Argumen pembuka dalam persidangan pidana mantan Presiden Donald J. Trump baru akan dimulai minggu depan, namun liputan media mengenai persidangan tersebut telah mendapat kehebohan partisan.
Seleksi juri, yang dimulai pada hari Senin, menghasilkan panel penuh yang terdiri dari 12 orang pada hari Kamis dan diakhiri pada hari Jumat dengan pemilihan pengganti. Sepanjang minggu ini, banyak kelompok konservatif mengklaim bahwa proses seleksi telah dicurangi terhadap Trump, sementara beberapa kelompok progresif berargumentasi bahwa media memberitakan terlalu banyak rincian tentang calon juri, sehingga menempatkan mereka dalam bahaya.
Jurnalis dan komentator yang meliput persidangan tersebut, yang diadakan di Manhattan, menghadapi tindakan penyeimbang yang rumit: memberi tahu publik tentang salah satu kasus paling penting dalam sejarah namun tidak membahayakan pesertanya.
Hakim, Juan M. Merchan, telah memerintahkan agar nama calon juri dan calon juri terpilih dirahasiakan. Persidangan pada hari Jumat dimulai dengan peringatan dari pejabat pengadilan kepada wartawan dan anggota masyarakat yang menghadiri persidangan harus mengikuti peraturan ruang sidang seputar pembuatan film, fotografi, dan teknologi.
Beberapa outlet berita, termasuk The New York Times, telah menerbitkan beberapa informasi tentang kehidupan orang-orang yang menjadi juri, seperti profesi mereka dan lingkungan tempat mereka tinggal.
Jesse Watters, pembawa acara prime-time di Fox News, melangkah lebih jauh dari banyak orang. Pada hari Selasa, dia menunjukkan rekaman salah satu calon juri yang telah dibebaskan. Wanita tersebut menjelaskan bahwa dia telah mengatakan kepada hakim bahwa dia tidak boleh memihak, kemudian menjelaskan bahwa “sangat sulit bagi siapa pun di negara ini untuk sampai pada hal ini tanpa pendapat sebelumnya.”
Watters kemudian berkata: “Tunjukkan kepada saya seorang juri yang mengatakan bahwa mereka tidak memihak Trump, dan saya akan menunjukkan kepada Anda seorang pembohong.”
Dia mengikuti segmen tersebut dengan memeriksa masing-masing dari tujuh juri yang sejauh ini telah dipilih, mengungkapkan ciri-ciri seperti ras, pakaian, rambut dan warna kulit, serta aktivitas luar ruangan favorit mereka, preferensi musik, dan dalam satu kasus, perusahaan tertentu. . Dia menggambarkan juri kedua secara mendalam: latar belakang pendidikannya, profesinya saat ini, profesi pasangan romantisnya, lingkungannya, status perkawinan dan orang tuanya, serta dari mana dia mendapatkan berita.
“Saya tidak begitu yakin tentang Juri No. 2,” kata Mr. Watters.
Pada hari Kamis, Hakim Merchan memecat juri tersebut setelah dia menyatakan keprihatinan bahwa identitasnya telah terungkap. Hakim menginstruksikan wartawan untuk “menerapkan akal sehat” dan merahasiakan rincian tertentu tentang juri, termasuk di mana mereka bekerja. (Para ahli hukum mempertanyakan perintah tersebut, dengan mengatakan bahwa informasi yang dilaporkan di pengadilan terbuka adalah masalah catatan publik; pengacara dari The Times dan outlet berita lainnya diharapkan untuk meminta klarifikasi.)
Komentar lain tentang juri dan persidangan terkadang menyesatkan. Pada hari Rabu, Trump mengunggah sebuah kutipan di platform online Truth Social miliknya yang dia kaitkan dengan Watters, yang menggambarkan beberapa calon juri sebagai “Aktivis Liberal yang menyamar dan berbohong kepada Hakim.” Jaksa berpendapat di pengadilan pada hari Kamis bahwa postingan tersebut, dan postingan lainnya, merupakan pelanggaran terhadap perintah pembungkaman yang diberlakukan pada Trump yang melarang dia menyerang juri, saksi, jaksa, staf pengadilan, dan kerabat hakim.
Di platform seperti X dan Telegram, beberapa pendukung Trump mendesak kaum konservatif untuk “menyabotase” dan “menggagalkan” “persidangan” dengan menyusup ke juri. Yang lainnya, seperti Laura Loomer, berulang kali memperkuat klaim terhadap X bahwa persidangan tersebut dicurangi.
Nona Loomer, seorang aktivis sayap kanan yang menggambarkan dirinya sebagai jurnalis investigasi, mem-posting ulang tuduhan tidak berdasar bahwa Olivia Nuzzi, koresponden majalah New York, ditekan oleh Partai Demokrat untuk menghapus postingan yang mengatakan bahwa anak calon juri bekerja di sebuah perusahaan top. Demokrat di Kongres. Nona Nuzzi menjawab pada X bahwa dia “menentukan sendiri bahwa yang terbaik adalah menghapusnya” mengikuti arahan Hakim Merchan untuk menjaga anonimitas juri.
“Bahkan tidak ada yang mengeluh,” tulis Ms. Nuzzi. “Saya tidak menerima arahan dari pemerintah atau pejabat politik mana pun.”
Alina Habba, seorang pengacara yang mewakili Trump dalam kasus pencemaran nama baik yang baru-baru ini ia kalahkan dari penulis E. Jean Carroll, tampil beberapa kali di media minggu ini. Saat diwawancarai oleh Benny Johnson, seorang pendukung Trump yang vokal dan mantan penulis politik Buzzfeed yang dipecat karena plagiarisme, Ms. Habba mengangguk dan menggemakan deskripsinya tentang juri sebagai “benar-benar tidak masuk akal.” Dia menyarankan agar pengacara dalam persidangan saat ini tidak diizinkan bertanya kepada juri apakah mereka bekerja untuk pemerintahan atau kampanye Biden. (Kuesioner juri meminta para juri untuk mengungkapkan perusahaan mereka saat ini dan sebelumnya dan apakah mereka atau seseorang yang dekat dengan mereka pernah bekerja atau menjadi sukarelawan untuk suatu kelompok, menghadiri sebuah acara, mendaftar untuk buletin atau mengikuti akun online yang anti-Trump. )
Awal pekan ini, Hakim Merchan menunda keputusan mengenai apakah akan menghentikan persidangan pada tanggal 17 Mei sehingga Trump dapat menghadiri wisuda putranya, Barron, dengan mengatakan bahwa keputusannya akan bergantung pada kemajuan persidangan. Trump mengatakan dalam email kepada para pendukungnya bahwa “para preman yang tidak berperasaan memaksa saya untuk melewatkan wisuda putra saya” dan menulis di Truth Social bahwa dia “dilarang” menghadiri acara tersebut.
Beberapa tokoh konservatif menganggap klaim Trump sebagai fakta. Pengawas media liberal Masalah Media mencatat bahwa beberapa pakar di Fox menyarankan tanpa bukti bahwa hakim akan mencoba menangkap Trump jika dia menghadiri wisuda, meskipun Fox News melaporkan bahwa hakim belum mengambil keputusan mengenai masalah tersebut.
Charlie Kirk, pendiri organisasi pemuda konservatif Turning Point USA, mengatakan di podcastnya bahwa “Donald Trump harus menentang perintah hakim New York dan menghadiri wisuda Barron.”
