Sekitar 250 juta tahun yang lalu, peristiwa kepunahan massal memusnahkan lebih dari 90% kehidupan – dan semuanya dimulai di air.
Anda mungkin mengira itu adalah tsunami, bencana alam dahsyat yang dapat menyebabkan banyak orang meninggal.
Namun, peristiwa kuno ini – yang dikenal sebagai Kematian Besar – begitu dahsyat dan lebih mematikan daripada asteroid yang memusnahkan dinosaurus, kata para peneliti.
Dipercaya secara luas bahwa Bumi mengalami peringatan mendadak yang disebabkan oleh karbon dioksida yang dilepaskan oleh aktivitas gunung berapi di wilayah yang dikenal sebagai Perangkap Siberia.
Emisi di wilayah tersebut, yang sekarang merupakan wilayah Rusia dan pernah seukuran Australia, mengakibatkan meningkatnya suhu, hujan asam, dan pengasaman laut, yang mengakibatkan lautan menjadi rendah oksigen, sehingga membunuh makhluk laut.
Namun menurut sebuah makalah penelitian baru, peristiwa lain mungkin memainkan peran penting.
Di dalam mereka makalah yang diterbitkan di jurnal Sciencepara peneliti dari Universitas Bristol dan Universitas Geosains Cina (Wuhan) mengatakan bahwa mega El Niño ini menyebabkan perubahan besar dalam iklim, membunuh hutan dan banyak hewan darat.
El Niño secara luas digunakan untuk menggambarkan pemanasan suhu permukaan laut yang terjadi setiap beberapa tahun, biasanya terkonsentrasi di wilayah tengah-timur ekuator Pasifik.
Profesor Paul Wignall dari Sekolah Bumi dan Lingkungan Leeds mengatakan: ‘Selama krisis Permian-Trias, El Niño bertahan jauh lebih lama yang mengakibatkan satu dekade kekeringan yang meluas, diikuti oleh banjir selama bertahun-tahun.
‘Pada dasarnya, iklimnya tidak menentu dan hal itu membuat sangat sulit bagi spesies apa pun untuk beradaptasi.’
Penulis utama Dr Alexander Farnsworth, dari Universitas Bristol, menambahkan: ‘Pemanasan iklim saja tidak dapat menyebabkan kepunahan yang menghancurkan seperti itu karena, seperti yang kita lihat hari ini, ketika daerah tropis menjadi terlalu panas, spesies bermigrasi ke daerah yang lebih dingin dan lintang yang lebih tinggi.
‘Penelitian kami telah mengungkapkan bahwa peningkatan gas rumah kaca tidak hanya membuat sebagian besar planet menjadi lebih hangat, tetapi juga meningkatkan variabilitas cuaca dan iklim sehingga menjadikannya lebih “liar” dan sulit bagi kehidupan untuk bertahan hidup.’
Apa itu El Niño dan La Niña?
El Niño, yang dalam bahasa Spanyol berarti Anak Kristus atau Anak Laki-laki, dan padanannya, La Niña (Anak Perempuan), adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan fluktuasi terbesar dalam sistem iklim Bumi.
El Niño secara luas digunakan untuk menggambarkan pemanasan suhu permukaan laut yang terjadi setiap beberapa tahun, biasanya terkonsentrasi di wilayah tengah-timur ekuator Pasifik.
El Niño dinyatakan ketika suhu laut di Pasifik timur tropis naik 0,5C (0,9F) di atas rata-rata jangka panjang, dan dampaknya cenderung memuncak pada bulan Desember.
La Niña merupakan kebalikannya, dan terjadi ketika suhu permukaan laut di daerah Pasifik ekuator lebih dingin dari rata-rata.
Dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah menyebabkan perubahan besar dalam pola curah hujan dan suhu.
Misalnya saja, El Niño menyebabkan cuaca ekstrem yang menyebabkan gelombang panas di Amerika Utara pada bulan Juni 2024 ketika suhu sekitar 15C (59F) lebih panas dari biasanya.
Sekitar 90% dari semua spesies yang hidup pada saat itu mungkin telah punah selama kepunahan akhir Permian.
Meskipun teori letusan gunung berapi tampaknya merupakan penjelasan yang masuk akal, namun teori itu tidak menjelaskan segalanya.
Misalnya, spesies daratan mulai punah puluhan ribu tahun lebih awal daripada spesies di laut.
Untuk menjelaskan hal ini, peneliti sebelumnya telah mengusulkan bahwa musim dingin vulkanik atau hilangnya lapisan ozon mungkin telah menyebabkan peristiwa ini.
Prof Yadong Sun, di Universitas Geosains Tiongkok, menyarankan bahwa El Niño ekstrem mungkin terlibat, berdasarkan isotop oksigen dalam fosil
Jadi, tim menjalankan model komputer untuk mengeksplorasi apa yang mungkin terjadi pada akhir era Permian yang dapat menjelaskan temuan Dr Sun.
Para peneliti menemukan bahwa sebelum kepunahan massal dimulai, El Niño mungkin memiliki intensitas dan durasi yang sama seperti saat ini. Artinya, air hangat sekitar 0,5°C (0,9F) lebih panas daripada rata-rata dan peristiwa tersebut berlangsung selama beberapa bulan.
Namun peristiwa ini terjadi di lautan besar yang disebut Panthalassa, yang sekitar 30% lebih lebar di ekuator.
Ini berarti bahwa area perairan hangat selama El Niño jauh lebih luas daripada saat ini dan karenanya berdampak lebih besar. Seiring meningkatnya kadar karbon dioksida (CO2) pada akhir era Permian, peristiwa El Niño ini menjadi lebih kuat dan berlangsung lebih lama, menurut model tim tersebut.
Mereka mengakibatkan perubahan cuaca ekstrem di daratan yang mematikan hutan, yang berhenti menyerap CO2 dan mulai melepaskannya, yang menyebabkan pemanasan lebih lanjut dan El Niño yang lebih ekstrem.
Di laut, hewan-hewan dapat dengan mudah bermigrasi untuk menghindari pemanasan suhu, itulah sebabnya kepunahan laut terjadi kemudian – ketika pemanasan global menjadi lebih intens.
Dr Sun berkata: ‘Sebagian besar kehidupan gagal beradaptasi dengan kondisi ini, tetapi untungnya beberapa hal bertahan hidup, yang tanpanya kita tidak akan ada di sini hari ini.
‘Itu hampir, tetapi belum sepenuhnya, akhir dari kehidupan di Bumi.’
Saat El Niño memburuk, ia menghilangkan penyerap karbon, yaitu apa pun yang menyerap lebih banyak karbon dari atmosfer daripada yang dilepaskannya, yang mengakibatkan kematian banyak hewan laut.
Pada puncak kepunahan, suhu selama El Niño mencapai 4°C (7.2F), dengan setiap kejadian berlangsung lebih dari satu dekade.
Dr Farnsworth berkata: ‘Kepunahan massal Permo-Trias, meskipun dahsyat, pada akhirnya akan menyebabkan munculnya Dinosaurus menjadi spesies dominan setelahnya, seperti halnya kepunahan massal Cretaceous yang menyebabkan munculnya mamalia, dan manusia.’
LEBIH LANJUT: Metro merayakan inovator masa depan di Engineering Talent Awards 2024
LEBIH LANJUT: Apakah Anda melihat warna biru atau hijau dalam tes persepsi warna ini?
LEBIH LANJUT: Peta cuaca Inggris dan Eropa Tengah sangat berbeda
Dapatkan berita terbaru yang perlu Anda ketahui, kisah-kisah yang menyenangkan, analisis, dan banyak lagi
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan Privasi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
