap saja tidak akan mampu mendukung misi NASA ke Mars.
Blue Origin setuju untuk mempercepat penerbangan kedua New Glenn untuk mengakomodasi waktu peluncuran misi Mars tahun depan. “Kami mendukung keputusan NASA untuk menargetkan misi ESCAPADE paling cepat pada musim semi 2025 dan menantikan penerbangan tersebut,” kata Blue Origin. menulis pada X.
Roket New Glenn yang sebagian dapat digunakan kembali mampu mengangkat beban seberat 45 ton ke orbit Bumi rendah (LEO) dan 13 ton ke orbit geostasioner. Blue Origin telah menggunakan roket New Shepard untuk meluncurkan pelanggan berbayar ke ruang suborbital, sambil menunggu peluncuran perdana New Glenn yang sangat dinanti-nantikan, yang kini akan menampilkan misi perdana yang berbeda dari yang direncanakan sebelumnya.
Lagi: Misi Pentagon Akan Meliputi Uji Coba Truk Luar Angkasa Blue Origin
