Pemilik baru Mat Ishbia membangun tim hebat di Phoenix, menyatukan Kevin Durant dan Bradley Beal dengan Devin Booker. Musim pertama berakhir dengan kemenangan telak di putaran pertama dan tagihan pajak sebesar $68 juta. Berikut tiga pertanyaan untuk tahun kedua era Tiga Besar Suns.
1. Bisakah Bradley Beal tetap sehat?
Suns hanya menurunkan Big Three mereka dalam 41 pertandingan di musim reguler, berkat serangkaian cedera yang dialami Beal. Beal absen dalam 18 dari 21 pertandingan pertama musim ini karena cedera punggung dan kemudian mengalami cedera pada pergelangan kaki, otot paha belakang, jari, dan patah hidung. Ini adalah musim keempat berturut-turut ia absen dalam 22 pertandingan atau lebih, dan musim sebelumnya, ia absen dalam 15 pertandingan.
Booker telah absen setidaknya 15 pertandingan dalam empat musim terakhir, sementara Durant menikmati musim terbaiknya sejak 2018-19, dengan tampil dalam 75 pertandingan. Tentu saja, ia kemudian cedera menjelang Olimpiade. Namun, Beal, yang menghasilkan lebih dari $50 juta musim ini, adalah penyebab cedera yang sebenarnya.
Saat bermain, Beal mencetak rata-rata 18,2 poin dan lima assist, dengan 43 persen lemparan tiga angkanya. Suns menang 26-15 saat Beal, Booker, dan Durant bermain, yang cukup bagus untuk perolehan 52 kemenangan. Namun, tim dengan daya tembak sebesar ini harus berada di peringkat lebih baik dari peringkat kesembilan dalam peringkat ofensif agar Suns, yang bukan tim bertahan yang tangguh, menjadi pesaing sejati.
2. Seperti apa tim ini nantinya jika ada pemain point guard sungguhan?
Booker mengambil alih posisi point guard selama sebagian besar musim lalu, dengan rata-rata 6,9 assist. Itu karena pilihan Suns lainnya adalah Jordan Goodwin, Saben Lee, dan Eric Gordon yang tidak dalam posisi tersebut. Sekarang mereka telah menambahkan point guard yang sebenarnya dalam diri Tyus Jones, yang mencoba membangun kembali nilainya setelah musim yang buruk di Washington, dan pemain cadangan veteran Monte Morris.
Pertanyaannya adalah apakah kehadiran Jones mendorong pemain inti Grayson Allen ke bangku cadangan. Memasukkan Jones tentu membantu memfasilitasi serangan dengan keterampilannya dalam menendang dan menendang, ditambah tingkat turnover-nya yang sangat rendah (Jones mencatat rata-rata 7,3 assist dengan hanya satu turnover pada 2023-24). Namun Jones secara signifikan lebih kecil dan merupakan pemain bertahan yang lebih buruk daripada Allen, yang membiarkan pemain yang ia pertahankan mencetak gol pada 52,9 persen tembakan mereka musim lalu (Allen membiarkan 45,7 persen).
Suns mungkin akan lebih baik jika Beal datang dari bangku cadangan, tetapi sulit membayangkan dia akan senang sebagai pemain keenam senilai $50 juta. Jadi, meskipun Jones dan Morris seharusnya menjadi bantuan besar bagi penyerangan, Phoenix perlu menemukan keseimbangan yang tepat antara mencetak gol dan bertahan. Atau, cobalah untuk memenangkan setiap pertandingan dengan skor 125-120.
3. Akankah Mike Budenholzer membuka serangan?
Mantan pelatih Milwaukee Bucks Mike Budenholzer mengambil alih tim musim panas ini, pelatih ketiga tim tersebut dalam kurun waktu yang sama. Pelatih Bud memimpin Bucks meraih kemenangan di Final NBA atas Suns pada tahun 2021, tetapi dipecat dua tahun kemudian. Kekecewaan pascamusim menyebabkan Budenholzer kehilangan pekerjaannya, tetapi jika ia berhasil membuat para pemainnya setuju, kecenderungan Budenholzer akan membantu beberapa area bermasalah bagi Suns.
Pertama, timnya gemar melakukan tembakan tiga angka. Dalam semua kecuali satu dari 10 musim Budenholzer sebagai pelatih kepala, timnya selalu berada di delapan besar tim NBA dalam upaya tembakan tiga angka. Tahun lalu, meskipun memiliki persentase tembakan tiga angka terbaik kelima, Suns berada di urutan ke-25 dalam upaya tembakan.
