Grambling State mengatasi defisit dua digit untuk mengalahkan Montana State 88-81 dalam perpanjangan waktu pertandingan Empat Pertama Wilayah Midwest pada hari Rabu, maju dalam penampilan Turnamen NCAA pertamanya dalam sejarah program.
The Tigers melakukan beberapa tembakan keras, tetapi permainan kopling dari guard Jourdan Smith membantu mereka menjauh di akhir perpanjangan waktu. Dengan waktu kurang dari satu menit tersisa dan Grambling mempertahankan keunggulan satu poin, Smith melakukan pukulan slam dunk yang tegas untuk menutup kesepakatan.
Grambling tertinggal 14 poin pada babak pertama tetapi berhasil melaju pada babak kedua. Pada akhirnya, mereka memimpin dengan waktu kurang dari enam menit setelah melaju dengan skor 15-0. Bobcats merespons pada menit-menit terakhir sebelum layup dari Jimel Cofer dari Tigers dengan waktu tersisa 37 detik memaksa sesi tambahan.
Grambling mengungguli Montana State 16-9 di PL, menjauh di saat-saat memudarnya berkat dunk Smith.
Smith mencatatkan 18 poin dan sembilan rebound tertinggi dalam tim dan merupakan salah satu dari empat Tiger yang finis dalam double digit. Rekan starter forward Antwan Burnett juga menyumbang 18 poin, dan guard cadangan Mikale Stevenson menambahkan 10 poin.
Sementara itu, Cofer tidak tampil menonjol pada hari Rabu, keluar dari bangku cadangan untuk memicu pelanggaran Macan. Memasuki pertarungan dengan rata-rata 2,8 poin dengan 42 persen tembakan musim ini, penjaga tingkat dua itu mencetak 19 poin (7 dari 9) dari bangku cadangan, termasuk beberapa tembakan besar di akhir pertandingan.
Grambling dimulai pada tahun 2-10. Kini, mereka menuju ke Indianapolis untuk menghadapi unggulan teratas Purdue di putaran pertama turnamen pada hari Jumat, 22 Maret, pukul 19.25
Meskipun mereka mungkin membutuhkan keajaiban untuk mempertahankan perjalanan luar biasa mereka, pelatih kepala Donte’ Johnson mengatakan kekecewaan dimulai dan diakhiri dengan menghentikan center bintang Boilermaker, Zach Edey.
“Mulailah membuat film dan pikirkan bagaimana kita bisa membuang seluruh rumah, dapur, apa pun, halaman belakang ke Zach Edey. Kita hanya perlu mencari tahu,” kata Johnson. Olahraga CBS. “Kami akan membiarkan semuanya jatuh dimana pun mereka mau. Mereka tidak mengira kami akan memenangkan pertandingan ini.”
