YERUSALEM –
Sekutu Barat Israel telah mengecam pernyataan menteri keuangan sayap kanan negara itu yang menyatakan bahwa kelaparan yang dialami lebih dari dua juta penduduk Palestina di Gaza “mungkin adil dan bermoral” hingga para sandera yang ditangkap dalam serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober di Israel selatan dipulangkan ke rumah.
Menteri Keuangan Israel Bezalel Smotrich mengatakan dalam pidatonya pada hari Senin bahwa Israel tidak punya pilihan selain mengirim bantuan kemanusiaan ke Gaza.
“Tidak mungkin dalam realitas global saat ini untuk mengelola perang — tidak seorang pun akan membiarkan kita membuat dua juta orang kelaparan, meskipun itu mungkin adil dan bermoral sampai mereka mengembalikan para sandera,” katanya pada sebuah konferensi yang mendukung pemukiman Yahudi.
Smotrich, mitra utama dalam koalisi pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, mendukung pendudukan kembali Gaza, pembangunan kembali pemukiman Yahudi yang dihilangkan pada tahun 2005, dan apa yang ia gambarkan sebagai migrasi sukarela sejumlah besar warga Palestina keluar dari wilayah tersebut.
Uni Eropa pada hari Rabu mengecam pernyataan tersebut, dengan menyatakan bahwa “kelaparan yang disengaja terhadap warga sipil merupakan kejahatan perang.”
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell menyebut pernyataan tersebut “sangat memalukan,” dan mengatakan “ini menunjukkan, sekali lagi, penghinaannya terhadap hukum internasional dan prinsip-prinsip dasar kemanusiaan.”
David Lammy, menteri luar negeri baru Inggris, mengatakan “tidak ada pembenaran atas pernyataan Menteri Smotrich.”
“Kami berharap pemerintah Israel yang lebih luas akan menarik kembali dan mengutuk mereka,” tulisnya di platform media sosial X.
Duta Besar Jerman untuk Israel, Steffen Siebert, menyebut pernyataan tersebut “tidak dapat diterima dan mengerikan.”
“Merupakan prinsip hukum internasional dan kemanusiaan untuk melindungi warga sipil dalam perang dan memberi mereka akses terhadap air dan makanan,” tulisnya pada X.
Kementerian Luar Negeri Mesir pada hari Kamis juga mengecam pernyataan Smotrich, menggambarkannya sebagai “pernyataan memalukan yang tidak dapat diterima dalam bentuk dan isi” dan pelanggaran hukum humaniter internasional. “Pernyataan yang tidak bertanggung jawab” tersebut menciptakan hasutan terhadap warga Palestina di Jalur Gaza, tambah kementerian tersebut.
Perang yang sedang berlangsung yang dipicu oleh serangan Hamas telah menjerumuskan Gaza ke dalam bencana kemanusiaan. Sebagian besar penduduknya telah mengungsi di wilayah yang diblokade, seringkali beberapa kali, dan ratusan ribu orang dijejalkan ke dalam kamp-kamp tenda yang kumuh. Otoritas internasional terkemuka mengenai tingkat keparahan krisis kelaparan, Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu, mengatakan pada bulan Juni bahwa Gaza berada pada “risiko tinggi” kelaparan.
Organisasi bantuan mengatakan upaya untuk mengirimkan makanan dan bantuan lainnya telah terhambat oleh pembatasan Israel, pertempuran yang sedang berlangsung, dan pelanggaran hukum dan ketertiban. Israel mengatakan pihaknya mengizinkan masuknya bantuan kemanusiaan tanpa batas dan menyalahkan badan-badan PBB karena gagal mengirimkannya dengan segera.
Militan yang dipimpin Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang dalam serangan mendadak ke Israel yang memicu perang dan menyandera sekitar 250 orang. Sekitar 110 sandera masih ditahan di Gaza, meskipun Israel yakin bahwa sekitar sepertiga dari mereka telah tewas. Sebagian besar sisanya dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu di bulan November.
Serangan Israel yang berkelanjutan telah menewaskan hampir 40.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, dan telah menyebabkan kehancuran yang meluas.
