Medan perang dalam film bertema atmosfer karya sutradara veteran Italia Gianni Amelio ini secara nominal adalah Eropa di akhir konflik tahun 1914-18, namun nyata Subjeknya adalah perang yang dideklarasikan pemerintah Italia terhadap rakyatnya sendiri. Ada beberapa aspek dari kisah yang terlalu nyata ini, yang sebagian besar didasarkan pada novel Carlo Patriarca tahun 2020 Tantanganyang akan bergema di seluruh dunia, dan orang mungkin berpikir bahwa Amerika pasca-Vietnam akan sangat menerima cerita tentang pengerahan tanpa belas kasihan para pemuda kerah biru ke dalam konflik-konflik brutal yang hampir pasti tidak akan pernah mereka tinggalkan. Namun, film Amelio, meskipun cocok untuk pasar lokal, tidak mungkin untuk laku keras.
Sutradara mengatur adegan dengan gambar-gambar suram mayat-mayat yang ditumpuk semakin tinggi di parit-parit berlumpur yang suram. Tahun 1918, dan gencatan senjata sudah dekat, tetapi tidak seorang pun di garis depan mungkin mengetahuinya saat ini. Para prajurit melewati mayat-mayat, dan meskipun kita memberi mereka keuntungan dari keraguan (apakah mereka mencari tanda-tanda kehidupan?), segera terungkap bahwa orang-orang ini hanyalah pencuri oportunis, mengambil dompet orang mati dan dengan rakus mencuri kulit basi yang mereka temukan di saku mereka.
Namun, beberapa orang berhasil bertahan hidup melawan segala rintangan, dan kita mengikuti mereka ke rumah sakit militer yang dikelola oleh Stefano (Gabriel Montesi) dan wakilnya, Giulio (Alessandro Borghi). Stefano dan Giulio menempuh pendidikan kedokteran bersama-sama, tetapi sikap mereka terhadap pasien sangat berbeda. Stefano, yang berasal dari keluarga kelas atas, membenci sebagian besar pria yang ia lihat di bangsal: orang-orang yang tidak cocok dan pecundang, begitulah ia menyebut mereka, meskipun ia berpura-pura memperlakukan setiap prajurit — baik pahlawan maupun pengecut — dengan cara yang sama. Namun, Giulio punya ide lain, tidak hanya menolak otoritarianisme Stefano yang kejam, tetapi, seperti yang akan kita ketahui, secara aktif merusaknya.
Stefano adalah penjahat yang sangat menarik, seorang dokter yang cakap yang membenci orang sakit dan terluka. Dia berpatroli di bangsal mencari para pemalsu (dia memanggil mereka “Anjing-anjing menjijikkan ini”), pria yang membesar-besarkan luka mereka atau bahkan melukai diri mereka sendiri agar bisa dipulangkan. “Saat perang berakhir,” katanya, “orang-orang yang jujur dan paling gagah berani semuanya akan mati.” Dia segera mengendus mereka yang telah memalsukan luka mereka sendiri dan senang mengirim mereka kembali ke garis depan. Namun, mereka yang terluka dengan benar mendapatkan pujiannya — satu orang, yang ditutupi perban, khususnya. “Kamu akan mendapatkan medali,” Stefano berseri-seri. “Bisakah kamu memperbaiki wajahku?” pinta pria itu, menanggapi masalah yang jauh, jauh lebih dekat di hatinya.
Pengorbanan adalah tema besar dalam Medan perangdan tesis utama Amelio adalah ini: Seberapa besar pengorbanan yang Anda lakukan jika orang lain membuat Anda berhasil? Bukankah itu pembunuhan? Di sinilah Guilio berperan, dan karakternya benar-benar menarik: pernyataan misinya, sesuai Sumpah Hipokrates, adalah menyelamatkan nyawa manusia, tetapi tindakan yang diambilnya sangat ekstrem (dan memang harus demikian, dalam situasi tertentu). Guilio merekomendasikan amputasi, membuat seorang prajurit tuli (untuk jangka waktu terbatas), dan menyuntik seorang prajurit yang buta sebagian dengan gonore untuk menutup sementara mata lainnya. Anehnya, beberapa orang menolak, namun, percaya bahwa lebih baik mati daripada cacat, sebuah proses berpikir yang mengirim beberapa orang yang cacat kembali ke perang, untuk mati bersama teman-teman mereka.
Guilio dengan cepat mendapatkan klub penggemar, meskipun mereka tidak tahu siapa dia (julukannya adalah “Tanah Suci”). Stefano memiliki kecurigaannya tetapi, untuk tujuan dramatis, dia melawan mereka. Segalanya menjadi kacau ketika seorang perawat baru, Anna (Federica Rosellini), tiba. Segera ada hubungan antara dia dan Guilio, yang mengingatnya sebagai seorang berprestasi dari perguruan tinggi. Begitu pula — kemudian — Stefano, yang mengingat seksisme para tutor yang menolak memberikan nilai yang seharusnya kepada Anna, hanya karena dia seorang wanita. Fisik atau spiritual kelompok tiga orang memang disinggung, meski begitu — mungkin ini masalah dengan subtitle bahasa Inggrisnya — hal-hal spesifiknya, cukup menyebalkan, tidak pernah dijelaskan secara lengkap.
Yang sama menyebalkannya adalah struktur filmnya, yang membuang struktur tiga babak demi hanya dua babak. Di babak kedua, cerita berubah secara mengejutkan dengan diperkenalkannya masalah kesehatan masyarakat yang menghancurkan tentara dan warga sipil. Ternyata itu adalah Flu Spanyol, cikal bakal Covid dan pendahulu Bacillus Pfeiffer, keduanya adalah jenis influenza mematikan yang tidak dianggap serius oleh pihak berwenang. “Kita berisiko kalah perang,” kata Stefano yang semakin panik kepada atasannya. “Untuk batuk?” jawabnya. Nah, kita tahu ke mana arah pemikiran itu.
Ini adalah bagian sejarah yang menarik, menawarkan paralel yang menarik dengan masa kini dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bagus dan bermuatan politis tentang etika menyelamatkan pemuda — dan itu memang benar. selalu pemuda — dari pembantaian perang yang biasa-biasa saja. Namun setelah itu, meskipun penampilan yang luar biasa dari para pemeran utama, dan terutama Borghi, Medan perang hanya menghilang begitu saja, meninggalkan kita dengan pemikiran yang menggoda tentang hal yang lebih pelik dan rumit, relevan film itu bisa saja dibuat.
Judul: Medan perang
Festival: Venesia (Kompetisi)
Agen Penjualan: Bioskop Rai Internasional
Direktur: Gianni Amelio
Penulis skenario: Gianni Amelio, Alberto Taraglio
Pemeran: Alessandro Borghi, Gabriel Montesi, Federica Rosellini, Giovanni Scotti, Vince Vivenzio, Alberto Cracco, Luca Lazzareschi, Maria Grazia Plos, Rita Bosello
Durasi: 1 jam 43 menit
