Singkirkan grizzlies dan serigala: Pengunjung Yellowstone berharap bisa melihat sekilas kerbau putih langka

Konten artikel

TAMAN NASIONAL YELLOWSTONE, Wyo (AP) — Berdiri di tepi tebing yang menghadap ke Sungai Lamar di Taman Nasional Yellowstone, TJ Ammond menatap melalui teropong ke arah ratusan kerbau yang tersebar di lembah hijau di bawahnya.

Konten artikel

Anak sapi berwarna kecoklatan bermain-main di dekat induknya sementara sapi jantan raksasa berkubang di lumpur.

Saat istri dan anak-anaknya yang masih kecil berkerumun di belakangnya, Ammond mengamati kawanan besar itu dan berteriak: “Saya melihat seekor yang putih!”

“Atau bukan—itu tanduk bercabang,” dia segera mengoreksi. “Warnanya putih dan kecil.”

Beruang grizzly dan serigala biasanya menjadi daya tarik utama bagi para pengamat satwa liar di Yellowstone, tetapi pada musim semi ini, seekor anak kerbau putih yang kecil dan sangat langka telah mencuri perhatian.

Kerbau putih — juga dikenal sebagai bison — dianggap suci oleh banyak penduduk asli Amerika yang menyambut berita kelahiran seekor kerbau di Yellowstone sebagai pertanda baik.

Semuanya bermula ketika fotografer Erin Braaten di Kalispell, Montana, mengambil beberapa gambar makhluk kecil canggung yang sedang mencium induknya pada tanggal 4 Juni, segera setelah kelahirannya di dekat tepi Sungai Lamar. Braaten dan keluarganya sedang berkendara melewati taman ketika dia melihat “sesuatu yang sangat putih” dan melihat lebih dekat melalui lensa telefotonya.

Konten artikel

Konten artikel

Mereka berbalik dan menepi untuk melihat dan memotret anak sapi tersebut bersama induknya selama lebih dari setengah jam.

Meskipun banyak pengunjung yang membawa teropong dan fotografer dengan lensa telefoto di Lembah Lamar, tempat utama untuk melihat satwa liar di Yellowstone, hanya sedikit orang yang melihat anak sapi tersebut dan tidak ada laporan penampakan lagi sejak saat itu. Bahkan Braaten dan keluarganya tidak melihat anak sapi tersebut lagi meski telah kembali memeriksanya selama dua hari berikutnya, katanya.

Seperti dalam legenda, anak sapi tetap misterius dalam kehidupan.

Beberapa orang berspekulasi bahwa itu adalah peristiwa yang singkat. Anak-anak bison seringkali tidak dapat bertahan hidup ketika kawanan mereka memutuskan untuk terjun ke perairan seperti Lamar, yang mengalir tinggi dan berlumpur karena pencairan salju pegunungan.

Namun bahkan jika hewan tersebut telah mati, peristiwa tersebut tidak kalah pentingnya bagi penduduk asli Amerika, kata Kepala Arvol Looking Horse, pemimpin spiritual suku Lakota, Dakota dan Nakota Oyate di South Dakota, dan penjaga ke-19 dari White Buffalo Calf Woman Pipe. dan Bundel.

Konten artikel

“Masalahnya adalah, kita semua tahu bahwa ia lahir dan ini seperti keajaiban bagi kami,” kata Looking Horse.

Kelahiran makhluk ini memenuhi ramalan Lakota yang menandakan masa-masa yang lebih baik, menurut anggota suku Indian Amerika yang memperingatkan bahwa ini juga merupakan sinyal bahwa kita harus berbuat lebih banyak untuk melindungi bumi dan hewan-hewan di dalamnya. Mereka merencanakan upacara dalam beberapa minggu mendatang untuk memperingati acara tersebut.

Sementara itu, kabar tentang kerbau putih telah menyebar luas. Ammond pernah mendengar tentang anak sapi putih di The Weather Channel dan sangat ingin melihatnya dalam perjalanan keluarganya ke Yellowstone dari Ohio.

Biasanya bison putih lahir di kawanan peternakan akibat kawin silang dengan sapi. Hal ini jarang terjadi namun bukan berarti tidak pernah terjadi, dan kelahiran sering menjadi berita utama di media lokal.

Konten artikel

Dua variasi genetik, leucisme dan albinisme, menyebabkan hewan ini memiliki warna terang yang luar biasa. Para ahli meragukan anak sapi Yellowstone adalah seekor albino.

Bagaimanapun, kerbau putih liar sangatlah langka — bahkan mungkin belum pernah terdengar di Yellowstone, salah satu suaka terakhir bagi bison Amerika yang berkeliaran bebas. Hewan-hewan ini pernah berjumlah puluhan juta sebelum perburuan komersial membuat mereka hampir punah. Kawanan Yellowstone berjumlah sekitar 5.000.

Bagi para pengamat satwa liar yang berdedikasi di Yellowstone, penampilan atau foto serigala, grizzly — atau terutama wolverine atau lynx yang sulit ditangkap — akan menjadi hari yang menyenangkan di lapangan. Melihat sekilas anak sapi bison putih akan menjadi sebuah keistimewaan seumur hidup.

Kami mohon maaf, tetapi video ini gagal dimuat.

Putar Video

Karyawan di beberapa bisnis yang menawarkan tur berpemandu, hiking, dan menunggang kuda di Yellowstone mengatakan mereka belum pernah melihat anak bison putih. Setidaknya ada yang skeptis bahwa penampakan itu asli, namun video ponsel yang disediakan oleh putra Braaten, Zayne Braaten, menunjukkan anak sapi tersebut dalam pemandangan luas yang terlihat sangat mirip dengan Lembah Lamar, menyisakan sedikit ruang untuk keraguan bahwa anak sapi tersebut – atau memang – benar-benar ada. .

Konten artikel

Fotografer amatir Sabrina Midkiff, dari Houston, mengatakan memotret anak kerbau adalah tujuan utama perjalanannya ke taman tersebut musim panas ini. Dia telah mengambil ribuan foto sejauh ini dan bertanya-tanya apakah anak sapi putih itu disembunyikan di suatu tempat di tengah kerumunan dalam salah satu fotonya.

Melihatnya akan sangat menggetarkan, kata Midkiff, tapi dia pernah mendengar kabar bahwa ia mungkin telah mati — karena tenggelam, dimakan oleh serigala atau anjing hutan, atau karena terlalu lemah untuk bertahan hidup.

“Ada banyak hal yang bisa terjadi di alam liar,” katanya.

Di dekat lokasi di mana Braaten mengatakan dia mengambil fotonya, Bob Worthington, penduduk asli New Mexico, berdiri di luar truknya pada hari Kamis dan mengamati lereng bukit yang jauh. Dia mengatakan dia telah mengunjungi Yellowstone selama 26 tahun dengan fokus tunggal: Melihat beruang grizzly.

Worthington dengan kasar menolak pertanyaan tentang kawanan bison di lembah itu. Tapi ketika anak sapi putih disebutkan, dia tersenyum lebar.

“Saya ingin sekali bertemu dengan bajingan kecil itu,” katanya.

Konten artikel