Pada tanggal 11 Agustus 2024, sebuah video vulgar yang diduga menampilkan seorang pria yang mirip dengan YouTuber dan penata rias James Charles muncul di Telegram. Klip yang bocor tersebut dengan cepat menyebar di berbagai platform media sosial, terutama di X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter), yang menyebabkan ledakan reaksi terkejut dan tagar yang menjadi tren “#JamesCharles.”
Video yang kabarnya berdurasi sekitar lima menit dan tidak bersuara itu memperlihatkan seorang pria terlibat dalam panggilan video NSFW dengan pria lain melalui aplikasi Monkey. Aplikasi tersebut, mirip dengan Omegle yang kini sudah tidak ada lagi, memungkinkan pengguna untuk terhubung secara anonim dengan orang-orang di seluruh dunia melalui teks atau obrolan video. Meskipun tidak semua orang telah melihat rekamannya, sifat viral dari insiden tersebut menyebabkan diskusi yang meluas, dengan banyak orang membagikan reaksi mereka melalui meme dan komentar di X.
Seorang pengguna di X menyebutkan bahwa dirinya menemukan bagian kedua dari video yang bocor dan mendesak orang lain, melalui meme, untuk berhenti membagikan klip tersebut. Meme membanjiri platform tersebut saat pengguna mengungkapkan keterkejutan dan ketidakpercayaan mereka, dengan banyak yang bercanda tentang pengalaman malang mereka dengan video tersebut.
Beberapa tweet secara jenaka menggambarkan suasana hati orang-orang yang melihat kebocoran tersebut:
“Bangun tidur dan melihat James Charles bocor 😒”
“BERHENTI KENAPA SAYA BARU MELIHAT KEBOCORAN JAMES CHARLES”
“Baru saja melihat kebocoran James Charles… Saya hampir muntah”
“Mengapa James Charles berlubang di TL saya”
“Saya berharap bisa kembali menjadi diri saya yang dulu sebelum melihatnya 😭”
Selain meme, situasi ini juga menyebar ke platform media sosial lainnya saat netizen membanjiri kolom komentar pada unggahan terbaru James Charles di Instagram, yang diunggah lima hari sebelum kebocoran. Unggahan tersebut dipenuhi dengan komentar yang merujuk pada kontroversi tersebut.
Ini bukan pertama kalinya James Charles menjadi sorotan karena alasan kontroversial. Influencer kecantikan ini pernah menghadapi reaksi keras di masa lalu. Salah satu insiden paling menonjol terjadi pada tahun 2021 ketika ia dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur. Charles membantah tuduhan tersebut, dengan menjelaskan bahwa orang yang terlibat telah berpura-pura berusia 18 tahun.
Dampak dari kontroversi tahun 2021 cukup besar. Charles, yang dulunya merupakan salah satu influencer tata rias terbesar di YouTube dengan banyak kemitraan merek dan kolaborasi dengan selebritas, untuk sementara kehilangan kemampuannya untuk memonetisasi saluran YouTube-nya. Ia juga menghadapi pembatalan berbagai kesepakatan merek karena tuduhan tersebut.
Ini bukan pertama kalinya ia mendapat kecaman dari publik. Pada tahun 2019, James Charles terlibat dalam perseteruan besar dengan sesama YouTuber kecantikan Tati Westbrook. Drama ini memuncak saat Westbrook merilis video yang menuduh Charles memanipulasi seorang pelayan yang katanya heteroseksual di sebuah restoran agar percaya bahwa ia gay. Dalam video tersebut, ia berkata:
“Kau tahu, sungguh menjijikkan memanipulasi seseorang.Kualitas… Anda menggunakan ketenaran, kekuasaan, dan uang Anda untuk mempermainkan emosi orang lain.”*
Dampak dari insiden ini mengakibatkan Charles kehilangan lebih dari satu juta pelanggan di YouTube.
Meskipun menghadapi reaksi keras, James Charles akhirnya berusaha memperbaiki citra publiknya. Dalam sebuah wawancara tahun 2023 dengan Kosmopolitandia merenungkan kontroversi tersebut, dengan mengatakan:
“Saya harus banyak berpikir. Seperti, Oke, sayang, ini salahmu. Tidak, kamu tidak bersalah.
Meskipun James Charles berhasil bangkit dari skandal masa lalu, kebocoran terbaru ini dapat menimbulkan gelombang tantangan lain bagi pria berusia 25 tahun itu. Karena video tersebut terus menyebar secara daring, masih belum jelas bagaimana influencer tata rias itu akan menanggapi situasi tersebut dan apakah hal itu akan memengaruhi kariernya di masa mendatang.
Dengan kontroversi masa lalunya yang masih segar dalam ingatan banyak orang, dan internet kembali dipenuhi reaksi, beberapa hari mendatang akan mengungkap bagaimana Charles menghadapi badai pengawasan publik lainnya. Untuk saat ini, ia tetap menjadi topik yang sedang tren, dengan meme dan diskusi tentang kebocoran tersebut mendominasi media sosial.
