Ada 178 episode “Star Trek: The Next Generation,” dan setiap penggemar berat Star Trek mungkin telah menonton semuanya. Namun, penggemar berat Star Trek mungkin tidak menganggap serial ini lengkap kecuali mereka menyertakan episode “Reading Rainbow” yang berjudul “The Bionic Bunny Show” (yang ditayangkan pada tanggal 15 Agustus 1988). “Reading Rainbow,” bagi mereka yang kurang beruntung karena tidak mengetahuinya, adalah serial PBS untuk anak-anak, yang dipandu oleh LeVar Burton, yang mendorong anak-anak untuk membaca. Burton dan yang lainnya akan membacakan buku bergambar kepada penonton, mendorong anak-anak untuk pergi ke perpustakaan setempat, dan secara teratur menyelenggarakan segmen pendidikan. “Reading Rainbow” ditayangkan perdana pada tahun 1983 dan ditayangkan secara teratur selama bertahun-tahun, terkadang dengan jeda yang panjang, hingga tahun 2006. Anak-anak yang menonton serial ini menyukainya. Mereka juga menyukai Burton, yang begitu ramah di layar, mendorong mereka untuk membaca. Burton memenangkan beberapa Emmy untuk acara tersebut, termasuk Lifetime Achievement Award pada tahun 2022.
Setiap episode akan menampilkan sebuah buku, dan dalam episode tersebut, Burton berbicara tentang “Pertunjukan Kelinci Bionik,” ditulis oleh Marc Brown dan diilustrasikan oleh Laurence Krasny Brown pada tahun 1984. Buku tersebut mengungkap bahwa para pahlawan super di acara TV favorit Anda sebenarnya hanyalah aktor, dan banyak kerja keras yang dilakukan untuk membuat serial TV yang memukau dan sarat dengan efek visual. Burton, yang saat itu sedang syuting musim pertama “Star Trek: The Next Generation”, memutuskan untuk mengajak anak-anak berkeliling lokasi syuting acara barunya. Burton berperan sebagai Geordi La Forge, juru mudi Enterprise, dan mendapat izin khusus untuk membawa kamera “Reading Rainbow” miliknya ke lokasi syuting untuk menunjukkan kepada anak-anak cara pembuatan acara TV. Untungnya, para pembuat “Star Trek” memahami nilai “Reading Rainbow” dan memberikan restu mereka.
Episode “Bionic Bunny Show” bisa dibilang merupakan dokumenter pertama di balik layar tentang pembuatan “Star Trek: The Next Generation.”
Coba lihat, itu ada di buku… eh, acara TV
Dalam episode tersebut, Burton mengajak anak-anak ke trailer tata rias dan menunjukkan lawan mainnya, Michael Dorn, yang sedang bertransformasi menjadi seorang Klingon. Ia juga pergi ke balik layar ke ruang penyuntingan untuk menunjukkan bagaimana adegan-adegan dibuat, dari satu adegan ke adegan lainnya, seperti yang dijelaskan kepada mereka yang menonton di rumah oleh pengawas efek visual “Next Generation” pemenang Emmy, Rob Legato. Anak-anak kecil mungkin menganggap ini menarik, karena penyuntingan bukanlah sesuatu yang cenderung diperhatikan anak-anak.
Legato juga memamerkan beberapa model yang dibuatnya untuk acara tersebut, serta apa yang dilakukannya untuk mencapai efek transporter acara tersebut. Hal itu melibatkan menuang setetes glitter ke dalam kendi berisi air dan mengaduknya dengan cepat. Legato juga memamerkan model Enterprise-D berukuran besar, yang mungkin menjadi bagian paling menarik dari episode tersebut.
Trekkies akan mencatat bahwa aktor Denise Crosby hadir selama beberapa adegan, yang berarti bahwa ia kemungkinan sedang syuting episode terakhirnya, “Symbiosis,” hari ketika Burton menjadi pembawa acara dokumenter tersebut. Karakter Crosby, Tasha Yar, terbunuh dalam episode “Skin of Evil,” tetapi ia memfilmkan “Symbiosis” terakhir. Model yang diperiksa Burton dan Legato berasal dari episode “When the Bough Breaks.”
Yang juga menarik, Burton diizinkan untuk menunjukkan beberapa kesalahan dan kekeliruan langka dari musim pertama. Orang dapat melihat Patrick Stewart salah bicara dan salah memahami jargon teknis acara tersebut. Kesalahan tersebut, yang pertama kali ditayangkan, mungkin merupakan kesempatan pertama bagi Trekkies untuk menyaksikan Picard yang biasanya tenang tertawa dan bertingkah konyol. Burton menutup segmen tersebut dengan mengatakan bahwa “Star Trek” menyenangkan dan acara TV hebat karena dibuat oleh pendongeng ahli, tetapi lebih baik mengambil buku dan menjadi ahli sendiri. Ketika Anda membaca, katanya, Anda adalah produser, sutradara, dan teknisi SFX. Itu adalah cara yang bijaksana untuk menutup segmen TV dalam serial yang dikhususkan untuk membaca.
