Konten artikel
GAINESVILLE, Fla. — William L. Calley Jr., yang saat masih menjadi letnan Angkatan Darat memimpin tentara AS yang membunuh ratusan warga sipil Vietnam dalam pembantaian My Lai, kejahatan perang paling terkenal dalam sejarah militer Amerika modern, telah meninggal dunia. Ia meninggal dalam usia 80 tahun.
Iklan 2
Konten artikel
Calley meninggal pada tanggal 28 April di sebuah pusat perawatan di Gainesville, Florida, The Washington Post melaporkan pada hari Senin, mengutip surat kematiannya. Departemen Kesehatan Florida di Alachua County tidak segera menanggapi permintaan konfirmasi dari Associated Press.
Calley hidup dalam ketidakjelasan selama beberapa dekade sejak ia diadili di pengadilan militer dan dihukum pada tahun 1971, satu-satunya dari 25 orang yang awalnya didakwa bersalah dalam pembantaian Perang Vietnam.
Pada tanggal 16 Maret 1968, Calley memimpin tentara Amerika dari Charlie Company dalam sebuah misi untuk menghadapi kelompok pemberontak Vietcong. Namun, selama beberapa jam, para tentara tersebut membunuh 504 warga sipil yang tidak melawan, kebanyakan wanita, anak-anak, dan pria tua, di My Lai dan komunitas tetangga.
Matahari Siang Anda
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
Orang-orang itu marah: Dua hari sebelumnya, sebuah jebakan telah menewaskan seorang sersan, membutakan seorang GI, dan melukai beberapa lainnya saat Kompi Charlie sedang berpatroli.
Para prajurit akhirnya bersaksi kepada komisi investigasi Angkatan Darat AS bahwa pembunuhan itu dimulai segera setelah Calley memimpin peleton pertama Kompi Charlie ke My Lai pagi itu. Beberapa orang ditikam dengan bayonet hingga tewas. Keluarga-keluarga digiring ke tempat perlindungan bom dan dibunuh dengan granat tangan. Warga sipil lainnya dibantai di selokan drainase. Para wanita dan gadis-gadis diperkosa beramai-ramai.
Berita pembantaian itu baru diketahui publik setahun kemudian. Dan meskipun pembantaian My Lai adalah pembantaian paling terkenal dalam sejarah militer AS modern, itu bukanlah penyimpangan: Perkiraan jumlah warga sipil yang tewas selama perang darat AS di Vietnam dari tahun 1965 hingga 1973 berkisar antara 1 juta hingga 2 juta.
Iklan 4
Konten artikel
Catatan militer AS sendiri, yang disimpan selama tiga dekade, menguraikan 300 kasus lain yang dapat digambarkan sebagai kejahatan perang. My Lai menonjol karena jumlah korban tewas yang mengejutkan dalam satu hari, foto-foto yang mengerikan, dan rincian mengerikan yang diungkap oleh penyelidikan tingkat tinggi Angkatan Darat AS.
Calley dihukum pada tahun 1971 atas pembunuhan 22 orang selama kerusuhan tersebut. Ia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tetapi hanya menjalani hukuman tiga hari karena Presiden Richard Nixon memerintahkan pengurangan hukumannya. Ia menjalani tahanan rumah selama tiga tahun.
Setelah dibebaskan, Calley tinggal di Columbus dan bekerja di toko perhiasan milik ayah mertuanya sebelum pindah ke Atlanta, di mana ia menghindari publisitas dan secara rutin menolak permintaan wawancara wartawan.
Iklan 5
Konten artikel
Calley memecah kebisuannya pada tahun 2009, atas desakan seorang teman, ketika ia berbicara di Klub Kiwanis di Columbus, Georgia, dekat Fort Benning, tempat ia diadili di pengadilan militer.
“Tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa saya merasa menyesal atas apa yang terjadi hari itu di My Lai,” kata Calley, menurut laporan pertemuan yang dilaporkan oleh Columbus Ledger-Enquirer. “Saya merasa menyesal atas kematian warga Vietnam, atas keluarga mereka, atas tentara Amerika yang terlibat dan keluarga mereka. Saya sangat menyesal.”
Ia mengatakan kesalahannya adalah mengikuti perintah, yang menjadi pembelaannya saat diadili. Atasannya dibebaskan.
William George Eckhardt, kepala jaksa dalam kasus My Lai, mengatakan dia tidak mengetahui Calley pernah meminta maaf sebelum penampilannya pada tahun 2009.
“Sulit untuk meminta maaf atas pembunuhan banyak orang,” kata Eckhardt. “Namun setidaknya ada pengakuan tanggung jawab.”
Konten artikel
