Setiap hari, saya melihat email yang sama dengan frasa membosankan yang sama di kotak masuk saya: ‘Terima kasih atas minat Anda pada peran ini, tetapi kami telah memutuskan untuk tidak melanjutkan lamaran Anda.’
Hal ini selalu membuat saya berhenti dan berpikir: Apakah layak menghabiskan £35.000 untuk meninggalkan rumah saya? Albania untuk London? Apakah pindah ke Inggris benar-benar mengubah hidup saya menjadi lebih baik?
Belajar di London selalu menjadi impian saya.
Saya tumbuh dalam keluarga kelas pekerja di salah satu wilayah termiskin di Albania utara, Kukës, dan sejak remaja, saya ingin menjadi jurnalis. Saya ingin menyampaikan kebenaran tentang masyarakat, dan Albania tidak menawarkan saya apa pun. pilihan untuk karier yang baik.
Saya percaya independensi media adalah kuncinya, dan indeks terbaru dari Reporters Without Borders menempatkan negara asal saya pada peringkat 99 dari 180 negara dalam hal kebebasan pers.
Saya ingin menemukan tempat saya seharusnya berada, dan saya ingin sekali mencari peluang lain. Di luar negeri, peluang ini tampaknya tak ada habisnya dan saya tahu bahwa London memiliki beberapa universitas terbaik di dunia, terutama untuk jurnalisme.
Pada tahun 2024, saya diterima untuk belajar magister jurnalisme di City, University of London.
Pada saat yang sama, saya mendapatkan pekerjaan sebagai koordinator utama kampanye komunikasi untuk sebuah LSM internasional di Albania, untuk membantu saya menabung. Kemudian saudara saya di Italia membantu saya dengan mendapatkan pinjaman sebesar £10.000 untuk membayar biaya kuliah saya. dan biaya visa.
September lalu, setelah saya lulus tes Bahasa Inggris, saya mengajukan permohonan visa pelajar Inggris di Albania. Tak lama kemudian, saya menerima paspor dengan stiker visa dan saat itulah saya tahu bahwa saya telah berhasil: impian saya menjadi kenyataan, dan saya akan pindah ke Inggris untuk belajar di London.
Ketika saya pertama kali mengatakan kepada orang tua saya bahwa saya ingin pergi ke Inggris, ayah saya, yang sebelumnya adalah seorang migran di Italia, menentangnya. Pengalamannya sendiri membuatnya takut bahwa saya tidak akan pernah kembali setelah saya pergi.
Ibu saya, yang merupakan mantan guru, lebih positif: dia selalu mendukung pendidikan saya dan ingin saya mengenyam pendidikan di luar Albania.
Jadi, pada dini hari tanggal 15 September 2023, di bandara Tirana, saya mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua saya sambil menangis.
Saya menuju meja pendaftaran dengan impian untuk membuat diri saya dan keluarga bangga – gembira dengan apa yang akan terjadi, tetapi sedih dan bersalah karena meninggalkan orang tua saya. Semua itu tanpa benar-benar tahu apakah saya akan kembali.
“Anda berasal dari mana? Apakah ini pertama kalinya Anda di sini? Apa yang Anda pelajari? Universitas mana?” Pertanyaan-pertanyaan pengujian ini adalah komunikasi pertama saya dengan petugas imigrasi di Inggris. Kemudian, saya dimintai sidik jari.
Saya tidak terkejut diperlakukan dengan kecurigaan setelah mengetahui retorika yang menentang orang Albania terkait masalah ini. migrasi ilegal di media, dan politik Inggris.
Dulunya terkenal karena dinominasikan untuk Hadiah Nobel Perdamaian karena menyambut ribuan pengungsi selama perang di Kosovo, kampung halaman saya di Kukës sekarang dikenal sebagai sumber imigran ilegal ke Inggris.
Namun, ketika saya mulai kuliah di London, kecurigaan itu memudar. Teman-teman dan profesor bahasa Inggris saya penasaran untuk belajar tentang negara saya yang kecil di Eropa tenggara.
Semua fasilitas yang ditawarkan universitas, seperti akses ke ratusan sumber belajar daring dan profesionalisme staf pengajar, sesuai dengan apa yang saya harapkan. Saya sangat gembira.
Salah satu tugas pertama saya adalah mewawancarai orang-orang untuk berita di Hackney, yang merupakan tantangan, tetapi membantu saya untuk sampai ke mengenal orang dan tempat baru.
Sebagian besar teman sekelas saya adalah orang Inggris, dan saya mulai bersosialisasi dengan mereka, sering kali di pub setelah kelas pada bulan pertama. Saya pikir akan sulit untuk mendapatkan teman baru, tetapi bagi saya, itu mudah.
Jadi, London sangat hebat pada hari-hari pertama itu. Saya menyukai arsitektur kota dan suasananya, terutama pub-pubnya, dan kehidupan budaya seperti museum dan perpustakaan. Sebagai penggemar sepak bola Chelsea, saya juga mengunjungi stadion Stamford Bridge.
Untungnya, saudara-saudaraku menawariku tempat tinggal di London Selatan, yang terasa seperti rumah. Namun, aku tidak tahu bahwa aku secara tidak sengaja pindah dari negara miskin ke salah satu tempat termiskin di ibu kota: Croydon.
Ketika para migran Albania kembali ke Albania untuk berlibur, mereka memamerkan gaya hidup mewah mereka di Inggris. Hal-hal seperti pelat nomor kendaraan Inggris dan pakaian baru dari North Face, atau membuka bisnis di negara tersebut dengan uang yang diperoleh di Inggris, menciptakan realitas palsu tentang kehidupan kaya raya yang ditawarkan di luar negeri.
Kenyataanya sangat berbeda.
Di Croydon, saya melihat banyak sekali tunawisma muda, terutama di stasiun kereta. Saya melihat orang-orang makan makanan tidak sehat karena mereka tidak punya pilihan lain dan terus-menerus menggunakan vape. Setelah satu bulan melihat kemiskinan di Inggris secara langsung, ilusi saya tentang negara yang hebat mulai hancur.
Saya juga merasa mustahil untuk mendapatkan pekerjaan yang berhubungan dengan jurnalisme. Bahkan jika saya bisa, gaji maksimum untuk pekerjaan jurnalisme di Inggris pada level saya tampaknya sekitar £33.000 setahun, yang akan sulit saya dapatkan di London ketika saya harus membayar £3.000 untuk visa pascasarjana agar berhak bekerja selama dua tahun lagi.
Pekerjaan yang saya tinggalkan di Albania, yang tidak bergaji tinggi, memiliki gaji bulanan rata-rata sebesar £500, tetapi setidaknya Saya masih punya uang tersisa di saku saya setelah gajian.
Setelah lima bulan belajar di Inggris, saya merasa tidak punya pilihan selain mendaftar di lokasi konstruksi untuk mendapatkan apa yang saya bisa. Sangat mudah untuk mendapatkan pekerjaan di industri ini melalui koneksi Albania saya – itu Industri yang digemari oleh rekan-rekan senegara saya karena mereka yang datang ke sini secara ilegal telah mendapat pekerjaan di bidang ini.
Di sebuah situs, saya mengobrol dengan seorang pemuda Albania yang bercerita bahwa ia datang ke Inggris secara ilegal menggunakan perahu kecil dua tahun sebelumnya. “Apakah Anda suka di sini?” tanya saya kepadanya.
“Tidak, saya tidak suka di sini,” katanya, “tetapi apa yang dapat saya lakukan di Albania? Saya tidak dapat kembali.” Jelas, ia kecewa dengan kehidupan yang ia jalani di sini, tetapi tidak punya pilihan lain.
Dia tidak seberuntung saya dalam hal belajar, dan banyak migran ilegal Albania harus menghidupi keluarga mereka di kampung halaman. Jika hidup saya saja sulit dengan visa, seberapa sulitkah bagi mereka?
Setelah tujuh bulan, saya harus membayar £50 untuk menemui dokter gigi darurat. Biaya tersebut mengejutkan saya. Setelah memberi tahu dokter gigi tentang kewarganegaraan saya, ia dengan tulus menyarankan agar saya kembali ke Albania karena perawatan gigi di sana jauh lebih murah daripada di sini. Saya berpikir lagi tentang pria di lokasi pembangunan itu – apa yang akan ia lakukan jika berada dalam situasi seperti saya?
Sudah setahun berlalu dan saya merasa lelah karena kesulitan yang saya hadapi dalam kehidupan baru saya di Inggris.
Pengorbanan migran lainnya memberi saya harapan dan mendorong saya untuk tidak menyerah hingga mendapatkan pekerjaan, namun saya tidak dapat menahan perasaan bimbang.
Dengan semua uang yang dikeluarkan, kurangnya pekerjaan jurnalistik yang dibayar dengan baik, serta pengorbanan karena tidak dapat bertemu keluarga dan teman-teman, saya tidak tahu apakah mungkin bagi saya untuk tetap tinggal di sini – untuk mencari nafkah di sini, dan mewujudkan impian saya. Bekerja di bidang konstruksi membuat saya mengerti bahwa saya tidak akan pernah memiliki posisi sosial seperti yang dulu saya miliki di negara saya.
Sekalipun segala sesuatunya tidak berjalan baik dan saya harus kembali ke Albania, saya akan memberi tahu kebenarannya kepada generasi muda yang bermimpi datang ke sini untuk mencari kehidupan yang lebih baik.
Itu tidak ada. Itu tidak berharga.
Apakah Anda punya cerita yang ingin dibagikan? Hubungi kami melalui email jess.austin@metro.co.uk.
Bagikan pandangan Anda pada kolom komentar di bawah ini.
LEBIH LANJUT: Saya menghabiskan £400 dalam 20 menit karena kondisi saya
LEBIH LANJUT: Dokter hampir mematikan alat bantu hidup saya – lalu saya menggerakkan jari saya
LEBIH LANJUT: Saya menghabiskan tabungan pensiun saya untuk membeli rumah bagi orang asing yang membutuhkan
Daftar ke panduan kami tentang apa yang terjadi di London, ulasan tepercaya, penawaran menarik, dan kompetisi. Hal-hal terbaik London di kotak masuk Anda
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan Privasi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
