WASHINGTON-
Militer AS akan mengerahkan jet tempur tambahan dan kapal perang Angkatan Laut ke Timur Tengah, Pentagon mengatakan pada hari Jumat, saat Washington berupaya meningkatkan pertahanan menyusul ancaman dari Iran dan sekutunya Hamas dan Hizbullah.
AS bersiap menghadapi Iran untuk memenuhi janjinya dalam menanggapi pembunuhan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh dua hari lalu di Teheran – salah satu dari serangkaian pembunuhan tokoh senior kelompok militan Palestina tersebut sementara perang antara Israel dan Hamas di Gaza berkecamuk.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah menyetujui pengiriman kapal penjelajah dan kapal perusak Angkatan Laut tambahan – yang dapat menembak jatuh rudal balistik – ke Timur Tengah dan Eropa.
Negara ini juga mengirim satu skuadron jet tempur tambahan ke Timur Tengah.
“Austin telah memerintahkan penyesuaian postur militer AS yang dirancang untuk meningkatkan perlindungan pasukan AS, untuk meningkatkan dukungan bagi pertahanan Israel, dan untuk memastikan Amerika Serikat siap menanggapi berbagai kemungkinan,” kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.
Militer AS juga mengintensifkan pengerahan pasukan sebelum 13 April, ketika Iran melancarkan serangan ke wilayah Israel dengan pesawat nirawak dan rudal. Namun, ancaman dari Hizbullah di Lebanon dapat menghadirkan tantangan unik bagi segala upaya Amerika Serikat untuk mencegat pesawat nirawak dan rudal mengingat persenjataan kelompok itu yang sangat banyak dan kedekatannya dengan Israel.
Pada saat itu, Israel berhasil menjatuhkan hampir semua dari sekitar 300 pesawat tak berawak dan rudal dengan bantuan Amerika Serikat dan sekutu lainnya.
Biden, dalam panggilan telepon pada hari Kamis dengan Netanyahu, membahas penempatan militer defensif baru AS untuk mendukung Israel melawan ancaman seperti rudal dan drone, kata Gedung Putih.
Iran dan Hamas sama-sama menuduh Israel melakukan pembunuhan tersebut dan berjanji akan membalas dendam terhadap musuh mereka. Israel tidak mengklaim bertanggung jawab atas kematian tersebut atau pun membantahnya.
(Laporan oleh Phil Stewart dan Idrees Ali; penyuntingan oleh Diane Craft dan David Gregorio)
