Yuki Tsunoda telah tampil mengagumkan di tiga balapan awal musim Formula 1.
Pembalap Jepang itu mengungguli rekan setimnya yang lebih berpengalaman, Daniel Ricciardo, yang telah menjadi bahan perbincangan musim ini karena ia ingin kembali ke Red Bull.
Tiga putaran pembuka di tahun 2024 telah menyimpulkan aura Tsunoda sebagai seorang pembalap, sangat cepat dengan potensi merajuk dan melampaui batas.
Perjalanan ke posisi ke-14 pada kick-off di Bahrain dirusak oleh hampir bertabrakan dengan rekan setimnya Ricciardo pada lap yang melambat setelah balapan. Dia menunjukkan ketidakdewasaan setelah dia tidak senang dengan tatanan tim.
Orang Australia itu berkata: “Kita tahu seperti apa dia; dia jelas saat ini dia sangat…itu Yuki.
“Tapi menurutku begitu kita kembali ke kamar, dia akan baik-baik saja. “Aku baik-baik saja; tentu saja, sekali lagi, saya berpikir untuk jangka panjang.”
Kejadian ini menunjukkan kurangnya kedewasaan yang tentunya bukan kualitas yang dicari Red Bull dan tim papan atas lainnya.
Grand Prix Australia memamerkan kecepatan dan kualitas pemain berusia 23 tahun yang membawanya dari F4 Jepang ke Formula 1 hanya dalam tiga tahun.
Tsunoda menampilkan performa luar biasa di kualifikasi dan start di posisi kedelapan, mengamankan posisi 10 besar untuk event kedua berturut-turut.
Sebaliknya, rekan setimnya Ricciardo gagal dalam balapan kandangnya, gagal melewati mistar pada Q1 setelah waktu putaran dihapus dan memulai balapan di posisi ke-18.
Tsunoda diterjunkan ke tim Italia pada tahun 2021, yang saat itu dikenal sebagai AlphaTauri, bersama Gasly.
Ia adalah seorang yang berbakat, mencetak poin pada debutnya di Bahrain, namun ia kesulitan untuk menemukan kecepatan terbaiknya. Di tahun pertamanya, ia kalah head-to-head di kualifikasi dengan rekan setimnya 21-1.
Pembalap Jepang itu telah mengalami kemajuan selama bertugas di F1 tetapi masih belum menjadi kandidat untuk tim papan atas seperti Red Bull.
Sebaliknya, tim Austria dilaporkan mengincar juara dunia ganda Fernando Alonso dan Carlos Sainz, yang belum menemukan semangat untuk musim depan.
Awal musimnya yang kuat merupakan sebuah langkah ke arah yang benar, namun pembalap RB ini belum bisa mengungguli rekan setimnya selama satu musim. Banyaknya kesalahan mendasar telah merusak performa kuat Tsunoda di F1.
Pembalap Jepang itu memiliki pekerjaan yang harus dilakukan agar bisa dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Formula 1, tetapi mengalahkan Ricciardo tahun ini akan membantu kasusnya.
Penasihat motorsport Red Bull Dr. Helmut Marko mengatakan Tsunoda perlu berkembang lebih jauh agar dapat dipertimbangkan untuk berkendara di Red Bull.
“Seperti yang kami katakansatu telan tidak membuat musim panas,” kata Marko. “Jadi, dia harus lebih berkembang sebelum dipertimbangkan ke arah itu.”
