Di akhir musim ketiga “Star Trek: Voyager,” rating menurun dan Paramount merasa khawatir. Acara itu cukup kompeten, tetapi tidak menarik perhatian seperti “Star Trek: The Next Generation” sebelumnya. Untuk mengguncang serial tersebut, penulis menyingkirkan karakter lembut Kes (Jennifer Lien) dan menggantinya dengan Seven of Nine (Jeri Ryan), gadis Borg yang mengenakan catsuit ketat. Penulis acara menyukai Seven of Nine, dan serial tersebut direstrukturisasi agar hampir seluruhnya berfokus pada dirinya. Ryan juga tampak seperti model sampul majalah dan mengenakan korset pengencang payudara. Rating, tentu saja, meningkat.
Hal ini dilaporkan dalam buku sejarah lisan “Misi Lima Puluh Tahun: 25 Tahun Ke Depan: Dari Generasi Berikutnya hingga JJ Abrams,” disunting oleh Mark A. Altman dan Edward Gross, bahwa para pemain “Voyager” awalnya membenci Ryan, karena ia tiba-tiba mengambil alih semua cerita dan momen karakter terbaik. Ryan memberikan penampilan yang luar biasa, tetapi orang dapat melihat bagaimana para aktor lain merasa tersisih oleh popularitasnya.
Ternyata Ryan juga bukan salah satu aktor yang disukai untuk memerankan Seven of Nine. Ryan sangat dicintai oleh kreator acara Michael Piller dan Jeri Taylor, tetapi kreator ketiga acara dan produser eksekutif “Star Trek” Rick Berman menggambarkan karakter yang jauh lebih cerdas dan bijaksana. Ia ingin Susan Gobney memainkan peran tersebut. Gibney, mungkin Trekkies ingat, muncul dalam dua episode “Star Trek: The Next Generation” sebagai Leah Brahms, perancang USS Enterprise.
Rick Berman ingin Susan Gibney berperan sebagai Seven of Nine
Leah Brahms dikenang oleh Trekkies karena potensi romantisnya dengan Geordi La Forge (LeVar Burton). Dalam episode “Booby Trap” (30 Oktober 1989), Geordi menghadapi masalah teknis yang tidak biasa yang melibatkan Promellian Battle Cruiser. Tampaknya Enterprise akan mati secara tiba-tiba, meninggalkannya terdampar, berpotensi tanpa batas waktu. Geordi menciptakan kembali perancang kapal, Leah Brahms, di holodek, dengan harapan untuk mendapatkan beberapa wawasan. Brahms holografik diberi kepribadian yang ramah, dan Geordi akhirnya jatuh cinta padanya.
Namun, dalam episode “Galaxy’s Child” (11 Maret 1991), Geordi bertemu dengan Leah Brahms yang asli, dan dia tidak begitu ramah. Bahkan, dia terkejut saat mengetahui bahwa Geordi telah menciptakannya kembali di holodek dan mengejutkannya saat dia memberi tahu bahwa dia sudah menikah. Mereka akhirnya menjalin kesepahaman, tetapi asmara tidak terjadi.
Gibney kembali memerankan Kapten Erika Benteen untuk dua episode “Star Trek: Deep Space Nine.” Jelas, Rick Berman menyukainya, dan mengatakan bahwa ia ingin Gibney juga menjadi Seven of Nine. “Kami mempersempit pilihan menjadi tiga orang dan Jeri Ryan bukanlah pilihan pertama saya,” jelasnya. “Jeri Ryan adalah pilihan pertama Jeri Taylor dan Michael Piller. Pilihan pertama saya adalah aktor hebat yang pernah memerankan Leah Brahms, Susan Gibney. Saya pikir dia akan menjadi Seven of Nine yang hebat dan saya ditolak — dan mungkin memang benar.”
Siapa yang bisa mengatakan apakah Gibney akan lebih baik atau lebih buruk daripada Ryan. Dia pasti akan membawa sesuatu yang berbeda pada perannya.
Namun, Gibney tak pernah jauh dari pikiran Berman. Kebetulan, selain dipertimbangkan untuk Seven of Nine, ia juga masuk dalam daftar pendek untuk memerankan Kapten Janeway di “Voyager.” Pada tahun 1996, ia juga didekati untuk memerankan Ratu Borg dalam film “Star Trek”: First Contact.” Sayangnya, peran pertama jatuh ke tangan Kate Mulgrew, dan peran kedua jatuh ke tangan Alice Krige. Gibney akhirnya kembali memerankan Leah Brahms dalam sebuah episode “Star Trek: Lower Decks.”
