Zaman Pleistosen—dengan gletser, mamut berbulu, dan Neanderthal—masih terlihat jelas di kaca spion Bumi, karena baru saja berakhir 12.000 tahun yang lalu. Sekarang, tim peneliti berpendapat bahwa ratusan ribu tahun sejarah planet kita mungkin terasa dingin karena adanya awan di ruang angkasa yang secara singkat menjauhkan bumi dari cahaya hangat matahari yang aman.
Para peneliti mengusulkan bahwa, sekitar dua juta tahun yang lalu, awan antarbintang mengganggu tata surya sedemikian rupa sehingga Bumi dan planet-planet lain berada di luar Matahari untuk sementara waktu. heliosfer, gelembung partikel bermuatan dari bintang induk kita yang saat ini membentuk selubung amorf di sekeliling sistem. Penelitian mereka adalah diterbitkan hari ini di Astronomi Alam.
“Makalah ini adalah yang pertama yang secara kuantitatif menunjukkan adanya pertemuan antara matahari dan sesuatu di luar tata surya yang akan mempengaruhi iklim bumi,” kata Merav Opher, ahli astrofisika di Universitas Boston dan penulis utama studi tersebut, melalui email. ke Gizmodo. Opher menambahkan bahwa tim “masih mencoba mengukurnya dengan model iklim modern” tetapi dengan peningkatan hidrogen dan debu “Bumi akan memasuki Zaman Es.”
Tim Opher memodelkan data dari survei HI4PI dan menemukan bahwa tata surya kita mungkin telah melewati Pita Lokal Awan Dingin di konstelasi Lynx antara 2 juta dan 3 juta tahun yang lalu. Pleistosen dimulai sekitar 2,6 juta tahun yang lalu. Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti apakah awan dingin seperti itu bisa memicu terjadinya zaman es, namun lebih banyak bukti bahwa awan merusak heliosfer dapat memperjelas dampak yang akan ditimbulkannya terhadap Bumi.
Model tim mengungkapkan bahwa, dalam perjalanan seperti itu, heliosfer yang melindungi Bumi dan planet-planet tetangganya akan menyusut menjadi sekitar 0,22 unit astronomi, atau kurang dari seperempat jarak Bumi ke Matahari. Untuk menempatkannya dalam perspektif, perkiraan ESA bahwa batas terdekat heliosfer saat ini adalah sekitar 100 AU dari Matahari, sekitar dua kali jarak Sabuk Kuiper.
Di luar heliosfer, bumi akan terkena besi dan plutonium di medium antarbintang, kata tim tersebut. Garis waktu mereka selaras dengan peningkatan jumlah plutonium-244 dan besi-60, dua isotop dari masing-masing unsur yang diketahui terjadi dari peristiwa di luar angkasa, di salju Antartika, sedimen laut dalam, dan sampel dari Bulan. Dan seperti yang ditambahkan Opher, sampel dari Mars, jika diuji dengan cara yang sama seperti sampel bulan dan terestrial, dapat mengungkapkan lonjakan serupa pada isotop besi sekitar 2 hingga 3 juta tahun yang lalu.
Heliosfer bisa saja tertutup selama beberapa ratus tahun hingga satu juta tahun, kata Opher di Universitas Boston. melepaskan. Saat Bumi dan planet-planet lain menjauh dari awan, heliosfer kembali.
Untuk memeriksa hasilnya, tim kini mencoba mencari tahu posisi Matahari sekitar tujuh juta tahun yang lalu, di mana terdapat bukti adanya puncak lain dalam rasio plutonium-244 dan besi-60 di es dan sedimen bumi. Mereka mencoba menciptakan kembaran digital—pada dasarnya, model teknologi tinggi—heliosfer untuk memodelkan kondisi tata surya kita dengan lebih baik. Terakhir, data tambahan dari misi Gaia ESA dapat lebih membantu tim untuk menentukan posisi Matahari pada saat itu di masa lalu.
Setidaknya menurut Survei Geologi Utah lima zaman es besar telah terjadi di Bumi. Yang pertama terjadi lebih dari 2 miliar tahun yang lalu dan yang terbaru dimulai sekitar 3 juta tahun yang lalu. Menurut NASA, zaman es dapat dimulai karena kombinasi beberapa faktor, termasuk perubahan orbit Bumi, rendahnya jumlah energi Matahari, komposisi atmosfer, perubahan arus laut, dan bahkan gunung berapi, yang bertanggung jawab atas terjadinya zaman es. tahun tanpa musim panas. Dengan kata lain, kita tidak menginginkan teori yang menjelaskan berbagai momen dingin di Bumi, dan belum ada kepastian bagaimana Bumi berada di luar heliosfer dapat memicu periode dingin tersebut.
Lagi: Wahana Antarbintang Ini Akan Pergi Lebih Jauh Ke Luar Angkasa Dibandingkan Sebelumnya
