LONDON –
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak menyerukan pemilihan nasional pada hari Rabu, dan menyebut tanggal 4 Juli sebagai tanggal pemungutan suara. Partai Konservatif yang berkuasa diperkirakan akan kalah dari oposisi Partai Buruh setelah 14 tahun berkuasa.
Mengakhiri spekulasi selama berbulan-bulan mengenai waktu pemungutan suara baru, Sunak, 44, mengumumkan di luar kediamannya di Downing Street nomor 10 bahwa ia akan mengadakan pemilu lebih awal dari perkiraan beberapa orang, sebuah strategi berisiko karena partainya jauh tertinggal dalam jajak pendapat.
Sunak menuju pemilu tidak hanya tertinggal jauh dari Partai Buruh dalam jajak pendapat namun juga terisolasi dari beberapa partainya dan semakin bergantung pada tim kecil penasihat untuk mengarahkannya melalui kampanye yang dianggap buruk.
Namun tampaknya ia telah memutuskan bahwa dengan beberapa kemajuan ekonomi, seperti menurunnya inflasi dan pertumbuhan ekonomi pada laju tercepat dalam hampir tiga tahun, sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengambil risiko dan menyampaikan agendanya untuk masa jabatan baru secara resmi kepada para pemilih.
Mantan bankir investasi dan menteri keuangan ini mengambil alih jabatan perdana menteri kurang dari dua tahun lalu. Sejak saat itu, ia kesulitan mendefinisikan apa yang ia perjuangkan, dan menjadi semakin frustrasi karena apa yang ia lihat sebagai keberhasilannya gagal diapresiasi.
Kedua partai sudah mulai berkampanye untuk pemilu, dengan garis serangan yang tegas terhadap perekonomian dan pertahanan.
Sunak dan pemerintahannya menuduh Partai Buruh bersiap untuk menaikkan pajak jika mereka menjabat dan mengatakan bahwa partai tersebut tidak akan menjadi pasangan yang aman bagi Inggris di dunia yang semakin berbahaya karena mereka tidak memiliki rencana, tuduhan yang dibantah oleh pihak oposisi.
Partai Buruh menuduh pemerintah melakukan salah urus perekonomian selama 14 tahun, yang mengakibatkan masyarakat semakin terpuruk, dengan serangkaian pemerintahan yang kacau balau yang gagal memberikan stabilitas yang diinginkan dunia usaha untuk memacu pertumbuhan ekonomi.
Partai Buruh mengatakan sebelum pengumuman tersebut, mereka lebih dari siap untuk mengadakan pemilu.
“Kami sepenuhnya siap untuk berangkat kapan pun perdana menteri mengadakan pemilu. Kami memiliki kampanye yang terorganisir dan operasional yang siap dijalankan dan kami pikir negara ini menyerukan pemilu,” kata juru bicara pemimpin Partai Buruh Starmer kepada wartawan.
(Laporan oleh Elizabeth Piper, Andrew MacAskill dan Muvija M; Disunting oleh Kate Holton, William James dan Gareth Jones)
