Salah satu obat yang paling umum dikonsumsi di dunia bahkan bisa jadi lebih bermanfaat daripada yang diiklankan. Sebuah studi baru bulan ini menunjukkan bahwa metformin berpotensi memperlambat penuaan pada tubuh dan otak monyet. Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian pada manusia untuk mengonfirmasi temuan ini, obat ini murah dan sudah tersedia secara luas.
Metformin adalah obat berharga yang telah lama digunakan dengan aman untuk mengobati diabetes tipe 2 dan termasuk dalam daftar Organisasi Kesehatan Dunia. daftar obat-obatan esensial. Pada orang-orang ini, obat ini membantu menurunkan kadar gula darah mereka. Metformin juga telah digunakan sebagai obat off-label untuk menurunkan berat badan (dengan efek yang sederhana) dan untuk mengelola gejala kondisi hormonal sindrom ovarium polikistik, atau PCOS. Selama bertahun-tahun, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa efek tubuh obat tersebut, terutama dalam mengurangi peradangan, mungkin membuatnya lebih bermanfaat. Penelitian yang paling menarik dari semua ini adalah disarankan bahwa metformin dapat meningkatkan fungsi otak dan memperlambat penurunan kognitif pada pasien yang lebih tua. Meskipun metformin mungkin tidak secara langsung memperpanjang umur kita, metformin mungkin dapat memperpanjang “rentang kesehatan“—jumlah waktu yang kita habiskan dalam kondisi kesehatan yang relatif baik.
Banyak bukti manfaat anti-penuaan metformin berasal dari data observasi tidak langsung atau dari penelitian hewan yang tidak terlalu dekat hubungannya dengan manusia, seperti hewan pengerat. Namun dalam studi baru mereka diterbitkan minggu lalu di jurnal Selsekelompok besar peneliti di Tiongkok telah mengambil langkah maju yang penting dalam mengatasi kesenjangan data ini.
Para ilmuwan melakukan penelitian selama 40 bulan terhadap monyet cynomolgus jantan dewasa (Macaca fasciucularis), kira-kira sama dengan 13 tahun kehidupan manusia. Mereka secara teratur memberikan metformin kepada 12 monyet tua selama periode penelitian tersebut, dan membandingkan kesehatan monyet-monyet ini dengan dua kelompok kontrol berbeda yang tidak diberi obat tersebut: satu kelompok yang terdiri dari 16 monyet tua dan kelompok lain yang terdiri dari 18 monyet muda hingga setengah baya.
Berdasarkan serangkaian pengujian yang ekstensif, termasuk pemindaian otak, para peneliti menciptakan sebuah model untuk memperkirakan usia biologis monyet yang diharapkan dan yang sebenarnya di berbagai organ. Dan monyet yang mengonsumsi metformin cenderung menunjukkan tanda-tanda penuaan yang lebih lambat dibandingkan dengan monyet tua yang tidak mengonsumsi obat tersebut, khususnya yang berkaitan dengan hati dan otak mereka. Menurut perhitungan para peneliti, metformin telah membuat otak monyet-monyet ini enam tahun lebih muda secara rata-rata, yang berpotensi berarti 18 tahun lebih muda pada manusia.
“Penelitian kami memelopori pengurangan sistemik usia biologis multidimensi pada primata melalui metformin, yang membuka jalan bagi kemajuan strategi farmasi melawan penuaan manusia,” tulis para peneliti.
Ini tampaknya menjadi uji langsung pertama potensi anti-penuaan metformin pada primata. Namun, temuan penelitian ini masih berdasarkan ukuran sampel yang kecil, dan monyet cynomolgus mungkin memiliki perbedaan biologis penting yang dapat memengaruhi aktivitas metformin. Peringatan ini berarti bahwa kita tidak dapat yakin tentang efek awet muda metformin pada manusia, setidaknya belum. Namun, hasilnya tentu saja memberikan lebih banyak insentif untuk terus menggali.
Para peneliti sudah mulai bekerja sama dengan perusahaan Merck untuk mengembangkan Uji coba fase II yang akan menguji metformin sebagai obat anti-penuaan pada 120 orang. Dan ini bukan satu-satunya potensi kemenangan metformin bulan ini. Pada hari Selasa, para peneliti yang disponsori oleh NIH menerbitkan sebuah studi menemukan bahwa orang yang mengonsumsi metformin untuk diabetes mereka lebih kecil kemungkinannya meninggal akibat infeksi covid-19 atau mengembangkan covid jangka panjang dibandingkan orang yang mengonsumsi obat diabetes lainnya—bukti terbaru yang menunjukkan bahwa metformin dapat menjadi pengobatan covid jangka panjang yang berharga.
