Aaron Rodgers tahu bahwa waktunya di NFL semakin berkurang. Dia juga tahu bahwa dia dan New York Jets agaknya tidak berdaya.
Manajer umum Joe Douglas membuat langkah besar dalam perdagangan dengan Green Bay Packers untuk Rodgers di luar musim lalu dan setiap langkah yang dilakukan sejak saat itu adalah untuk memenuhi kebutuhan Rodgers sebagai quarterback.
MVP empat kali itu, tentu saja, hanya memainkan empat pukulan karena cedera Achilles yang dialaminya selama drive pertamanya musim ini, yang membuat dia dan Jets berada dalam posisi yang agak aneh menjelang tahun 2024.
Dia akan berusia 41 tahun pada bulan Desember dan dia baru saja pulih dari cedera parah. Jika Rodgers tidak bisa membalikkan keadaan – dan ada banyak hal yang tidak menguntungkannya meskipun ia memiliki kehebatan yang biasa – pertaruhan Douglas untuk membawanya ke New York pasti akan dipandang sebagai sebuah kegagalan.
Hal itu bisa membuat Douglas kehilangan pekerjaannya, dan pekerjaan pelatih kepala Robert Saleh kemungkinan besar juga tidak akan bertahan di musim buruk lainnya.
“Jika saya tidak melakukan apa yang saya tahu mampu saya lakukan, kita semua mungkin akan tersingkir dari sini,” kata Rodgers pada hari Selasa setelah tim OTA, per ESPN. Tapi aku suka tekanan seperti itu.
Rodgers mungkin menyukai tekanan ini, tapi bahkan dia tahu bahwa dia bisa disingkirkan meskipun faktanya dia adalah Hall of Famer di masa depan.
“Seiring bertambahnya usia Anda di liga, jika Anda tidak tampil bagus, mereka akan menyingkirkan Anda atau mendatangkan pemain berikutnya untuk mengambil alih,” katanya. “Maksudku, kejadiannya terjadi di Green Bay, dan aku beberapa tahun lebih tua dibandingkan saat itu.”
Berbicara tentang Hall of Fame, Rodgers adalah kunci untuk mendapatkan jaket emas suatu hari nanti, tetapi ada warisannya yang perlu dipertimbangkan.
Dia hanya meraih satu kemenangan Super Bowl dan itu terjadi pada 2010-11. Dia memang memiliki rekor playoff 12-10, tetapi kenangan abadi dari pertandingan playoff baru-baru ini adalah kekalahan dari San Francisco 49ers pada tahun 2020 dan 2022 (masing-masing di babak kejuaraan NFC dan divisi NFC) dengan kekalahan kejuaraan NFC dari Tom Brady dan Tampa Bay Buccaneers terjepit di antaranya.
Belum lagi pertandingan terakhirnya saat Packer melihatnya melakukan intersepsi yang menyegel permainan. Faktanya, itu adalah umpan terakhirnya sebagai seorang Packer.
Kalau dipikir-pikir, Rodgers masih punya banyak hal untuk dibuktikan di tahun 2024.
“Saya tidak ingin keluar sebagai seorang gelandangan, jadi itulah mengapa saya bekerja keras dan percaya pada kemampuan saya,” kata Rodgers. “Saya tak sabar untuk kembali ke posisi saya tahun lalu. Ketika saya bermain bagus, saya pikir semua kemungkinan individu untuk mendapatkan pengakuan akan sangat bagus. Namun jika saya bermain dengan cara yang saya mampu, kami akan bermain untuk waktu yang lama. lebih dari itu.”
