EKSKLUSIF: Adrian Smith sedang dalam misi, untuk meyakinkan para penjaga TV tradisional untuk mengambil kesempatan pada presenter dengan sindrom Tourette.
Smith mengatakan dialah satu-satunya presenter TV di Inggris yang telah didiagnosis menderita Tourette, sementara di AS hanya ada segelintir, dengan inti masalahnya terletak pada kurangnya pendidikan para komisioner dan eksekutif mengenai sindrom tersebut dan bagaimana manifestasinya.
Berbicara secara eksklusif kepada Deadline, dia berkata “ruangan menjadi sunyi” saat dia memperkenalkan ide untuk memimpin serial TV kepada mereka yang memegang lampu hijau.
“Komisaris dan kreator perlu membuka pintu dan menyadari bahwa kami mampu melakukan berbagai hal,” katanya.
Smith, yang menyajikan acara konten bermerek tentang minuman keras, mengatakan bahwa ketika penyiar membuat acara tentang sindrom Tourette, mereka sering mempekerjakan presenter yang tidak memiliki sindrom tersebut.
Dia mengutip Channel 4 Scarlett Menyelidiki… dari dua tahun lalu, sebuah film dokumenter tentang jumlah remaja yang hidup dengan Tourette yang dipimpin oleh mantan Kotak kacamata bintang, yang mengalami tic wajah selama dua tahun saat remaja akibat menderita Bell’s Palsy.
Smith mengatakan rahasianya terletak pada pendidikan. Misalnya, ia secara teratur mempromosikan statistik bahwa hanya 10% penderita Tourette yang mengalami Coprolalia, tindakan mengumpat tanpa sengaja. Sekitar 1% dari sekitar 70 juta penduduk Inggris diperkirakan mengalami Tourette dalam beberapa bentuk.
“Produser radio mengatakan kepada saya bahwa saya tidak boleh tampil di radio karena, ‘itu siaran langsung dan kita tidak boleh mengumpat.’ Misinformasi tersebar luas dan misinformasi itu berasal dari bagaimana sindrom Tourette digambarkan secara historis, sebagai sesuatu yang lucu,” tambah Smith, menunjuk pada representasi yang berbahaya seperti Baxley dalam Sang Predator. “Anda hanya perlu menonton film dokumenter, yang secara eksklusif berfokus pada Coprolalia. Kami dianggap sebagai orang-orang aneh sirkus yang bahkan tidak dapat menemukan pasangan hidup.”
Sebaliknya, Smith mengatakan Tourette-nya membantu konsentrasi saat kamera sedang merekam. “Apa [gatekeepers] yang tidak kita sadari adalah kita memiliki kedutan dan gerakan cepat, tetapi ketika berfokus pada sesuatu yang sangat kita sukai, semua energi berlebih yang menciptakan kedutan dan gerakan cepat dapat tersalurkan, dan kita menjadi kekuatan alam,” katanya.
Smith telah menghindari apa yang ia anggap sebagai masalah prasangka komisaris dengan mencari pendanaan konten bermerek. Serial TV-nya yang berdurasi tiga musim Tiga Peminum, yang ia tampilkan bersama teman-teman dan pakar minuman Colin Hampden-White dan Helena Nicklin, didanai dengan uang dari dewan pariwisata dan merek lain, dan ditayangkan di Prime Video. Ia juga berkontribusi pada podcast dan acara radio, menjadi duta DE & I untuk MIPCOM Cannes tahun ini dan menjadi duta untuk Tourette Association of America.
Dorongan untuk keberagaman yang lebih besar di industri TV, yang akan dimanfaatkan Smith di MIPCOM, belum meluas ke Tourette dengan cara yang sama seperti yang telah terjadi pada orang-orang dengan cacat fisik atau yang neurodivergen, tambahnya, mengutip sejumlah bintang yang telah berterus terang tentang diagnosis ADHD akhir-akhir ini seperti Greta Gerwig.
“Pintu-pintu terus terbuka bagi kelompok disabilitas tertentu jika Anda dapat menunjukkan bahwa Anda sangat kreatif,” imbuhnya. “Berada di kursi roda tidak menghalangi Anda untuk dapat bertindak dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Anda dapat berperan meskipun ada masalah akses. Sayangnya, pintu-pintu tersebut tidak terbuka [in the same way] untuk orang-orang dengan Tourette.”
Kehidupan berubah drastis
Adrian Smith (kanan) berbicara dengan Kay Burley dari Sky News
Smith didiagnosis saat ia baru berusia sembilan tahun. Sebelum didiagnosis, ia adalah seorang aktor cilik dalam serial ITV, tampil bersama orang-orang seperti Matthew Lewis, yang kemudian memerankan Neville Longbottom dalam Harry Potter film.
“Kejadian pertama yang saya ingat adalah saat saya berteriak ‘woop’ dengan keras,” kenangnya. “Begitu saya masuk ke studio, mereka menyadari saya mengeluarkan suara-suara itu dan saya diantar ke sekolah akting, acara TV, dan teater.”
Pada titik ini Smith mengatakan hidupnya berubah drastis dan dia “dibully tanpa henti,” dengan satu-satunya “hal yang menyelamatkannya” adalah komunitas online yang dia temukan di luar sekolah.
Dia mengatakan dia “ditertawakan” ketika dia mencoba mengambil jalur konvensional menjadi presenter dan diminta untuk “menurunkan ekspektasinya,” tetapi dia malah mendapat penempatan di universitas AS dan “bertemu orang-orang yang menjadi keluarga angkatnya,” memberinya kepercayaan diri untuk berhasil melakukannya dengan orang-orang seperti Tiga Peminum.
Kini, Smith melihat secercah harapan untuk masa depan, dimulai dengan reaksi terhadap gerakan cepat Lewis Capaldi selama penampilannya di Glastonbury tahun lalu, yang menghasilkan momen indah saat penonton membantu pelantun ‘Someone You Loved’ itu menyelesaikan penampilannya.
“Itu adalah hal terbesar yang terjadi tahun lalu,” imbuh Smith. “Keberanian yang ditunjukkannya saat itu sungguh luar biasa. Saat Lewis naik panggung seperti itu dan bernyanyi, itulah pertama kalinya dalam hidup saya merasa orang-orang memahami apa itu Tourette dan itu memberi saya harapan saat itu.”
Ia ingin menularkan harapan ini ke dunia presenter TV, dengan harapan agar ia menjadi “orang yang dipandang sebagai presenter TV besar pertama yang mengidap Tourette.”
“Saya ingin tampil di layar dengan disabilitas di mana saya bersikap profesional, kredibel, dan bukan sekadar korban karena saya telah bekerja keras untuk mencapai posisi saya saat ini,” tambahnya. “Dan saya masih punya banyak hal yang bisa saya berikan.”
