Saat Mola Ram (Amrish Puri) menusukkan jarinya ke dada salah satu pengikut Thuggee yang sangat malang dan mengambil jantungnya yang masih berdetak untuk disaksikan para pengikutnya — dan penonton film di seluruh dunia — Motion Picture Association of America (sekarang Motion Picture Association) akhirnya harus mengakui bahwa mereka punya masalah rating.
Adegan mengerikan ini muncul di pertengahan film “Indiana Jones and the Temple of Doom” karya Steven Spielberg, film pembuka musim film musim panas 1984, dan sebagai sekuel dari film box office tahun 1981 yang sukses besar, “Raiders of the Lost Ark,” yang menjadi film yang paling ditunggu-tunggu tahun itu. Seperti pendahulunya, film ini dijual sebagai film petualangan untuk semua umur, yang disertifikasi oleh MPA dengan peringkat PG. Selama 12 tahun, PG menyarankan “Parental Guidance,” meskipun sebagian besar orang tua menganggap peringkat tersebut sebagai jaminan bahwa mereka dapat menitipkan anak-anak mereka di bioskop dengan keyakinan bahwa tidak akan ada kata-kata makian, tidak ada ketelanjangan yang signifikan, dan tidak ada kekerasan grafis. Jadi, ketika beberapa anak pulang ke rumah dalam keadaan trauma oleh tindakan yang menurut banyak orang seharusnya memicu peringkat R otomatis (sehingga mengharuskan pendampingan orang dewasa bagi siapa pun yang berusia di bawah 17 tahun), kelompok pengawas seperti Action for Children’s Television dan United States Catholic Conference menjadi heboh.
Lalu dua minggu kemudian, Joe Dante pergi dan meledakkan Gremlin dalam microwave, memaksa presiden MPA yang terkenal keras kepala, Jack Valenti, untuk mengalah dan mengejar alternatif peringkat baru.
Pada tanggal 1 Juli 1984, MPA memperkenalkan peringkat PG-13, yang “sangat memperingatkan” para orang tua bahwa sebuah film mengandung materi yang dapat membuat anak-anak di bawah usia yang ditentukan merasa takut. Yang membuat sebagian orang kecewa, peringkat tersebut tidak bersifat membatasi, tetapi sebagian besar kritikus MPA merasa lega karena, jika tidak ada yang lain, kekhawatiran mereka telah didengar. Namun, tidak seorang pun tahu seperti apa film PG-13 nantinya.
Mereka mendapat jawaban sebulan kemudian ketika film “Red Dawn” garapan John Milius yang tanpa henti dan memecahkan rekor ditayangkan di bioskop-bioskop di seluruh negeri. Dan mereka tidak senang.
Para remaja bergelut dengan gerombolan komunis yang menyerang
Dari para bintang film tahun 1970-an (kelompok yang sangat berbakat yang meliputi Spielberg, George Lucas, dan Brian De Palma), John Milius adalah seorang yang sedikit ketinggalan zaman dari Hollywood. Patah hati karena ia tidak dapat bertugas dalam Perang Vietnam karena asma yang dideritanya, ia melampiaskan rasa frustrasinya dalam skenario yang menyelidiki hasrat manusia yang membara untuk bertempur. Ia meraih sukses kecil dengan film petualangan gurun tahun 1975 “The Wind and the Lion,” memperoleh nominasi Oscar untuk penulisan bersama “Apocalypse Now” dengan Francis Ford Coppola pada tahun 1979, dan menjadikan Arnold Schwarzenegger sebagai bintang film dengan film “Conan the Barbarian” tahun 1982. Selain ode selancarnya tahun 1978, ciri khas Milius adalah kebrutalan.
“Red Dawn” tidak berasal dari Milius. Film ini bermula sebagai kisah antiperang yang melankolis dan berskala kecil yang ditulis oleh Kevin Reynolds (“Waterworld”), yang mungkin akan menyutradarai film tersebut jika ia tidak gagal dalam “Fandango.” Berkat Alexander Haig, mantan Menteri Luar Negeri Ronald Reagan yang dipermalukan dan anggota dewan MGM, Milius mengambil alih proyek tersebut dan segera menulis ulang film tersebut sebagai fantasi Perang Dunia III tentang anak-anak sekolah menengah yang mengganggu invasi Amerika Serikat yang didukung Uni Soviet melalui perang gerilya.
Naluri Milius sangat selaras dengan suasana nasional secara keseluruhan pada pertengahan 1980-an. Perang Vietnam telah berlalu sepuluh tahun, dan sebagian besar masyarakat Amerika, yang tidak belajar apa pun dari konflik itu (dan tidak terpengaruh oleh ancaman perang nuklir skala penuh yang menghancurkan planet), mulai memanfaatkan kesempatan untuk melakukan pertempuran darat dengan Rusia. Ini adalah kesempatan Milius untuk membuat film perang berdasarkan ketentuan politiknya, untuk mengajukan skenario terburuk berdasarkan ancaman komunis yang berkembang di Amerika Tengah dan menghibur penonton yang haus darah dengan tontonan remaja patriotik yang berjuang untuk negara mereka di tanah air.
Secara profesional, ini juga merupakan kesempatan untuk memantapkan dirinya sebagai pembuat film komersial yang andal. Jadi Milius menyingkirkan ambiguitas “Apocalypse Now” dan puisi visual “Conan the Barbarian,” dan menyajikan steak langka berdarah dengan Patrick Swayze sebagai pemimpinnya.
Bagaimana Red Dawn menjadi kasus uji PG-13 MPA
MPA melaju cepat menuju perhitungan rating bahkan sebelum kamera mulai merekam “Red Dawn.” Para orang tua masih kesal dengan film horor produksi Spielberg yang berjudul “Poltergeist,” dan mereka mulai menyadari bahwa asosiasi tersebut agak longgar dengan pedoman kontennya. Contoh yang paling mengerikan muncul tiga minggu sebelum kejenakaan Mola Ram dalam bentuk close-up payudara pemeran pengganti yang luar biasa dalam film “Sixteen Candles” karya John Hughes. Film-film dengan rating PG berhasil menampilkan bokong telanjang di sana-sini, tetapi ini? Ini sungguh konyol dan tidak perlu.
Jadi ada alasan yang dapat dikemukakan bahwa “Red Dawn,” yang tidak menampilkan adegan telanjang dan tidak ada kata-kata makian, mungkin lolos dengan rating PG. Memang, bisa dikatakan Milius dan MGM secara strategis merayu rating dengan tidak melewati batas ini.
Namun di dunia pasca-Mola Ram, adegan awal saat Patrick Swayze menuangkan secangkir darah merah tua untuk diminum C. Thomas Howell sebagai ritual karena telah membunuh rusa pertamanya kemungkinan besar memaksa MPA untuk bertindak. Ketika film pertama yang menerima PG-13, “The Flamingo Kid” garapan Garry Marshall ditunda perilisannya, “Red Dawn” ditetapkan sebagai tanda peringatan dini. Perhatian ini, dipadukan dengan pembantaian yang tak henti-hentinya dan kaitan politik yang panas, mengubah film kelas menengah garapan Milius menjadi semacam film yang penuh peristiwa.
“Red Dawn” memicu respons keras dari berbagai kalangan. Kaum konservatif memuji kecintaannya pada budaya populer, anak-anak menjadi gila saat melihat para remaja membawa film ini ke kaum komunis yang menginvasi, dan polisi budaya yang ditunjuk sendiri oleh negara itu menyatakan film ini sebagai kesalahan dalam pemeringkatan. Menurut mereka, “Red Dawn” bukan hanya film yang sangat penuh kekerasan, tetapi juga film paling penuh kekerasan yang pernah dibuat. Dan mereka mengklaim memiliki angka-angka untuk membuktikannya.
Hollywood versus media mencaci maki
“Red Dawn” berhasil meraup pendapatan tertinggi di box office AS pada minggu pembukaannya (mengalahkan “Ghostbusters” yang masih laku keras dan baru dirilis dua bulan), yang berarti para kritikus media yang oportunis bisa memasukkan nama mereka ke dalam surat kabar dengan mengecam pertumpahan darah yang tak terkendali dalam film tersebut. Sebuah artikel di New York Times pada tanggal 13 Agustus 1984 membiarkan berbagai orang dewasa yang prihatin menyuarakan ketidaksenangan mereka atas rating PG-13 yang tidak terbatas.sembari memperbolehkan pimpinan Paramount Pictures Barry Diller menyampaikan permintaan maaf yang terukur dan mengakui bahwa industri tersebut terlalu lambat dalam menanggapi kekhawatiran atas PG yang terlalu luas.
Nada tulisan NYT sedikit mengkhawatirkan, dengan beberapa kritikus khawatir bahwa tanggapan MPA yang terlalu sedikit dan terlalu terlambat dapat membuka pintu bagi sensor lokal untuk menerapkan standar mereka sendiri dalam menentukan siapa yang dapat melihat apa dan, yang lebih meresahkan, apa yang dapat ditayangkan sejak awal. Keberatan paling agresif disuarakan oleh psikiater Dr. Thomas Radecki, kepala Koalisi Nasional tentang Kekerasan Televisi. Radecki membuat namanya terkenal sekitar waktu ini dengan serangannya terhadap permainan peran Dungeons & Dragons, yang ia klaim mendorong para pemuda untuk menyakiti diri mereka sendiri dan orang lain. Ia memandang “Red Dawn” sebagai bukti A dalam perang salibnya untuk mendirikan papan peringkat lokal di kota-kota di seluruh negeri. Untuk mendukung tujuannya, ia menegaskan bahwa “Red Dawn” menampilkan 134 tindakan kekerasan per jam. Guinness World Records melakukan penghitungannya sendiri, dan menyimpulkan bahwa, ya, “Red Dawn” adalah film paling kejam yang pernah dibuat hingga saat itu.
Apa yang terasa seperti titik balik dalam kegelisahan bangsa atas pengaruh media yang merusak pada anak-anak yang mudah terpengaruh — dan, menurut pendapat Radecki, pada orang dewasa, karena ia percaya kejenakaan Jason Voorhees yang kasar dapat mendorong pria untuk melakukan pemerkosaan — berangsur-angsur mereda karena tiga alasan: pertama, tidak ada bukti ilmiah yang kuat bahwa film kekerasan (atau permainan video) mendorong orang untuk melakukan kekerasan dalam kehidupan nyata; kedua, MPA akhirnya menjadi lebih agresif dalam menetapkan peringkat R untuk film-film yang sangat keras; dan ketiga, “Red Dawn” digulingkan sebagai film paling keras sepanjang masa pada tahun berikutnya.
Penerimaan dan dominasi penuh pasar terhadap rating PG-13
Awalnya, rating PG-13 terbukti efektif untuk membuat para pengawas berhenti mengganggu mereka. Sementara itu, beberapa pengawas ini memainkan peran penting dalam kehancuran mereka sendiri. Radecki didiskreditkan beberapa kali atas upayanya untuk menghubungkan Dungeons & Dragons dengan aksi kekerasan di dunia nyata, lisensi medisnya ditangguhkan pada tahun 1992 karena dugaan pelanggaran seksual, dan pada tahun 2016, ia dijatuhi hukuman 11-22 tahun penjara karena melakukan perdagangan opioid dengan imbalan layanan seksual..
Empat dekade kemudian, dalam hal film yang dirilis di bioskop, PG-13 telah menjadi rating umum untuk apa pun yang bukan film animasi anak-anak atau film untuk orang dewasa. Semua waralaba studio besar menargetkan rating PG-13, dan mereka memastikan tidak akan ada kontroversi rating dengan menempatkan cerita dalam realitas yang sarat CG di mana darah jarang mengalir, tidak ada yang berhubungan seks (setidaknya di layar), dan kata-kata makian dihilangkan dengan hanya satu pengecualian yang diizinkan. Apakah mungkin “Deadpool & Wolverine” dan “Joker” dapat membuat studio mengambil lebih banyak risiko yang dikelola dengan rating R pada film-film beranggaran besar? Mungkin, tetapi sebagian besar akan menjadi film dengan rating R dalam genre yang ramah anak.
Tentu saja, “Red Dawn” juga merupakan film anak-anak, yang pasti akan menerima rating R pada tahun 2024. Pembuatan ulangnya? Ya, itu benar-benar terjadi pada tahun 2012, dan film itu sama tidak berdarahnya dengan episode acak “The A-Team” (dan juga tidak masuk akal secara politik). Mengenai film yang menggeser “Red Dawn” dari posisinya sebagai film paling kejam sepanjang masa, itu adalah “Rambo: First Blood Part II,” yang dirancang sebagai film dengan rating R dan dengan demikian dapat mengolesi darah dengan bebas. Mola Ram pasti akan menyukainya.
