“The Lord of the Rings: The Rings of Power” adalah adaptasi fantastis dari Legendarium Tolkien, yang memperluas apa yang ada di halaman, menangkap kebrutalan perang dengan cara yang digambarkan Tolkien, dan juga menggabungkan jenis kekonyolan dan imajinasi khusus yang Tolkien masukkan ke dalam dunianya. (Musim 2 menggandakannya dengan akhirnya menghadirkan Tom Bombadill ke layar.)
Satu masalah besar yang tidak dapat diatasi oleh seri ini adalah terlalu banyaknya karakter dan alur cerita. Ada kisah tentang Celebrimbor dan Annatar yang mengerjakan cincin, Durin IV yang berurusan dengan kerusakan cincin kurcaci, Galadriel yang mencoba menemukan Sauron, manuver politik di Númenor, Arondir dan Isildur yang berurusan dengan para orc dan Entwives, dan bahkan The Stranger dan Harfoots di Rhûn.
Alur cerita terakhir itu sering kali terasa tidak berhubungan dengan keseluruhan acara, dimulai dengan fakta bahwa alur cerita itu tidak secara eksplisit didasarkan pada apa pun yang ditulis Tolkien. Mengingat alur cerita itu sama sekali bukan tentang cincin atau Sauron (setidaknya belum), terkadang terasa seperti acara itu hanya membutuhkan karakter-karakter ala Hobbit karena mereka diasosiasikan dengan “The Lord of the Rings.” Memang, tidak ada yang salah dengan ini, dan setiap kali Harfoot muncul di layar, semuanya menjadi ceria; urutan lagu berjalan dari musim 1 tetap menjadi salah satu adegan terbaik di seluruh acara.
Setidaknya, begitulah keadaannya hingga musim ini, ketika menjadi jelas bahwa kisah Harfoot memiliki akhir yang jelas, yang mungkin terkait dengan lokasi paling penting dalam “The Lord of the Rings.”
Keluarga Harfoot sedang mencari rumah abadi mereka
Dalam episode 4 musim ini, Harfoots Nori dan Dori terpisah dari The Stranger dan mencapai sebuah pemukiman tempat mereka bertemu dengan Stoors, ras halfling yang berbeda. Ternyata, Harfoots sendiri berasal dari seorang Stoor yang meninggalkan rumahnya untuk mencari tempat yang lebih baik bagi kaumnya untuk tinggal daripada gurun kejam Rhûn — tanah perjanjian yang hampir dinubuatkan tempat para halfling dapat hidup dengan damai, di lubang-lubang di tanah. Sayangnya, Stoor itu tampaknya tidak pernah menemukan lokasi itu, dan Harfoots telah menjadi pengembara sejak saat itu, bepergian di sepanjang sungai Anduin dan kehilangan banyak orang di setiap migrasi.
Jelas terlihat melalui penggambaran episode itu, dan sekali lagi dalam episode 6 saat Nori memberi tahu Gundabel bahwa para stor harus meninggalkan Rhûn dan mencari rumah baru (karena musik Bear McCreary membangkitkan tema Hobbit Howard Shore), bahwa cerita ini akan berakhir dengan Harfoot mendirikan The Shire.
Buku-buku tersebut tidak benar-benar menyertakan rincian tentang asal-usul para Hobbit (berbeda dengan asal-usul terperinci para Peri, Kurcaci, dan Manusia), tetapi kita tahu bahwa para halfling tinggal di sekitar Sungai Anduin pada Zaman Kedua, di sebelah timur Pegunungan Berkabut dan di sekitar wilayah antara Rohan dan Mordor (itulah sebabnya bahasa Hobbit memiliki kemiripan dengan Rohirric). Akhirnya, para halfling menyeberangi Pegunungan Berkabut, mungkin melarikan diri dari kekuatan Sauron yang semakin besar di hutan terdekat yang kemudian dikenal sebagai Mirkwood. Dalam buku-buku tersebut, baru pada Zaman Ketiga tanah yang menjadi The Shire diberikan kepada para Hobbit oleh raja Arthedain.
Menghubungkan kisah Harfoot dengan pendirian The Shire adalah cara yang tepat untuk membuat alur cerita ini terasa penting bagi sejarah Middle-earth yang lebih luas, dan juga menghubungkannya dengan “Lord of the Rings.” Itu karena kisah itu, terutama yang diadaptasi dalam film-film Peter Jackson, memperjelas bahwa The Shire adalah alasan utama bagi Frodo dan Sam untuk memulai perjalanan mereka.
Peran Orang Asing dalam cerita Harfoots
Bagi Tolkien, Shire merupakan lokasi yang sangat penting, yang terinspirasi oleh kenangan masa kecilnya di pedesaan Inggris, tempat yang menggambarkan pedesaan dan kota-kota kecil yang tidak tersentuh oleh perang dunia — tempat para prajurit berperang untuk melindunginya. Sepanjang trilogi Jackson, kita mendengar bahwa para hobbit memulai misi yang mungkin merupakan misi bunuh diri ini untuk melindungi Shire dan menjaganya agar tidak dirusak oleh kegelapan Sauron. Namun, lokasi itu juga akhirnya dirusak oleh perang selama The Scouring of the Shire, seperti yang dikatakan Tolkien bahwa perang mengubah semua orang yang terlibat, tidak peduli seberapa jauh mereka dari garis depan.
Mengingat seberapa banyak “The Rings of Power” memuat hal-hal dari buku-buku yang dihapus oleh trilogi Peter Jackson, sangat mungkin kita akan melihat proto-Shire diserang, dan kaum Harfoot dipaksa menyadari bahwa kehidupan kecil mereka yang tenang jauh dari masalah-masalah rakyat besar tidak bisa tetap tersembunyi dan aman selamanya.
Mengenai apa arti alur cerita ini bagi masa depan acara ini, tampaknya sangat mungkin bahwa kita akan mengakhiri seri ini dengan Harfoot yang mendirikan The Shire, yang menyatukan ketiga klan Hobbit. Yang masih harus dilihat adalah apakah The Stranger benar-benar Gandalf – dan jika memang demikian, cara apa yang lebih baik untuk membangun hubungannya dengan para hobbit selain dengan membiarkan dia benar-benar menuntun para Harfoot ke rumah permanen mereka?
