Perdana Menteri Alberta Danielle Smith mengatakan rencana pemerintahnya senilai $8,6 miliar untuk mempercepat pembangunan sekolah baru akan mencakup proyek percontohan untuk memberi insentif kepada sekolah swasta.
Smith mengatakan tujuan utamanya adalah untuk menciptakan ribuan ruang baru untuk sejumlah besar mahasiswa baru dengan biaya yang lebih rendah bagi pembayar pajak.
“Kami ingin menempatkan semua pilihan sekolah yang berbeda pada posisi yang setara,” kata Smith dalam konferensi pers di Calgary, Rabu.
Smith tidak memberikan perincian tentang berapa banyak biaya pembangunan sekolah swasta yang dapat diberikan insentif, tetapi mengatakan ia ingin melihat apa yang mungkin ditawarkan oleh sekolah independen.
“Kami akan melakukan uji coba untuk melihat apakah ada yang berminat untuk bermitra dengan dasar yang sama seperti kami membangun sekolah-sekolah lain dengan berbagai dewan sekolah (negeri),” katanya.
Smith membuat pengumuman itu sehari setelah ia mengumumkan pembangunan sekolah bernilai miliaran dolar untuk mengatasi melonjaknya jumlah siswa baru.
Dengan melipatgandakan anggaran pembangunan sekolah saat ini menjadi $8,6 miliar, provinsi tersebut bertujuan untuk menawarkan 30 sekolah baru setiap tahun, menambah 50.000 ruang siswa baru dalam waktu tiga tahun.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Pemerintah juga ingin membangun atau memperluas lima gedung sekolah piagam per tahun, dimulai pada anggaran tahun depan, menambahkan 12.500 ruang dalam empat tahun.
Saat ini, sekolah independen nirlaba dapat memperoleh sejumlah hibah senilai sekitar 70 persen dari apa yang diterima siswa di sekolah negeri per siswa dari provinsi.
Akan tetapi, hibah tersebut tidak mencakup biaya konstruksi utama.
John Jagersma, direktur eksekutif Asosiasi Sekolah dan Kolese Independen Alberta, mengatakan ia tertarik berdiskusi dengan pemerintah tentang insentif.
Ia mengatakan provinsi tersebut tidak pernah secara langsung mendanai biaya modal besar untuk fasilitas mereka sebelumnya, dan mengatakan ia tidak berpikir asosiasi tersebut pernah meminta pendanaan modal penuh.
Ia mengatakan kelompok masyarakat atau agama secara tradisional menanggung biaya tersebut, tetapi mereka dapat membantu meringankan tekanan pada masyarakat atau sistem yang terpisah.
“Kami rasa kami bisa melakukan bagian kami,” kata Jagersma.
Dennis MacNeil, kepala Asosiasi Dewan Sekolah Umum Alberta, mengatakan mereka menyambut baik pendanaan baru tersebut, tetapi mengatakan uang untuk pembangunan sekolah swasta akan menjadi preseden yang pada akhirnya dapat merugikan sistem publik.
“Kami percaya bahwa sekolah pertama di komunitas mana pun haruslah sekolah negeri, karena hanya sekolah negeri yang menerima semua anak yang datang ke sekolah mereka dan menyediakan program untuk mereka,” katanya.
Jason Schilling, presiden Asosiasi Guru Alberta, mengatakan jika dana publik akan digunakan untuk membangun sekolah swasta, maka siswa di sistem publik harus dapat mengakses sekolah tersebut secara adil.
“Tidak ada provinsi lain yang menghabiskan uang sebanyak itu untuk sekolah swasta seperti yang dilakukan Alberta, dan hal ini merugikan sekolah negeri, tempat lebih dari 90 persen siswa bersekolah,” katanya.
Schilling juga mengatakan provinsi tersebut sekarang membutuhkan sekitar 5.000 guru, tetapi pengumuman pemerintah tidak menawarkan rencana untuk melatih dan mempekerjakan ribuan guru lagi selama beberapa tahun ke depan.
Pemimpin NDP Alberta Naheed Nenshi pada hari Selasa memuji $8,6 miliar sebagai “investasi lintas generasi” dalam pendidikan, tetapi mengatakan sekolah swasta memiliki mandat yang berbeda dan hasilnya bisa jadi sekolah tidak dibangun di tempat yang paling membutuhkan.
“Menggunakan uang itu untuk membangun sekolah umum lebih efisien, lebih cerdas, lebih cepat, dan akan memberikan manfaat yang lebih baik bagi siswa,” kata Nenshi.
Kantor Menteri Pendidikan Demetrios Nicolaides menolak menjawab pertanyaan spesifik tentang proyek percontohan tersebut pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa proyek tersebut masih dalam tahap pengembangan.
“Pilihan dan pertimbangan untuk membuat modal lebih terjangkau bagi sekolah swasta sedang dieksplorasi,” kata seorang juru bicara. “Informasi lebih lanjut tentang program ini akan segera tersedia.”
&salin 2024 The Canadian Press
