Masa depan pengobatan kanker terus tampak cerah. Selama akhir pekan, para peneliti di Inggris mengumumkan hasil yang menggembirakan dari uji coba awal vaksin mRNA terhadap kanker padat stadium lanjut. Vaksin yang dikembangkan oleh Moderna ini dirancang untuk membantu sistem kekebalan tubuh manusia mengenali dan membunuh sel kanker dengan lebih baik.
Pada hari Sabtu, para peneliti di King’s College London dan tempat lain mempresentasikan data tersebut pada konferensi tahunan European Society of Medical Oncology. Uji coba Fase I/II adalah yang pertama menguji kandidat vaksin—yang saat ini diberi nama kode mRNA-4359—pada manusia. Vaksin tersebut diharapkan dapat meningkatkan kepekaan sistem imun terhadap dua protein spesifik yang umumnya terdapat pada sel-sel tumor tertentu serta sel-sel lain yang menekan sistem imun, PD-L1 dan IDO1. Harapannya adalah kekebalan tubuh seseorang yang telah dilatih ulang dapat lebih mudah menargetkan kanker secara langsung.
Sementara vaksin umumnya bersifat preventif, membantu tubuh mengenali ancaman sebelum datang, vaksin kanker, termasuk mRNA-4359, biasanya bersifat terapeutik, digunakan untuk membantu mengobati kanker yang sudah ada pada seseorang atau mencegah kekambuhan. Banyak vaksin kanker yang dipersonalisasi untuk jenis kanker tertentu yang diderita seseorang, tetapi Moderna berharap bahwa mRNA-4359 dapat menjadi vaksin “siap pakai”, yang dapat digunakan untuk melawan berbagai macam kanker tumor padat stadium lanjut.
Uji coba ini melibatkan 19 pasien dengan kanker paru stadium lanjut, melanoma, dan tumor padat lainnya. Uji coba fase I terutama ditujukan untuk menguji keamanan obat atau vaksin, tetapi uji coba ini juga dimaksudkan untuk menemukan dosis pengobatan yang optimal. Jadi, orang-orang telah diberikan satu hingga sembilan dosis vaksin yang berbeda. Dalam presentasi mereka, para peneliti memberikan data tentang 16 pasien yang responsnya terhadap vaksin dapat diukur.
Menurut para peneliti, delapan dari pasien ini (50%) tidak menunjukkan tanda-tanda tumor mereka tumbuh, serta tidak terbentuknya tumor baru. Pengujian juga menemukan bahwa vaksin tersebut tampaknya menghasilkan peningkatan yang nyata dalam sel-sel imun yang dapat mengenali PD-L1 dan IDO1. Vaksin tersebut juga tampaknya aman dan dapat ditoleransi dengan baik, dengan efek samping yang umum terjadi adalah kelelahan, nyeri di tempat suntikan, dan demam.
“Kami merasa senang dengan hasil Fase 1 mRNA-4359, yang menunjukkan potensinya untuk menimbulkan respons sel T spesifik antigen yang kuat sambil mempertahankan profil keamanan yang dapat dikelola,” kata Kyle Holen, Wakil Presiden Senior dan Kepala Pengembangan, Terapi, dan Onkologi Moderna, dalam sebuah pernyataan. penyataan disediakan oleh King’s College London.
Para peneliti memperingatkan bahwa hasil mereka, tentu saja, masih awal, dan bahwa lebih banyak data akan diperlukan untuk mengetahui apakah mRNA-4359 dapat bekerja seperti yang diharapkan. Uji coba ini terus dilakukan untuk merekrut lebih banyak pasien dengan kanker stadium lanjut di seluruh AS, Inggris, Spanyol, dan Australia. Namun, ada lusinan vaksin kanker lain yang sedang dikembangkan, beberapa di antaranya sudah sangat dekat dengan garis akhir. Moderna saat ini sedang menguji kandidat mereka yang lain, yang dirancang untuk menargetkan melanoma stadium lanjut secara khusus, dalam uji coba Fase III skala besarmisalnya. Jadi, jika beruntung, gelombang pertama vaksin kanker ini akan menjangkau masyarakat dalam hitungan tahun.
