Perseteruan George Takei & William Shatner di Star Trek, Dijelaskan

Bagaimana Anda mengurai perseteruan yang telah berlangsung selama setengah abad, yang membentang sepanjang waralaba fiksi ilmiah dan beberapa galaksi fiksi? Memang sulit untuk memastikannya, tetapi jelas bagi mata telanjang bahwa bintang “Star Trek” George Takei dan William Shatner memiliki banyak sekali beban. Ketidaksukaan mereka terhadap satu sama lain bukanlah rahasia; mereka dikenal mengungkapkannya di depan umum selama wawancara, dalam buku, dan melalui unggahan media sosial, bahkan beberapa dekade setelah terakhir kali bekerja sama. Sekarang, di usia 80-an dan 90-an, pasangan ini masih menjadi berita utama karena sesekali saling melontarkan ejekan verbal.

Jadi, apa yang salah antara Shatner dan Takei? Tergantung siapa di antara keduanya yang Anda tanya, tetapi beberapa penjelasan paling awal dan paling lengkap tentang waktu mereka di “Star Trek” berasal dari otobiografi Takei tahun 1994 “Ke Bintang-Bintang.” Di dalamnya, aktor Hikaru Sulu secara mengejutkan mencatat bahwa ia awalnya tertarik pada pilot “Star Trek” sebagian karena keterlibatan Shatner. Ia pernah melihat aktor tersebut tampil dalam drama “A Shot in the Dark” (Takei juga pernah menonton beberapa karya panggung Leonard Nimoy), dan menggambarkan pengalamannya menonton Shatner berakting di awal dengan kata-kata yang kuat dan positif.

“Ia memancarkan energi dan kegembiraan yang tak terbatas dalam posisinya,” tulis Takei tentang syuting awal musim 1 “Star Trek” bersama Shatner, seraya mencatat bahwa aktor yang memerankan Kapten Kirk adalah “satu-satunya kehadiran yang paling menarik di sana, bintang yang tak terbantahkan dalam produksi tersebut.” Meskipun Takei tidak menjelaskan secara eksplisit mengapa pendapatnya tentang Shatner berubah, hal itu diperjelas melalui serangkaian anekdot yang cukup halus.

Pertama, Shatner tidak mengenali Takei saat mereka bekerja sama dalam sebuah episode “Chrysler Fever” sebelum “Star Trek” ditayangkan. Aktor tersebut menggambarkan Shatner mengabaikan pertanyaannya tentang apakah dia mendengar berita “Trek” dan mencoba menebus kesalahannya karena tidak mengingat Takei dengan “pertunjukan rasa sayang yang agresif” yang terkesan tidak tulus. Dia juga menggambarkan beberapa situasi di mana Shatner tampaknya menjadikan dirinya pusat perhatian yang membuat seluruh pemain tidak senang, seperti ketika dia diduga memaksa fotografer yang sedang meliput Nimoy untuk meninggalkan lokasi syuting atau, tampaknya, berpose seolah-olah dia membantu memadamkan api yang sudah terkendali di panggung dalam aksi publisitas yang jelas. Pada dasarnya, pria itu hanya membuat Takei (dan yang lainnya) kesal.

Selama bertahun-tahun, Takei menjadi cukup terbuka tentang ketidaksukaannya terhadap Shatner di media, meskipun ia sering kali masih mengungkapkannya dengan memuji bakat sang aktor. Pada tahun 2004, ia memberikan wawancara dengan Akademi Televisi di mana ia menegaskan kembali bahwa Shatner senang menjadi pusat perhatian, sering kali secara harfiah mencuri perhatian dari lawan mainnya dengan memotong adegan aktor lain dan menggantinya dengan lebih banyak adegan dirinya sendiri. Pada saat Shatner tampil di Comedy Central pada tahun 2006, ia mengatakannya dengan lebih gamblang, dengan menyatakan: “Akhirnya saya bisa mengatakan apa yang telah saya tunggu selama 40 tahun: persetan dengan Anda dan kuda yang Anda tunggangi!”

Sumber drama lainnya muncul pada tahun 2008, ketika Shatner mengunggah video YouTube yang merujuk pada pernikahan Takei, yang tidak dihadirinya. “Ada semacam penyakit di sana. Sangat jelas terlihat bahwa ada psikosis di sana,” katanya, menurut Wired“Aku tidak tahu apa yang awalnya dia pikirkan tentangku. Aku tidak tahu.” Artikel Orang dari waktu yang diberikan lebih banyak konteks, menuduh bahwa komentar Shatner adalah sebagai tanggapan atas tidak diundangnya ke pernikahan Takei (dia dan suaminya Brad Altman terkenal sebagai pasangan gay pertama yang mengajukan surat izin menikah di West Hollywood). “Ini benar-benar membingungkan bagi kami karena, pada kenyataannya, kami memang mengundang Bill dan kami tidak mendengar kabar darinya,” kata Takei kepada Entertainment Tonight, menambahkan bahwa “setiap kali ada sesuatu yang bahagia untuk dirayakan di antara [the ‘Star Trek’ cast]…dia tidak pernah muncul.”

Shatner juga mengemukakan pendapatnya dalam bukunya tahun 2011, “Aturan Shatner.” Buku tersebut, yang ditulis bersama oleh Chris Regan dan dipasarkan sebagai semacam buku panduan trivia tentang kehidupan Shatner, menampilkan beberapa hinaan langsung terhadap Takei serta penjelasan Shatner sendiri tentang perseteruan tersebut. “George mempercayai hal-hal yang dicuri dari adegan close up/dialog, dan dia juga mengklaim bahwa saya mencegah karakternya mendapatkan pesawat luar angkasa Federasi miliknya sendiri dalam film,” jelas Shatner, sambil mencatat bahwa beberapa pemain dari pertunjukan tersebut tidak menyukainya, dengan mengutip dialog mereka yang dipotong sebagai alasannya. “Ada banyak permusuhan antara George dan saya. Dia telah mengatakan hal-hal jahat tentang saya selama hampir 40 tahun sekarang. […] Mengkritik saya di depan umum, di setiap tempat yang bisa dibayangkan!” tulis Shatner.

Tanggapannya dalam buku itu beragam dan tidak bagus. Pada satu titik, ia teringat Takei mengatakan Shatner memiliki “ego yang besar dan berkilau” dan membalas bahwa mungkin Takei harus lebih memoles egonya. Dalam tanggapan imajinernya terhadap Comedy Central Roast (meskipun ia sudah menanggapi malam itu, melontarkan lelucon yang tidak pantas yang menyiratkan bahwa Takei selalu meminta untuk melakukan fellatio padanya), Shatner melontarkan lelucon aneh tentang Takei yang melakukan bestiality. “Yah, saya pulang dengan istri saya malam itu,” candanya. “Namun, saya melihat George berjalan-jalan kemudian dengan kekang dan buket mawar, jadi siapa yang tahu apa yang terjadi?” Di bagian lain buku itu, ia menciptakan akronim LTEBGT, yang merupakan singkatan dari “Love To Everyone But George Takei.”

Hal-hal menjadi lebih aneh lagi di sebuah konvensi “Star Trek” tahun 2015 di Las Vegas, di mana Shatner tertangkap kamera berulang kali mengklaim bahwa Takei pada dasarnya adalah orang asing baginya. “Saya benar-benar tidak mengenalnya […] Saya tidak berinteraksi sama sekali dengannya,” kata Shatner dalam sebuah video yang direkam oleh Morbid Traveler di YouTubeAnehnya, Shatner bersikeras bahwa “Dalam 50 tahun terakhir, pria itu telah mencoreng reputasi saya,” sembari menggambarkan peran Takei sendiri dalam acara itu dengan nada meremehkan seolah-olah dia adalah aktor latar. Dia juga membahas kegagalan pernikahan itu, yang seolah-olah menyiratkan bahwa dia memang diundang. “Saya tidak punya dendam terhadapnya. Saya tidak tahu siapa dia. Saya ingin Anda mendengar ini — saya tidak tahu siapa George Takei. Apa yang memotivasinya, apa yang membuatnya. Saya tidak tahu siapa dia. Dia mengundang saya ke pernikahannya. Saya tidak mengenalnya!”

Shatner tampaknya lebih banyak menceritakan tentang dirinya sendiri di sini, berbicara tentang mantan rekan mainnya (selama tiga musim dan enam film!), teman baik banyak rekannya yang disegani, dan aktivis pelopor seolah-olah dia adalah penggemar kasar yang ditemuinya di jalan. Namun, wawancara mendalam dengan kru dan pemain, termasuk yang dilakukan untuk buku Ben Robinson dan Ian Spelling tahun 2021 “Star Trek: The Original Series — A Celebration,” memperjelas bahwa beberapa orang dalam pemeran “Trek” — yang meliputi perempuan dan aktor kulit berwarna dalam peran yang inovatif — merasa terpinggirkan oleh perilaku Shatner. “Ketika dialog Sulu menghilang — dan itu sering terjadi — saya tahu alasannya,” kata Takei dalam buku tersebut. “Yang lain mengeluh tentang hal yang sama, dan kita semua tahu apa sumbernya.”

Takei berbicara dengan meyakinkan tentang bagaimana rasanya mendorong karakter lain di Enterprise selain Spock dan Captain Kirk untuk memiliki kepribadian dan latar belakang. “Saya tahu siapa yang punya kekuasaan, siapa yang paling banyak mendapat surat penggemar, yang merupakan ukuran harga diri Anda,” jelasnya. “Jadi, Anda membuat saran. Anda melakukan sedikit lobi, mungkin menyarankan bahwa Sulu punya keluarga, atau orang tua, atau kekasih. Tidak semuanya diterima.” Jika desakan aneh Shatner bahwa dia tidak mengenal Takei adalah kunci untuk memahami perspektifnya tentang situasi tersebut, pernyataan ini terasa seperti kunci untuk memahami dari mana Takei sendiri berasal. Dia adalah aktor yang sedang naik daun yang menginginkan lebih banyak dialog, tentu saja, tetapi dia juga seorang pria Asia-Amerika yang merintis jalan baru di televisi — seseorang yang ingat betul saat melihat dirinya dan rekan-rekannya kehilangan kesempatan untuk berbicara dengan Amerika karena lawan main mereka yang bermasalah.

Sayangnya, Takei dan Shatner tidak kunjung berdamai dari waktu ke waktu, dan jika ada yang terjadi, penghinaan mereka terhadap satu sama lain justru semakin parah. Pada tahun 2021, menurut ScreenRantTakei berbicara pada pembukaan drama Broadway tentang ekspedisi Shatner ke luar angkasa bersama Jeff Bezos, dengan mengatakan, “Dia adalah kelinci percobaan, berusia 90 tahun dan penting untuk mengetahui apa yang terjadi. […] Dia akan menjadi spesimen yang bagus untuk dipelajari. Meskipun dia bukan spesimen paling bugar di usia 90 tahun, jadi dia akan menjadi spesimen yang tidak bugar!”

Shatner tentu saja kesal dan melakukan yang terbaik seperti Don Draper “Aku sama sekali tidak memikirkanmu” sebagai tanggapan. “Jangan benci George. Satu-satunya saat dia mendapat liputan pers adalah ketika dia berbicara buruk tentangku,” tulis Shatner kepada X pada saat itu (menurut SR). “Dia mengklaim 50+ tahun yang lalu saya mengambil sudut kamera yang membuatnya kehilangan 30 detik tambahan untuk menonton TV di jam tayang utama. Saya mengembalikannya sekarang dengan membiarkan dia memuntahkan kebenciannya agar dunia melihatnya!” Alur cerita tambahan dari perseteruan selama puluhan tahun antara keduanya berlanjut hingga tahun berikutnya, ketika Shatner mengatakan kepada The Times“Saya mulai memahami bahwa [disgruntled former castmates] Kami melakukannya untuk publisitas. 60 tahun setelah beberapa insiden, mereka masih berada di jalur itu. Tidakkah Anda pikir itu agak aneh?”

Ironisnya, Shatner terus melanjutkan drama tersebut, memposting lebih lanjut tentang hal itu ke X dua hari kemudian. “Saya merasa sedih bahwa segelintir pemain harian yang berada di lokasi syuting selama mungkin 20-30 hari setahun menghabiskan 50+ tahun menciptakan fantasi agar diperhatikan oleh pers,” tulis sang aktor. Setelah membuat begitu banyak pernyataan serupa tentang Takei sebelumnya, jelas bahwa ia menaungi Takei dan pemain “Trek” lainnya yang vokal di sini, dan sekali lagi ini adalah pernyataan yang tidak sadar diri yang mengecilkan kontribusi lawan mainnya.

Siklus pers khusus ini diakhiri dengan wawancara Takei dengan The Guardian beberapa minggu setelah Shatner terus menerus mengejeknya. Aktor tersebut, yang saat itu berusia 85 tahun, awalnya mencoba menghindari menyebut nama Shatner, tetapi akhirnya terus terang tentang alasan bintang “Star Trek” itu membuatnya kesal. Ia mengatakan bahwa tidak ada seorang pun dalam pemeran yang cocok dengan aktor tersebut, tetapi mereka semua sangat akrab. Memang benar bahwa ada banyak bukti perselisihan antara Shatner dan pemeran lainnya, dengan Gene Roddenberry bahkan pernah menulis surat kepada Shatner dan Nimoy yang mengatakan bahwa mereka “cukup baik membagi pasar dalam hal keegoisan dan egosentrisme.”

“Saya punya banyak topik yang lebih substansial yang ingin saya publikasikan, jadi saya tidak akan menyinggung Bill sama sekali dalam wawancara ini,” kata Takei kepada media tersebut pada tahun 2022, seraya menambahkan, “Meskipun saya baru saja menyinggungnya.” Ia menyimpulkan bahwa Shatner “hanyalah seorang pria tua yang pemarah dan saya akan membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.” Ketika ditanya apakah sang bintang memang selalu pemarah, Takei menjawab: “Ia hanya mementingkan diri sendiri. Ia senang menjadi pusat perhatian. Ia ingin semua orang tunduk kepadanya.” Itu saja kesimpulannya.

“Star Trek” membayangkan masa depan yang lebih cerah yang dibangun atas dasar kolaborasi dan keterbukaan pikiran, tetapi satu hal yang tidak dapat dijelaskan adalah keras kepala akibat dendam yang sudah lama ada. Setelah puluhan tahun berseteru, tampaknya tidak mungkin George Takei dan William Shatner akan benar-benar berdamai.