Evan Longoria cocok untuk organisasi ketiga dalam kariernya pada tahun 2023 ketika ia menandatangani kontrak dengan D-backs dan membantu klub tersebut melaju ke Seri Dunia. Ia belum menandatangani kontrak baru sejak saat itu tetapi juga belum secara resmi mengajukan dokumen pensiun. Namun, pemain ketiga Rays dan Giants yang sudah lama kata Marc Topkin dari Tampa Bay Times dan yang lainnya pada akhir pekan lalu bahwa dia sudah resmi pensiun.
“Saya menunggu cukup lama untuk tahu bahwa saya sudah selesai,” kata Longoria sebelum merinci beberapa beban fisik yang dialaminya selama 16 tahun karier bermainnya selama musim-musim terakhirnya. “…Dan kemudian, bisa pergi ke Seri Dunia, memiliki pengalaman yang saya miliki, itu membuat keputusan yang cukup mudah bagi saya untuk memasuki offseason.”
Longoria meninggalkan pintu untuk satu putaran terakhir, dengan sedikit rasa kecewa. Pemain berusia 38 tahun itu mengatakan bahwa itu akan “bergantung pada tim mana” yang memanggilnya dan peluang mereka untuk mencapai postseason. Ia menyebutkan Rays dan D-backs sebagai klub yang setidaknya akan ia pertimbangkan jika ia ingin mengambil satu kesempatan lagi untuk memenangkan World Series.
“Satu-satunya hal yang belum saya capai adalah memenangkan World Series,” kata Longoria. “Jadi, jika Anda mengatakan saya akan memukul .080 selama sisa musim, tetapi tim akan memenangkan World Series, maka saya akan melakukannya. Tetapi mungkin itu satu-satunya hal yang ingin saya lakukan.”
Ini adalah wawancara yang jujur dan mendalam yang ingin disimak secara lengkap oleh para penggemar Longoria dan khususnya mantan klubnya. Beberapa dari sekian banyak topik yang dibahas termasuk bagaimana tidak ada Ray yang mengenakan nomor punggung 3 ikoniknya sejak ia ditukar, pendapat sang pemukul tentang stadion baru yang potensial untuk Rays, kehidupannya di rumah sekarang setelah ia dapat fokus menjadi ayah penuh waktu, dan harapannya untuk akhirnya kembali ke permainan ini dalam kapasitas tertentu.
Jika Longoria benar-benar berhenti sebagai pemain, ia akan mengakhiri kariernya yang luar biasa dengan rata-rata pukulan .264/.333/.471. Ia bermain dalam 16 musim liga besar, dan memperoleh suara MVP dalam enam musim di antaranya. Longoria masuk dalam tiga tim All-Star, dinobatkan sebagai Rookie of the Year Liga Amerika, memenangkan tiga Gold Gloves, dan memenangkan satu Silver Slugger Award.
Longoria mengumpulkan 1930 hit, termasuk 431 double, 26 triple dan 342 home run, menyamai rekor Hall of Fame. Ron Santo untuk posisi ke-104 pada papan peringkat home run sepanjang masa. Ke-431 double tersebut saat ini berada di peringkat ke-142 sepanjang masa. Mantan pilihan keseluruhan No. 3 itu juga mencetak 1017 run dan mencetak 1159 (peringkat terakhir ke-185 sepanjang masa). FanGraphs memuji Longoria dengan 55,2 kemenangan yang lumayan di atas penggantinya. Baseball-Reference bahkan lebih optimis dengan 58,6 WAR. Ia memperoleh lebih dari $150 juta gaji selama 16 tahun di liga besar. Ia mengukir reputasi sebagai rekan setim yang sangat baik dan dicintai sepanjang perjalanannya.
“Longo adalah salah satu rekan setim terbaik yang pernah saya miliki,” kata manajer Guardians Stephen Vogt
mengatakan kepada Mark Didtler dari AP. “Orang ini adalah pemain profesional sejati. Orang ini adalah lambang pemain bisbol profesional. Evan Longoria adalah semua hal yang baik tentang permainan kami, dan betapa hebat kariernya.”
