Komite Olimpiade Internasional (IOC) telah mengusulkan Arab Saudi sebagai negara tuan rumah Olimpiade Esports perdana pada tahun 2025.
Presiden IOC Thomas Bach mengatakan kemitraan ini akan memanfaatkan pengetahuan Arab Saudi di bidang turnamen Esports.
Arab Saudi saat ini menjadi tuan rumah edisi pertama Piala Dunia Esports, yang menampilkan 22 acara di 21 judul permainan video yang berbeda, yang menggantikan turnamen Gamers8 yang berlangsung selama dua edisi.
“Kami sangat beruntung dapat bekerja sama dengan Komite Olimpiade Nasional Saudi untuk Olimpiade Esports, karena mereka memiliki keahlian yang hebat – jika tidak bisa dikatakan unik – di bidang esports dengan semua pemangku kepentingannya. Olimpiade Esports akan sangat diuntungkan dari pengalaman ini,” kata Bach.
Durasi kerja sama antara IOC dan Komite Olimpiade Nasional Saudi (NOC) adalah 12 tahun. Proposal tersebut akan disampaikan pada Sidang IOC menjelang Olimpiade 2024 di Paris, yang akan dimulai pada 26 Juli.
Pengumuman tersebut kemungkinan akan memancing reaksi dari organisasi hak asasi manusia, yang menuduh negara tersebut berinvestasi dalam olahraga dan hiburan untuk mengalihkan perhatian dari catatan buruk hak asasi manusia.
Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman tahun lalu secara terbuka menepis tuduhan “sportswashing” dengan mengatakan investasi negaranya dalam olahraga merupakan bagian dari strategi 2030 untuk mengalihkan ekonominya dari ketergantungan pada minyak.
Bach mengatakan IOC telah mendapatkan jaminan dari Arab Saudi bahwa pertandingan akan menghormati nilai-nilai Olimpiade, yang mendukung praktik olahraga tanpa diskriminasi.
“Dengan bermitra dengan NOC Saudi, kami juga memastikan bahwa nilai-nilai Olimpiade dihormati, khususnya terkait dengan judul-judul pertandingan dalam program tersebut, promosi kesetaraan gender, dan keterlibatan dengan khalayak muda, yang merangkul esports,” kata Bach.
IOC, yang mengumumkan rencananya untuk Olimpiade Esports bulan lalu, telah terlibat dengan sektor Esports sejak 2018, dan menyelenggarakan acara percontohan Olympic Esports Week di Singapura pada Juni 2023.
Acara tersebut mempertemukan 130 pemain yang berkompetisi dalam 10 acara kategori campuran-gender, dengan permainan daring yang mencakup Tic Tac Bow (panahan), WBSC eBASEBALL™: POWER PROS (bisbol) Chess.com (catur), Zwift (bersepeda), Just Dance (dansa), Gran Turismo (olahraga bermotor), Virtual Regatta (berlayar), Fortnite (menembak), Virtual Taekwondo (taekwondo) dan Tennis Clash (tenis).
