Sidang vonis Huw Edwards tinggal kurang dari seminggu lagi dan bos BBC Tim Davie telah mempertanyakan apakah perusahaan itu melakukan hal yang benar dengan membayarnya hampir £200.000 ($260.000) antara penangkapannya pada November 2023 dan pembebasannya beberapa bulan kemudian.
Berbicara kepada Komite Komunikasi dan Digital siang ini, Direktur Jenderal mempertanyakan apakah BBC bisa bersikap “lebih tegas dalam situasi ini terkait pembayaran.”
Ia mengatakan beberapa kali bahwa ia telah “merenungkan” situasi tersebut, dengan perusahaan yang telah dikritik karena mempertahankan mantan pembawa berita yang kini dipermalukan itu dalam daftar gaji untuk waktu yang lama sebelum ia akhirnya keluar dan kemudian didakwa. Edwards memperoleh gaji terbesarnya selama lima tahun tahun lalu.
“Itu bukan keputusan yang mudah, sangat sulit untuk mendapatkan keseimbangan yang tepat karena penangkapan telah dilakukan [in November 2023] dan tidak ada tuntutan,” kata Davie. “Saya bahkan melihat pedoman gov.uk tentang hak karyawan selama masa skorsing dan praktik standarnya adalah membayar. Saya menyambut baik gagasan kita untuk melihat kebijakan itu. Melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa dan dengan itu Anda berpikir, ‘Bisakah Anda bersikap lebih tegas dalam situasi ini terkait pembayaran?’.”
BBC telah mengajukan permintaan resmi untuk uang sebesar £200.000 dan “berharap untuk segera mendapatkan jawaban,” menurut Davie. Ia menekankan bahwa timnya “bertindak dengan itikad baik selama” kasus tersebut dan mengikuti instruksi yang diberikan oleh polisi. Tinjauan atas perilaku Edwards, yang dipicu oleh tuduhan di The Sun tahun lalu sebelum penangkapannya, tidak akan dipublikasikan tetapi segala tindak pidana akan diserahkan kepada polisi, tambahnya.
Tinjauan terpisah baru-baru ini diluncurkan oleh Dewan BBC. Berbicara bersama Davie, Ketua BBC yang baru dan pengawas dewan Samir Shah berbicara dengan penuh semangat tentang kerusakan reputasi yang dilakukan terhadap BBC oleh Edwards, yang akan dijatuhi hukuman pada hari Senin setelah mengaku bersalah atas tiga tuduhan membuat gambar tidak senonoh tentang anak-anak.
“Orang yang mengkhianati kepercayaan bangsa dan rekan-rekannya adalah Huw Edwards,” kata Shah. “Sungguh mengejutkan ketika diketahui bahwa ia menjalani kehidupan ganda. Di permukaan, kita memercayai presenter ini, tetapi secara diam-diam, ia adalah sosok yang melakukan hal-hal yang paling mengerikan dan jangan lupakan para korbannya – anak-anak dalam foto-foto itu.”
Shah, mantan bos indie dan eksekutif urusan terkini, mengatakan dia pernah bekerja dengan Edwards 30 tahun lalu dan merasa “marah dan dikhianati” bersama dengan peneliti, direktur, dan editor lainnya.
Ia memuji Davie karena membuat keputusan yang “wajar” terkait skandal tersebut “dengan itikad baik.”
“BBC mendukung segala hal yang bukan sensor”
Davie juga ditanyai oleh komite tentang posisi Edwards di arsip BBC, setelah memimpin beberapa pengumuman kenegaraan besar selama bertahun-tahun termasuk kematian Ratu Elizabeth II dan liputan pemilihan umum 2019.
Perusahaan tersebut telah mempertimbangkan masalah ini sejak Edwards muncul di pengadilan dan baru-baru ini mencabut Dokter Siapa episode yang menampilkan mantan pembawa acara, tetapi Davie mengatakan hari ini akan ada sentuhan yang ringan.
“Apa yang disiarkan atau muncul di iPlayer adalah masalah penilaian redaksi,” tambahnya. “Di dunia nyata, Anda tidak memiliki ratusan contoh seperti ini, jadi yang dapat kami lakukan adalah memastikan bahwa kami memiliki tingkat pengawasan yang tepat dan bertindak dengan akal sehat. BBC mendukung segala hal yang bukan penyensoran, tetapi jika ada pembenaran redaksi, bahkan jika itu tidak mengenakkan, itu harus dalam situasi yang tepat. Kami memiliki pengalaman yang baik dalam hal itu.”
Tinjauan liputan Israel-Gaza
Selain Edwards, Shah juga menanggapi kritikan atas liputan BBC mengenai Perang Israel-Gaza, menyusul laporan akhir pekan lalu yang mengklaim bahwa liputan perusahaan tersebut sangat bias terhadap Israel, yang mengecam penolakannya untuk menyebut militan Hamas sebagai “teroris.”
BBC telah menghadapi serangkaian kritik dari kedua belah pihak dan Shah mengatakan menjadikan konflik tersebut sebagai subjek tinjauan tematik tim berita berikutnya akan “sangat dipertimbangkan.”
“Konflik Timur Tengah adalah satu area yang harus kita pertimbangkan dengan sangat serius untuk menjadi subjek analisis sistematis yang mendalam,” imbuhnya. “Ini adalah kisah yang sangat sulit.”
Ia menekankan bahwa menurutnya tim Berita BBC telah “melakukan pekerjaan yang hebat di Gaza” dalam situasi yang sangat sulit.
Ulasan tematik di masa lalu telah mengeksplorasi area seperti pelaporan BBC tentang ekonomi Inggris, dan migrasi.
