Perolehan medali perak di Olimpiade Paris 2024 mungkin menjadi pertanda baik bagi musim kedua Victor Wembanyama di NBA. Setelah negaranya, Prancis, kalah dari Tim AS dalam pertandingan perebutan medali emas pada Sabtu malam, Wembanyama mengeluarkan peringatan kepada semua lawannya di masa mendatang.
“Saya sedang belajar, dan saya khawatir dengan lawan-lawan saya dalam beberapa tahun ke depan,” kata Wemby kepada wartawan, melalui Mike Finger dari San Antonio Express-News.
Ketika ditanya apakah ia merujuk pada lawan-lawannya di kompetisi FIBA atau NBA, Wemby menjawab, “Di mana-mana.”
Pemain fenomenal berusia 20 tahun itu mencetak poin tertinggi dalam pertandingan, 26 poin, dan menambah tujuh rebound serta dua assist dalam kekalahan 98-87 atas Tim USA. Setelah kekalahan itu, Wemby diliputi emosi, menangis tersedu-sedu sebelum dihibur oleh rekan setimnya di Prancis dan lawan-lawannya di Amerika Utara.
Untuk turnamen tersebut, pemain setinggi tujuh kaki itu mencatat rata-rata 15,8 poin, 9,7 rebound, 3,3 assist, 2,0 steal, dan 1,7 blok dan dinobatkan sebagai bagian dari lima pemain All-Star Paris 2024 bersama MVP LeBron James, Stephen Curry, Dennis Schroder, dan Nikola Jokic.
Banyak analis memperkirakan pengalaman Olimpiade Paris mungkin telah mempersiapkan Wemby untuk meningkatkan permainannya ke tingkat baru sebagai mahasiswa tahun kedua NBA.
Meskipun ia bukan favorit taruhan untuk mencapai postseason, ia akan memiliki lebih banyak pengalaman veteran untuk diandalkan di musim keduanya di San Antonio. Musim ini, Spurs menambahkan pemain seperti Chris Paul dan Harrison Barnes ke dalam tim, setahun setelah memberikan Wemby yang baru sebagai tim yang belum terbukti tanpa pemain yang memiliki pengalaman playoff.
Selama konferensi pers pengantarnya, Paul menjelaskan mengapa dia dan Barnes bersemangat bermain bersama Wemby.
“Tidak ada pemain di liga yang paling banyak dibicarakan orang setelah pertandingan,” Kata Paulus. “Saya dan Harrison sedang dalam penerbangan dan membicarakan betapa hebatnya di titik ini dalam karier kami untuk mendapatkan kesempatan untuk menghargainya setiap hari.”
Wembanyama mencatat rata-rata 21,4 poin, 10,6 rebound, 3,9 assist, 1,2 steal, dan 3,6 blok sebagai pemain rookie Spurs. Ia dinobatkan sebagai Rookie of the Year NBA dan berada di posisi kedua dalam pemungutan suara Defensive Player of the Year di bawah Rudy Gobert. Pemain Prancis itu juga menjadi pemain rookie pertama yang masuk dalam NBA’s All-Defensive First Team.
