John Volanthen rendah hati. Dia menjalani kehidupan normal di Bristol, dengan seorang putra kecil, bekerja sebagai konsultan IT.
Namun enam tahun lalu ia diangkat ke panggung dunia setelah membantu penyelamatan 13 pemain sepak bola muda Thailand dan pelatih mereka dari gua bawah air di Tham Luang.
Apa yang dimulai sebagai hobi yang dia sukai di Pramuka akhirnya memungkinkan dia untuk membantu menyelamatkan nyawa mereka.
Seorang pemecah masalah yang ulung, John menawarkan bantuannya kepada pihak berwenang Thailand untuk membantu menyelamatkan anak-anak tersebut, yang terjebak setelah gua terisi air.
Itu merupakan peristiwa yang menarik perhatian dunia. Selama sembilan hari, tidak ada yang tahu apakah mereka hidup atau mati.
Perjalanan tim ke gua Tham Luang pada hari yang menentukan enam tahun lalu dimaksudkan sebagai hadiah bagi anak-anak, untuk merayakan ulang tahun ke-17 rekan setimnya Peerpat ‘Night’ Sompiangjai.
Anak-anak mengetahui sudut dan celahnya dengan baik, dan tamasya ini dimaksudkan untuk berlangsung singkat.
Itu berakhir selama 17 hari.
Situasinya rumit – karena Angkatan Laut Thailand berpengalaman di dalam air, mereka tidak terlalu ahli dalam menyelam di gua, terutama di lingkungan yang tertutup, gelap, dan tak kenal ampun seperti Tham Luang.
John mengatakan kepada Metro.co.uk: ‘Setiap penyelamatan gua adalah situasi berbeda yang memerlukan serangkaian masalah berbeda untuk dipecahkan.
‘Sebagian besar penyelamatan penyelaman di gua relatif cepat. Saya pikir kejadian ini sangat tidak biasa karena terjadi dalam jangka waktu yang lama dan berlarut-larut.’
Setelah melihat kejadian tersebut di televisi, John dan penyelam gua Inggris lainnya, Vern Unsworth dan rekan penyelamatnya Richard Stanton, menawarkan dukungan mereka kepada pemerintah Thailand dan segera terbang keluar.
Operasi penyelamatan telah dimulai.
Mencium sebelum melihat
John akrab dengan gua – aroma, bau, dan formasinya. Namun dalam sebagian besar penyelamatan penyelaman di gua, katanya, masalahnya adalah pengambilan jenazah, bukan penyelamatan.
‘Kami pikir kami akan mencium bau mayat yang membusuk,’ kata John. ‘Saat kami menemukan anak-anak itu, baunya sangat menyengat – tapi itu hanya kotoran.’
Setelah keluar dari air, John disambut oleh tim sepak bola.
Dia mengenang: ‘Saya benar-benar tidak percaya. Rasanya sulit dipercaya bagi saya bahwa mereka semua masih hidup. Tampaknya sangat tidak mungkin.”
Menemukan para pemuda itu adalah satu hal, tetapi mengeluarkan mereka dengan selamat adalah hal yang sulit Gua sepanjang 4 km dengan banjir setinggi 30 m terbukti menjadi tugas yang berat.
‘Kami mencoba bertukar pikiran tentang ide-ide dan berbicara tentang kemampuan memindahkan peralatan di dalam gua. Ide awalnya adalah, “Bagaimana jika kita memperlakukan anak laki-laki seperti itu mereka adalah perlengkapannya?”’
Kelompok tersebut akhirnya memutuskan untuk membius anak-anak tersebut untuk membantu mengarahkan mereka dengan lebih baik melalui gua yang sempit dan berbahaya.
Jarak pandang di air banjir terkadang hanya beberapa sentimeter, jelas John.
‘Kamu memegang seorang anak dengan satu tangan, dan mencoba menemukan jalan melewati gua dengan tangan lainnya.’
Dibutuhkan waktu tiga hari bagi ke-12 anak tersebut, dan pelatih mereka keluar dari gua, satu per satu. Mereka telah terjebak di dalam gua selama total 17 hari. Ajaibnya, mereka semua selamat dari obat penenang.
Kehidupan setelah penyelamatan gua
Yang paling menonjol bagi John adalah kolaborasi antara berbagai negara, penyelam, profesional medis, dan banyak lagi.
Dia berkata: ‘Itu adalah upaya tim di hampir setiap level. Ini hanya menunjukkan apa yang bisa dicapai ketika sekelompok besar orang dari berbagai negara bersatu dan menerapkan sesuatu.
‘Jika semua orang bersatu dan mencoba melakukan hal yang benar, maka hal-hal seperti ini bisa tercapai.’
Sekembalinya ke Inggris, John dianugerahi George Medal atas usahanya.
Kini tinggal 9,633 mil jauhnya dari Tham Luang, John masih menyelam di gua dan bekerja sebagai konsultan IT di Bristol.
“Saya mempunyai seorang putra yang masih kecil, namun saya cukup beruntung karena saya dapat melihat satu atau dua aspek dunia yang berbeda yang mungkin belum pernah saya lihat sebelumnya,” katanya.
‘Saya telah merasakan sekilas paparan media, dan saya menyadari itu bukanlah sesuatu yang saya nikmati, namun hidup berjalan seperti biasa.
‘Masih ada tagihan yang harus dibayar, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Begitulah cara kerjanya.’
Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, periksa halaman berita kami.
LEBIH : Wanita mengaku membunuh pengguna skuter mobilitas ditemukan tewas di tempat parkir Tesco
LEBIH : Mengapa Thailand membuat sejarah dengan melegalkan pernikahan sesama jenis
LEBIH: Turis Inggris membajak truk dalam amukan GTA yang menakutkan di jalan raya
Dapatkan berita terkini, cerita menyenangkan, analisis, dan banyak lagi yang perlu Anda ketahui
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
