Salah satu pemain pengganti paling terkenal di dunia bisbol mungkin berada di akhir cerita terkait waktunya di MLB.
Tim Baltimore Orioles diumumkan pada hari Rabu bahwa mereka menunjuk pelempar veteran Craig Kimbrel untuk penugasan. Baltimore memanggil pemain tangan kanan Bryan Baker dari Triple-A Norfolk dalam langkah yang sama.
Kimbrel, 36, adalah salah satu closer paling berprestasi dalam sejarah MLB. Ia telah masuk sembilan tim All-Star dalam kariernya dan memimpin National League dalam penyelamatan sebanyak empat kali. Kimbrel juga berada di peringkat kelima sepanjang masa dengan 440 penyelamatan karier dan telah mengikuti beberapa playoff mendalam dengan klub yang berbeda (termasuk sebagai closer untuk Boston Red Sox selama gelar World Series mereka pada tahun 2018).
Namun, Kimbrel semakin rentan mengalami kegagalan di inning kesembilan dalam beberapa tahun terakhir dan benar-benar kehilangan kekuatannya musim ini di tahun pertamanya bersama Orioles. Pemain tangan kanan itu kini memiliki ERA 5,33 pada tahun 2024 dengan enam kali gagal melakukan save dalam 29 kesempatan. Kimbrel juga baru saja dihujani dengan enam earned run dalam 0,2 inning yang dimainkan pada hari Selasa melawan San Francisco Giants (situasi tanpa save).
Orioles, yang tahun ini tidak diperkuat oleh closer favorit mereka Felix Bautista karena operasi Tommy John, telah sudah diturunkan pangkatnya Kimbrel dari peran inning kesembilan di paruh pertama tahun ini sebelum ia bangkit kembali. Sekarang mereka menurunkan Kimbrel untuk selamanya dan mungkin akan beralih ke pendekatan closer-by-committee saat mereka mengincar posisi wild-card pertama di AL.
