15 tahun yang lalu, mahasiswa Ontario, Justin Wood, mulai merasa sakit.
Seorang pemain sepak bola, snowboarder, dan pengendara sepeda gunung yang rajin, Wood mengatakan dia tidak mengetahui penyebabnya tetapi dia harus “mengundurkan diri dari berolahraga dan mundur dari dunia akademis.”
Keadaan menjadi lebih buruk. “Saya benar-benar sakit, dan saya tidak bisa berbuat apa-apa, saya tidak bisa bekerja, saya tidak bisa berfungsi atau menjadi bagian dari masyarakat. Dan saya mungkin membutuhkan waktu sekitar empat atau lima tahun untuk mendapatkan diagnosis apa pun.”
Ketika penyakit itu muncul, diagnosisnya jarang terjadi: penyakit Lyme. Pada saat itu, penyakit yang ditularkan melalui kutu hanya menyebabkan beberapa ratus infeksi setiap tahunnya di Kanada, menurut statistik pemerintah.
Namun kasus penyakit Lyme kini telah meningkat lebih dari 1.000 persen dalam satu dekade karena pemanasan iklim mendorong batas-batas berbagai patogen dan faktor risiko ke arah utara.
Populasi spesies nyamuk eksotik yang berpotensi membawa penyakit seperti demam berdarah dan demam kuning telah banyak ditemukan di beberapa bagian Ontario, kata para peneliti. Para ilmuwan juga khawatir bahwa perubahan iklim akan meningkatkan risiko penyakit mikroba yang terkait dengan kontaminasi makanan dan cuaca hangat.
Pengalaman Wood setidaknya memiliki satu hal positif. Hal ini menempatkannya pada jalur karier, dan dia sekarang menjalankan laboratorium swasta di Ontario bernama Geneticks yang didedikasikan untuk menguji penyakit pada kutu.
Dia mengatakan karyanya memungkinkan dia untuk bertemu dengan banyak orang yang “sangat cacat” akibat penyakit Lyme. “Ini sangat, sangat parah dan gejalanya bisa sangat, sangat beragam namun sangat, sangat melemahkan.”
Kisaran kutu pembawa penyakit semakin meluas, kata para ilmuwan
Health Canada mengatakan gejala penyakit Lyme berkisar dari ruam dan sakit kepala hingga nyeri sendi yang parah dan kehilangan ingatan. Dalam kasus yang jarang terjadi, penyakit ini dapat menyebabkan kematian akibat infeksi jantung.
Wood mengatakan jumlah deteksi Borrelia burgdorferi, bakteri penyebab penyakit Lyme, baru-baru ini meningkat di laboratoriumnya sekitar 0,5 hingga 1 persen per tahun.
Kedengarannya tidak banyak, tetapi jumlah kutu berkaki hitam yang membawa bakteri semakin meluas; mereka menjadi lebih aktif, dan mereka hidup lebih lama, katanya.
“Itu berarti semakin banyak kutu yang lahir setiap tahun dan jumlah kutu di Kanada akan terus meningkat,” kata Wood.
Dia mengatakan antara 50 juta hingga 175 juta kutu datang ke Kanada melalui burung penyanyi yang bermigrasi setiap musim semi.
“Jadi, jika kita gabungkan semuanya, maka akan ada lebih banyak kutu, ada kutu di tempat baru, ada lebih banyak kutu yang membawa bakteri berbahaya, dan ini menjadi masalah yang semakin meningkat setiap tahunnya,” kata Wood. .
Data pengawasan mendukungnya. Sebuah laporan federal menyebutkan ada 3.147 kasus penyakit Lyme yang dilaporkan di Kanada pada tahun 2021, naik dari 266 kasus pada tahun 2011.
Berita kesehatan dan medis terkini dikirimkan ke email Anda setiap hari Minggu.
“(Peningkatan) ini terjadi sebagian karena perubahan iklim, yang berkontribusi terhadap peningkatan kelimpahan dan jangkauan geografis populasi kutu berkaki hitam di Kanada bagian tengah dan timur,” kata laporan tersebut, seraya menambahkan bahwa hanya sekitar 1 persen dari Kasus penyakit Lyme di Kanada tertular di luar negeri.
Cuaca Kanada sebelumnya menjadi penghalang terhadap banyak penyakit di cuaca hangat, seperti demam berdarah, virus Zika, malaria, dan demam kuning, yang semuanya dibawa oleh spesies nyamuk tertentu.
Namun kondisinya sedang berubah, kata Victoria Ng, evaluator ilmiah senior di Badan Kesehatan Masyarakat Kanada.
“Dengan adanya perubahan iklim, keadaan akan menjadi lebih basah, dengan kejadian cuaca yang lebih ekstrim, yang bisa jadi merupakan kejadian curah hujan yang ekstrim, dan nyamuk membutuhkan air untuk dapat bertahan hidup,” kata Ng.
Ng mencatat bahwa di Windsor, Ontario, tempat dia tinggal, kini terdapat populasi “dalam jumlah kecil” Aedes albopictus, yang dikenal sebagai nyamuk macan dan berasal dari daerah tropis dan subtropis di Asia.
Cuaca yang memanas memungkinkan serangga berbahaya untuk bertahan hidup
Public Health Ontario mengumumkan deteksi populasi reproduksi pertama Aedes albopictus pada musim gugur 2016 di Windsor. Spesies eksotik lainnya, Aedes aegypti, yang berasal dari Afrika, juga terdeteksi untuk pertama kalinya.
“Spesies nyamuk ini adalah penggigit manusia yang agresif dan berpotensi menjadi vektor demam berdarah, chikungunya, demam kuning, dan virus Zika di wilayah hangat di dunia,” kata badan tersebut.
Pada saat itu, pihaknya memperkirakan kedua spesies tersebut tidak akan mampu bertahan hidup di musim dingin di Ontario.
Namun Ng mengatakan para ilmuwan tidak hanya melihat Aedes albopictus muncul kembali sepanjang tahun di wilayah tersebut, namun mereka juga mengamati mereka dalam berbagai tahap kehidupan.
“Kami melihat telur spesies khusus ini hingga dewasa, yang berarti mereka benar-benar menjalani siklus hidup penuh dan bereproduksi dari tahun ke tahun di wilayah Kanada ini,” kata Ng.
Dia mengatakan hal ini merupakan contoh dari populasi nyamuk, “khususnya yang membawa virus eksotik,” yang “berpotensi untuk terus bertahan, namun juga berkembang secara geografis karena iklim yang semakin hangat.”
Joe Vipond, seorang dokter gawat darurat dan mantan presiden Asosiasi Dokter untuk Lingkungan Kanada, mengatakan jumlah kasus penyakit yang ditularkan oleh nyamuk “bertambah perlahan” selama 20 tahun terakhir.
“Kekhawatirannya adalah suatu saat nanti, kita akan terserang penyakit seperti demam berdarah atau malaria yang bisa menyebar hingga ke Kanada,” kata Vipond.
Dia menunjuk Florida sebagai contoh, di mana demam berdarah dulunya tidak ada. Namun tahun lalu, Departemen Kesehatan Florida menempatkan dua wilayah dalam status siaga penyakit yang ditularkan oleh nyamuk setelah lima kasus demam berdarah dilaporkan dalam waktu kurang dari sebulan.
Dibutuhkan “perubahan dramatis” agar demam berdarah menjadi kekhawatiran masyarakat Kanada, katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini bukan “keprihatinan saat ini” namun “beberapa dekade lagi.”
Sebuah artikel pada tahun 2019 di jurnal Canada Communicable Disease Report mengatakan bahwa meskipun tidak ada bukti penyakit menyebar di Kanada melalui populasi baru nyamuk eksotik, masalah ini memerlukan “respon klinis dan kesehatan masyarakat yang hati-hati.”
“Meskipun risiko jangka pendek dari serangan dan penyebaran penyakit eksotik (penyakit yang ditularkan oleh nyamuk) di Kanada, yang difasilitasi atau diperburuk oleh perubahan iklim, sangat rendah, namun hal ini dapat dilakukan.”
Dikatakan bahwa malaria “menjadi perhatian khusus” karena penyakit ini pernah menjadi endemik di Kanada.
Malaria mendapat tempat tinggal sementara di Ontario selatan pada abad ke-18 dan ke-19 dan kemungkinan besar dibawa oleh pengungsi dari Perang Kemerdekaan Amerika dan kemudian ditularkan oleh nyamuk lokal Anopheles quadrimaculatus, menurut sebuah artikel di Buletin Sejarah Medis Kanada.
Cuaca hangat juga meningkatkan risiko penyakit yang ditularkan melalui makanan
Ancaman terkini adalah penyakit bawaan makanan yang berhubungan dengan cuaca hangat.
“Seiring dengan berlanjutnya dan/atau semakin intensifnya perubahan iklim, hal ini akan meningkatkan risiko dampak buruk terhadap keamanan pangan di Kanada, mulai dari peningkatan beban kesehatan masyarakat hingga munculnya risiko yang saat ini tidak terlihat dalam rantai makanan kita,” demikian isi artikel tahun 2019 di Kanada. Laporan Penyakit Menular Kanada, oleh para ilmuwan dari Laboratorium Mikrobiologi Nasional di Guelph, On.
Laporan tersebut mengutip penelitian yang menunjukkan “hubungan kuat” antara peningkatan suhu udara dan berbagai infeksi E. coli, salmonella, dan vibrio.
“Pertumbuhan, kelangsungan hidup, kelimpahan dan jangkauan patogen akan dipengaruhi oleh perubahan iklim di seluruh rantai makanan,” katanya.
Peristiwa cuaca ekstrem dan pemanasan laut juga akan memperumit dampak pada rantai makanan dan pada akhirnya menyebabkan lebih banyak penyakit yang ditularkan melalui makanan, katanya.
Penyakit Lyme bukan satu-satunya patogen yang ditularkan melalui kutu yang dikhawatirkan oleh para ilmuwan karena perubahan iklim meningkatkan jangkauan pembawa penyakit.
Sebuah laporan yang dirilis oleh Pusat Pengendalian Penyakit British Columbia pada tahun 2023 mengatakan dua jenis parasit yang ditularkan melalui kutu, Babesia odocoilei dan Babesia microti, baru-baru ini menjadi patogen yang muncul di provinsi tersebut. Mereka menyebabkan babesiosis, penyakit dengan gejala mirip flu.
“Perubahan iklim diperkirakan akan memfasilitasi keberadaan penyakit yang ditularkan melalui kutu ini,” tulis laporan tersebut.
Stefan Iwasawa, spesialis vektor di Pusat Pengendalian Penyakit BC, setuju bahwa kenaikan suhu dapat menciptakan kondisi yang baik bagi kutu untuk memperluas populasinya.
“Dengan peningkatan suhu tersebut, Anda akan mendapatkan musim panas yang lebih panjang. Apa yang akan terjadi adalah hal ini juga akan membuka habitat baru karena suhu hangat tersebut juga akan bergerak ke utara.
“Jadi, ketika suhu hangat meningkat, semakin jauh ke utara, Anda tidak hanya akan meningkatkan habitat kutu, tetapi Anda juga meningkatkan habitat bagi inangnya,” kata Iwasawa, mengacu pada hewan termasuk tikus. , rusa, dan rakun.
Donna Lugar, advokat kesadaran penyakit Lyme yang berbasis di Nova Scotia dan tertular penyakit ini pada tahun 2011, mengatakan masyarakat Kanada “puas” dengan risikonya.
Dia khawatir kenaikan suhu akan menyebabkan lebih banyak kutu di provinsi tersebut.
“Saya telah tinggal di Nova Scotia sepanjang hidup saya (dan) ada kalanya cuaca menjadi sangat dingin, dan segalanya membeku; kita tidak punya banyak lagi. Musim dingin telah berubah selama bertahun-tahun,” kata Lugar, yang mengatakan penyakitnya menimbulkan banyak gejala.
Dia mendirikan Nova Scotia Lyme Disease Support Group untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit yang ditularkan melalui kutu dan pentingnya pencegahan. Tapi itu tidak mudah.
“Mungkin suatu saat nanti, saya akhirnya akan mengatakan, saya akan pindah ke negara yang tidak ada kutunya,” katanya.
