Pelatih Kolkata Knight Riders (KKR) Chandrakant Pandit mengungkapkan kegembiraannya atas penunjukan Gautam Gambhir sebagai pelatih kepala Tim India. Pandit bekerja sama dengan Gambhir untuk KKR di IPL 2024, dan Gambhir bertindak sebagai mentor tim.

Tim ini bisa dibilang menghasilkan performa terbaik dalam satu musim dalam sejarah IPL dengan finis di puncak klasemen poin dan memenangkan gelar ketiga mereka. Gambhir sebelumnya juga menjadi kapten KKR untuk dua gelar IPL pertama mereka pada tahun 2012 dan 2014.

Dalam wawancara baru-baru ini, Pandit mengatakan bahwa ia mengirim pesan kepada Gambhir setelah ia ditunjuk sebagai pelatih India berikutnya. Pernyataannya dikutip oleh News 18.

“Kemarin, saya mengirim pesan kepadanya, mengucapkan selamat kepadanya. Ini adalah pekerjaan bergengsi dan peran bergengsi yang akan dia mainkan untuk negara kita. Tentu saja, saya sangat senang mengirim pesan kepadanya. Dia juga membalas pesan saya,” kata Pandit.

Pandit mengakui KKR akan merindukan jasa Gambhir dan hubungannya dengan mantan pemain India itu.

“Tentu saja ya. Kami memiliki hubungan yang baik, mendiskusikan strategi tim dan membuat rencana dengan kapten untuk mencapai kombinasi yang lebih baik. Tentu saja, kami akan merindukan komunikasi yang kami lakukan,” tambah Pandit.

Gambhir akan menggantikan pelatih kepala sebelumnya Rahul Dravid, yang baru-baru ini membantu India memenangkan trofi Piala Dunia T20 2024.

Dravid menjadi pelatih kepala India sejak November 2021, menggantikan Ravi Shastri pada posisi tersebut.

“Dia memiliki banyak pengalaman dan jelas merupakan pilihan yang tepat” – Chandrakant Pandit

Chandrakanth Pandit merasa Gautam Gambhir adalah pilihan sempurna untuk peran pelatih India, mengingat peran besar yang dimainkannya bagi India dan KKR sebagai pemain.

Selain membawa KKR meraih dua gelar IPL, Gambhir berperan penting dalam membawa India memenangkan Piala Dunia T20 dan ODI tahun 2007 dan 2011. Pemain kidal ini menjadi pencetak skor terbanyak bagi India di final kedua turnamen tersebut.

“Kami sangat gembira dengan penunjukan Gambhir sebagai pelatih kepala tim kriket India. Saya yakin dia akan melakukan pekerjaan yang luar biasa, seperti yang telah dilakukannya selama beberapa tahun terakhir. Dia telah menjadi kunci keberhasilan KKR selama bertahun-tahun, dan juga memainkan peran besar dalam membawa India memenangkan Piala Dunia pada tahun 2007 (T20I) dan 2011 (ODI). Dia memiliki banyak pengalaman dan jelas merupakan pilihan yang tepat. Saya sangat senang untuk BCCI,” kata Pandit dalam interaksi yang sama.

Sementara masa jabatan Gambhir akan dimulai dengan tur bola putih India ke Sri Lanka pada akhir Juli, tugas besar pertamanya adalah seri Uji Coba di Australia akhir tahun ini dan Piala Champions 2025.