Mendengkur biasanya mengganggu, terutama bagi orang yang tidur sekamar dengan orang yang tidurnya ringan. Namun, bagi sebagian orang, mendengkur dapat menjadi tanda masalah kesehatan yang lebih serius: apnea tidur. Dulunya merupakan kondisi yang hampir tidak dikenal, kini ada beberapa perawatan yang tersedia untuk apnea tidur dan masih banyak lagi yang akan segera hadir. Namun, banyak penderita masih belum mengetahui tentang apnea yang mereka alami dan tidak mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan.
Kata “apnea” berarti jeda dalam bernapas, yang dapat terjadi karena berbagai alasan, termasuk terisak-isak. Apnea tidur didefinisikan dengan mengalami episode tidak bernapas yang berulang dan berkelanjutan (10 detik atau lebih) sepanjang malam—mulai dari 5 hingga 100 kali per jam. Kondisi ini terutama muncul dalam dua bentuk: apnea tidur sentral dan obstruktif (OSA). OSA terjadi ketika otot-otot saluran napas secara fisik menghalangi pernapasan seseorang, sedangkan apnea sentral terjadi ketika otot-otot yang sebenarnya digunakan untuk bernapas berhenti bekerja, sering kali karena kurangnya sinyal dari otak (bentuk kompleks ketiga memiliki kedua jenis). Dari keduanya, OSA jauh lebih umum, dengan sekitar 12% orang dewasa Amerika diperkirakan mengalami kondisi tersebut dibandingkan dengan kurang dari 1% orang dewasa yang diperkirakan mengalami apnea tidur sentral.
Meskipun mendengkur mungkin merupakan gejala yang paling terkait dengan sleep apnea, hal ini tidak menjamin bahwa Anda mengalaminya, karena sekitar 25% sampai 50% orang mendengkur setidaknya sesekali. Tanda-tanda lainnya termasuk kesulitan tidur, bangun dengan mulut kering, dan merasa mengantuk di siang hari. Seiring waktu, sleep apnea dapat terus memengaruhi kesehatan kita menjadi lebih buruk, yang mungkin meningkatkan risiko kondisi lain seperti penyakit jantung, diabetes, kerusakan otak, dan bahkan kematian lebih awal.
“Bahayanya ada dua. Pertama, saat Anda berhenti bernapas, kadar oksigen Anda turun, dan kadar oksigen yang rendah membuat jantung dan otak kurang bahagia, dan dari sana mereka dapat mengalami cedera akibat penurunan oksigen yang berulang,” Douglas Kirsch, seorang dokter spesialis tidur dan juru bicara American Academy of Sleep Medicine, memberi tahu Gizmodo melalui telepon. “Selain itu, saat kita mulai bernapas lagi, karena kita selalu mulai bernapas lagi, tekanan darah dan detak jantung kita naik, dan kenaikan tekanan darah yang berulang setelah setiap episode, malam demi malam, lagi dan lagi, itu juga dapat menyebabkan masalah pada jantung dan otak,” tambahnya.
Dulunya Penyakit Misterius
Mengenai seberapa umum sleep apnea, baru-baru ini kita mulai mempelajari banyak hal tentangnya. Kondisi ini secara resmi disebut sleep apnea pada tahun tahun 1965meskipun laporan tertulis mengenai hal ini mungkin sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu (sebelum sleep apnea menjadi hal yang umum, kasus-kasus ini kadang-kadang disebut sebagai ““sindrom Pickwickian”—referensi ke karakter dalam buku Charles Dickens Makalah Pickwick yang menunjukkan banyak gejala yang jelas). Dalam beberapa dekade pertama setelah penemuannya, pengobatan untuk sleep apnea jauh dari kata lembut. Dokter biasanya melakukan trakeostomimemotong lubang dan memasukkan tabung permanen di tenggorokan yang dibuka pada malam hari sehingga udara masih bisa mengalir (operasi ini kadang-kadang masih digunakan saat ini, meskipun hanya untuk kasus yang paling parah).
Namun pada awal tahun 1980an, dokter Eliot Philipson dan Colin Sullivan mengembangkan mesin tekanan saluran napas positif berkelanjutan (CPAP) pertama, sebuah penemuan sebagian terinspirasi oleh penelitian Sullivan pada anjing yang memiliki masalah pernapasan sendiri. Hingga hari ini, mesin CPAP tetap menjadi standar utama pengobatan apnea, meskipun terkadang disalahpahami, menurut Oliver Sum-Ping, seorang dokter spesialis gangguan tidur dan peneliti di Universitas Stanford.
“Ada beberapa kesalahpahaman umum tentang CPAP, seperti bahwa alat ini secara khusus memberi Anda oksigen, atau bahwa alat ini bernapas untuk Anda,” kata Sum-Ping kepada Gizmodo melalui telepon. “Ada variasinya, tetapi CPAP dasar menggunakan tekanan udara hanya untuk membantu melebarkan saluran napas Anda, seperti halnya meniupkan udara ke dalam balon yang membantu memisahkan dinding balon.”
CPAP dapat sangat efektif untuk mengatasi sleep apnea, tetapi alat ini memiliki keterbatasan. Meskipun alat ini tidak terlalu merepotkan untuk dipakai seiring berjalannya waktu, misalnya, banyak orang masih mengalami kesulitan menggunakannya dalam jangka panjang atau memiliki kondisi medis yang menghalangi penggunaannya. Kini ada pilihan lain, seperti alat stimulasi saluran napas atas, yang ditanamkan di dada dan leher untuk mengirimkan listrik ke saraf hipoglosus, membantu mengendalikan gerakan lidah.
Selama tidur, perangkat tersebut merasakan napas seseorang dan menggunakan rangsangan untuk mencegah lidah menghalangi saluran udara. Satu-satunya perangkat yang disetujui secara eksplisit dari jenis ini adalah implan Inspire, yang disetujui pada tahun 2014 oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan. Meskipun perangkat ini tidak terlalu mengganggu dalam kehidupan sehari-hari, menurut Sum-Ping, perangkat ini tidak cocok untuk semua orang. Ada juga perangkat gigi yang mencoba mengubah posisi rahang atau lidah, meskipun ini tidak dipertimbangkan efektif secara luas. Dan seperti yang telah kami bahas sebelumnya, menutup mulut mungkin merupakan tren kesehatan tidur terbaru di TikTok, tetapi hanya ada sedikit bukti mengenai penggunaannya untuk mengatasi sleep apnea.
“Dengan CPAP, Anda dapat mencobanya untuk hampir semua orang yang mengalami sleep apnea. Itu tidak berarti bahwa CPAP akan bekerja dengan sempurna untuk semua orang, tetapi dapat diterapkan secara luas. Dengan sesuatu seperti stimulasi saraf hipoglosus, lebih penting untuk memilih pasien dengan hati-hati, dan meskipun demikian, hasilnya sering kali tidak sebaik CPAP,” kata Sum-Ping. “Namun, bagi pasien yang tidak dapat menggunakan CPAP karena satu dan lain alasan, CPAP dapat menjadi alternatif yang masuk akal.”
Obat untuk Sleep Apnea
Dalam waktu dekat, kita mungkin akan melihat obat-obatan yang disetujui khusus untuk mengobati apnea. Pada bulan April, Eli Lilly mengumumkan hasil awal dari dua uji coba Fase III yang menguji obat diabetes dan obesitas tirzepatide untuk orang-orang dengan obesitas dan apnea tidur obstruktif. Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian lain, orang-orang yang mengonsumsi tirzepatide kehilangan berat badan yang cukup banyak, hingga 20% dari berat badan awal mereka dibandingkan dengan plasebo. Namun, mereka juga cenderung mengalami pengurangan apnea yang signifikan, dengan frekuensi episode berkurang hingga dua pertiga, atau sekitar 30 episode lebih sedikit per jam. Perusahaan tersebut telah diserahkan untuk persetujuan FDA yang diperluas untuk tirzepatide yang akan mencakup apnea tidur, yang dapat tiba paling cepat akhir tahun ini.
Meskipun persetujuan ini penting, Kirsch menegaskan bahwa tirzepatide dan obat-obatan serupa tidak akan menjadi obat mujarab untuk apnea. Obesitas merupakan salah satu faktor risiko paling umum untuk kondisi ini, tetapi bukan satu-satunya, dan orang-orang tanpa obesitas dapat mengalaminya. Karena efek obat pada apnea tampaknya sebagian besar berasal dari efek penurunan berat badannya, itu berarti obat ini tidak akan banyak membantu bagi banyak penderita. Bahkan dalam data uji klinis, sedikit kurang dari setengah pasien yang mengonsumsi tirzepatide mengalami pengurangan yang cukup signifikan sehingga apnea mereka dapat dianggap teratasi.
“Saya pikir penting untuk menyadari bahwa ini adalah bagian dari praktik yang baik untuk mencoba dan membantu semua pasien apnea tidur dengan berat badan mereka, ketika itu menjadi masalah. Namun, ini mungkin tidak akan menjadi terapi pengganti untuk salah satu jenis perangkat ini saja pada semua orang,” kata Kirsch. Meski demikian, ada obat lain yang sedang dalam tahap pengembangan yang secara langsung bertujuan untuk mengatasi mekanisme di balik apnea, seperti pil dirancang untuk menjaga saluran pernapasan orang tetap terbuka di malam hari.
Sayangnya, tidak peduli obat atau alat apa yang digunakan, banyak orang tidak mendapatkan kelegaan dari apnea mereka, karena kurangnya kesadaran. Penelitian telah diperkirakan bahwa hingga 80% kasus sleep apnea tidak terdiagnosis, kesenjangan ini bahkan mungkin lebih buruk populasi yang lebih kurang beruntung, seperti mereka yang hidup dalam kemiskinan (orang-orang di lingkungan berpendapatan rendah juga tampaknya kurang mungkin untuk memulai pengobatan bahkan setelah terdiagnosis).
Sum-Ping didorong oleh perkembangan teknologi yang dapat lebih mudah mendeteksi sleep apnea, seperti wearables dan “nearables.” Pada bulan Februari lalu, Samsung Galaxy Watch menjadi perangkat pertama di AS yang memiliki fitur untuk mendeteksi sleep apnea. disetujui oleh FDA, yang dilakukan dengan mengukur kadar oksigen dalam darah. Dan Kirsch mencatat bahwa diagnosis apnea secara formal menjadi lebih mudah seiring berjalannya waktu, berkat tes yang lebih sederhana.
“Banyak orang yang saya temui tidak ingin menemui dokter spesialis tidur karena mereka tidak ingin melakukan tes tidur di laboratorium. Namun, kini kita dapat melakukannya di rumah, dalam beberapa kasus. Atau, orang tidak ingin menemui dokter spesialis tidur karena mereka tidak ingin berpikir untuk menggunakan mesin CPAP. Dan saya selalu memberi tahu mereka bahwa sebelum kita memikirkan jenis perawatannya, mari kita cari tahu seberapa parah masalah yang Anda alami, karena tingkat keparahan masalah terkadang mengubah cara kita berpikir tentang perawatan tersebut,” kata Kirsch.
Masa depan pengobatan apnea tidur tampak cerah, tetapi mungkin tujuan yang paling penting adalah memastikan bahwa orang yang mengalaminya mengetahui tentang hal itu sejak awal.
