Tim Bontemps, Kevin Pelton, dan Brian Windhorst dari ESPN melaporkan bahwa NBA menargetkan musim 2027-28 sebagai tahun target bagi tim ekspansi untuk memasuki liga.
Laporan ini muncul setelah komisaris NBA Adam Silver mengatakan pada pertemuan Dewan Gubernur minggu lalu bahwa liga tersebut “belum cukup siap” tetapi memiliki rencana untuk mengatasi ekspansi “musim ini.”
ESPN menjelaskan Proses NBA dalam memperkenalkan tim ekspansi sebagai sesuatu yang “cair dan tidak pasti” namun mengutip sumber liga yang mengatakan bahwa roda sedang bergerak.
“Karena Silver belum sepenuhnya berkomitmen untuk melakukan ekspansi dan tidak menentukan jadwal untuk memulai proses tersebut, baik sumber liga maupun orang-orang yang bekerja untuk membentuk kelompok penawaran menargetkan musim 2027-28. Meskipun memulai pada tahun 2026-27 bukanlah hal yang mustahil, hal itu menjadi semakin tidak realistis.”
Prosesnya dilaporkan akan mencakup beberapa fase, mulai dari memutuskan apakah akan memperluas kumpulan kota, memilih kelompok kepemilikan untuk proses penawaran, dan mengizinkan waralaba baru membangun infrastruktur mereka.
Seattle dan Las Vegas tidak terkunci?
Sementara Seattle dan Las Vegas telah lama digadang-gadang sebagai kandidat terdepan, laporan itu mencatat bahwa “tidak dapat diasumsikan bahwa NBA akan memilih mereka” sebagai tim ekspansi yang dikabarkan.
Laporan tersebut menambahkan bahwa, tidak seperti pada tahun 2002, ketika NBA tidak mempertimbangkan kota lain untuk tim ke-30 selain Charlotte (yang kehilangan timnya ke New Orleans tahun itu), liga menghadapi situasi yang lebih rumit. Bobcats, yang kemudian berganti nama menjadi Hornets, diperkenalkan pada musim 2004-05, kurang dari dua tahun setelah mereka memenangkan tawaran untuk waralaba tersebut.
Namun, ESPN meyakini waktu penyelesaian — dari kelompok pemilik yang memenangkan tawaran hingga memasuki liga — akan lebih lambat menjelang tahun yang ditargetkan 2027-28.
Pada bulan Juli, Silver menggambarkan ekspansi sebagai “agenda” liga setelah menyelesaikan dua tugas penting lainnya: menyetujui CBA baru dan mengamankan kesepakatan hak siar TV baru.
