Siapa pun yang mengatakan bahwa segala sesuatu lebih besar di Texas mungkin tidak berpikir tentang gigi, tetapi penemuan fosil baru-baru ini di Lone Star State menunjukkan seberapa besar gigi bisa tumbuh. Tulang rahang lengkap milik Globidens alabamensispredator laut yang pertama kali muncul sekitar 85 juta tahun yang lalu.
Ketika Globidens, yang merupakan anggota keluarga mosasaurus, pertama kali dideskripsikan pada tahun 1912, kondisi utuh dari temuan ini langka, memungkinkan para ahli paleontologi untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang bagaimana karnivora prasejarah ini mampu menyerang dan memakan mangsanya.
Penemuan ini dilakukan di wilayah timur laut Texas yang dikenal sebagai Formasi Ozan oleh seorang pemburu fosil bernama Courtney Travanini. Ia meminjamkan gigi tersebut kepada tim ilmuwan, termasuk ahli paleontologi dari University of Alberta, Brennan Martens. Mereka menganalisis tulang-tulang tersebut, yang mereka gambarkan dalam hasil penelitian kertasditerbitkan di Jurnal Ilmu Paleontologi.
Di sisi kiri, enam gigi masih utuh, sementara rahang kanan memiliki 12 gigi. Tulang rahang itu sendiri “kuat dan masif,” tulis para ilmuwan, sementara giginya “tinggi dan silindris,” dengan beberapa di antaranya panjangnya mencapai 1,5 inci (4 sentimeter).
Yang melacak dengan G sebelumnyalobi temuan, yang tidak memiliki gigi bergerigi dan setajam silet yang kebanyakan orang kaitkan dengan reptil laut karnivora. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa banyak mosasaurus kemungkinan kurang mengandalkan gigitan kuat dan lebih mengandalkan kemampuan mereka untuk menelan mangsa secara utuh, meskipun beberapa anggota spesies tersebut mungkin mampu mencabik mangsanya. Beberapa ahli bahkan telah mengajukan teori bahwa beberapa spesies tersebut mungkin berbisa.
Menurut makalah tersebut, fosil mosasaurus merupakan salah satu temuan paling langka dari era Cretaceous di Western Mississippi Embayment, sebuah cekungan yang membentang dari Illinois selatan hingga Louisiana utara. Sekarang menjadi daratan kering, area tersebut ditutupi oleh lautan selama periode mosasaurus. Hampir semua sisa hewan purba yang ditemukan adalah gigi atau potongan rahang yang terisolasi, menjadikan tulang rahang yang lengkap sebagai temuan yang berharga.
Karena banyak contoh tulang mosasaurus sebelumnya tidak utuh, mencari tahu subspesies mana Globidens Rahang yang dimilikinya merupakan tantangan bagi para ilmuwan. Bentuknya mirip dengan anggota lain dari Globidens keluarga, tetapi tidak memiliki beberapa ciri yang umum pada hewan tersebut. Karena bentuknya, dan jumlah gigi yang tertanam di tulang rahang, mereka mengatakan mereka harus menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itu milik G. alabamensis.
Fiksi telah mengambil beberapa kebebasan dengan mosasaurus. Dunia Jurassicmakhluk itu digambarkan dalam ukuran raksasa, melahap hiu dalam satu gigitan. Makhluk di dunia nyata jauh lebih kecil, karena Globidens biasanya tumbuh hingga sekitar 20 kaki (enam meter) panjangnya, kira-kira seukuran buaya terbesar yang pernah ditawan. Cukup besar, tetapi jauh lebih kecil dari Shastasaurusyang tingginya 65 kaki (20 meter), merupakan hewan air terbesar di era dinosaurus.
Spesies ichthyosaurus itu sebagian besar ditemukan di California dan wilayah lain di pesisir barat. Jumlahnya mungkin lebih besar di Texas, tetapi tampaknya, masih ada batasannya.
