WASHINGTON-
Sebagai jaksa agung California, Kamala Harris berhasil membela hukuman mati di pengadilan, meskipun ia pernah berjuang menentangnya di masa lalu.
Sebagai senator baru, ia mengusulkan penghapusan jaminan tunai — pembalikan dari saat ia menegur hakim San Francisco karena membuat tindakan kriminal menjadi “lebih murah” dengan menetapkan jumlah jaminan terlalu rendah.
Dan sekarang, sebagai wakil presiden dan calon presiden dari Partai Demokrat, kampanye Harris menegaskan bahwa dia tidak ingin melarang fracking, sebuah proses ekstraksi minyak dan gas, meskipun itulah posisinya beberapa tahun yang lalu ketika dia pertama kali mencalonkan diri menjadi Presiden Amerika Serikat.
Politisi sering kali melakukan kalibrasi ulang dalam menghadapi perubahan opini publik dan keadaan. Selama dua dekade menjabat dan sekarang mencalonkan diri sebagai presiden untuk kedua kalinya, Harris tidak ragu untuk mengambil posisi yang tepat dan — terkadang — bertentangan saat ia menaiki tangga politik. Serangkaian pembalikan kebijakan Harris membuka peluang baginya untuk diserang oleh Partai Republik dan menguji kekuatan promosinya kepada para pemilih sebagai seorang yang suka mengatakan kebenaran yang lebih kredibel daripada mantan Presiden Donald Trump.
Perubahan yang dilakukannya, termasuk pada masalah-masalah yang ia anggap sebagai masalah moral, dapat menimbulkan keraguan tentang keyakinannya saat ia memperkenalkan kembali dirinya kepada publik setelah mengambil alih kendali kampanye dari Presiden Joe Biden, yang bulan lalu mengundurkan diri dari pencalonan.
Selain membalikkan arah pada fracking dan jaminan tunai, Harris telah mengubah pendekatannya pada sejumlah isu termasuk perawatan kesehatan (dia mendukung rencana untuk menghilangkan asuransi kesehatan swasta sebelum dia menentangnya), imigrasi, dan pengendalian senjata.
“Dia rentan terhadap tuduhan plin-plan, itu tidak perlu dipertanyakan lagi,” kata John Pitney, seorang profesor ilmu politik di Claremont McKenna College di California, yang bekerja sebagai anggota kongres dan asisten politik Partai Republik pada tahun 1980-an. “Masalah bagi Partai Republik, kalau boleh dikatakan” adalah Trump dan pasangannya, Senator JD Vance dari Ohio, “tidak menghadapi masalah ini dengan catatan yang bersih.”
Dalam sebuah pernyataan, tim kampanye Harris tidak membahas perubahan kebijakan yang dilakukannya. Sebaliknya, seorang juru bicara tim kampanye memanfaatkan kredensialnya sebagai jaksa wilayah San Francisco dan jaksa agung California untuk menyerang Trump.
“Selama kariernya di bidang penegakan hukum, Kamala Harris adalah jaksa pragmatis yang berhasil menghadapi predator, penipu, dan penipu seperti Donald Trump,” kata juru bicara James Singer.
Trump juga telah mengubah posisinya
Trump memiliki rekam jejak yang terdokumentasi dengan baik mengenai kepalsuan, perubahan posisi, dan kebohongan langsung. Salah satu contoh paling jelas dari kegemarannya untuk memihak pada semua sisi suatu isu adalah aborsi, sebuah transisi yang membawanya dari “sangat pro-pilihan” pada tahun 1999 menjadi “pro-kehidupan” dalam beberapa tahun terakhir. Ia mengusulkan selama kampanye presidennya tahun 2016 bahwa perempuan yang melakukan aborsi harus dikenakan “beberapa bentuk hukuman,” tetapi sekarang mengatakan kebijakan aborsi harus diserahkan kepada negara bagian. Ia juga membanggakan pengangkatan tiga hakim agung ke Mahkamah Agung, yang membuka jalan bagi keputusan penting tahun 2022 yang mencabut hak konstitusional untuk melakukan aborsi.
Meskipun demikian, ada banyak insentif bagi Partai Republik untuk menyerang Harris dengan alasan serupa jika sejarah menjadi petunjuk.
Partai Republik pada tahun 2004 mengecam Senator John Kerry saat itu karena memberikan suara mendukung dan menentang RUU pendanaan Perang Irak yang sama, yang mereka simpulkan sebagai serangan bahwa ia “mendukungnya sebelum (ia) menentangnya.” Partai Demokrat menyerang George HW Bush karena gagal mematuhi sumpahnya untuk tidak menaikkan pajak.
Kritik semacam itu tidak selalu mendapat tanggapan positif. Pada tahun 1992, calon presiden dari Partai Demokrat Paul Tsongas menyerang Bill Clinton, dengan mencapnya sebagai “pencari gara-gara” beberapa hari sebelum pemilihan pendahuluan di New Hampshire yang “akan mengatakan apa saja, melakukan apa saja untuk mendapatkan suara.” Clinton mengalahkan Tsongas beberapa hari kemudian sebelum memenangkan dua masa jabatan di Gedung Putih.
Hukuman mati
Salah satu perubahan paling menonjol yang dilakukan Harris adalah mengenai hukuman mati. Dalam pidato pelantikannya tahun 2004 setelah terpilih sebagai jaksa wilayah San Francisco, Harris bersumpah untuk “tidak pernah menjatuhkan hukuman mati.” Ia membingkai pilihannya sebagai pilihan moral.
Ia menepati janjinya ketika seorang anggota geng berusia 21 tahun dituduh membunuh Petugas Polisi San Francisco Isaac Espinoza. Harris mengumumkan bahwa ia tidak akan menuntut hukuman mati — sebuah keputusan yang dikecam oleh polisi dan beberapa rekan Demokratnya. Pada pemakaman petugas tersebut, Harris dipaksa untuk menyaksikan Senator Demokrat Dianne Feinstein menerima tepuk tangan meriah saat ia mengatakan hukuman mati memang pantas dijatuhkan.
Harris melunakkan pendekatannya empat tahun kemudian, setelah meluncurkan kampanyenya untuk jaksa agung California. Di tengah persaingan ketat dengan Jaksa Distrik Los Angeles Steve Cooley, seorang Republikan, Harris mengatakan dia akan “menegakkan hukuman mati sebagaimana diamanatkan undang-undang.” Sementara Demokrat lain dalam pemilihan menang dengan mudah, Harris menang tipis.
Dia menepati janjinya. Kantornya berhasil membela hukuman mati di pengadilan, dengan alasan bahwa dia berkewajiban untuk menegakkan hukum sebagai jaksa agung negara — bahkan saat dia menolak untuk menegakkan referendum yang melarang pernikahan sesama jenis.
`Jaksa berdarah dan bernyali’ berubah menjadi progresif
Sebagai jaksa wilayah, Harris dengan bersemangat menangani masalah penegakan hukum pidana. Saat masih menjadi kandidat, ia mengecam petahana progresif, Terence Hallinan, sebagai “jaksa yang tidak melakukan apa-apa” dan menyerukan tindakan yang lebih agresif untuk mengawasi para tunawisma. Begitu menjabat, ia mengejar orang tua siswa yang sering membolos, meminta jaminan yang lebih tinggi, dan secara agresif menuntut kejahatan narkoba, sehingga ia dijuluki “Copala.”
Ketika skandal mencuat di laboratorium kejahatan kota yang melibatkan teknisi barang bukti yang mencuri narkoba, kantornya gagal untuk segera mengungkapkan masalah tersebut kepada pengacara pembela, seperti yang diminta. Dia juga berusaha untuk terus menuntut kasus-kasus yang tercemar, mengkritik hakim yang menangani masalah tersebut sebagai pihak yang bias, dan berusaha agar dia disingkirkan dari pengawasan kasus-kasus yang melibatkan teknisi tersebut, yang sering kali bertugas sebagai saksi ahli.
Harris mengatakan dia tidak menyadari adanya masalah di laboratorium tersebut, meskipun email yang dirilis dalam kasus pengadilan menunjukkan wakil utamanya mengetahui adanya masalah.
“Ia adalah jaksa yang berdarah dingin dan bernyali,” kata Bill Fazio, seorang pengacara lama di San Francisco yang maju melawan Harris dalam pemilihan jaksa wilayah tahun 2003. “Sejarah saya dengannya adalah ia tidak pernah menyerahkan kasus.”
Sebagai jaksa agung, Harris terus mengambil sikap keras terhadap masalah peradilan pidana. Ia mengajukan banding atas putusan yang telah diperintahkan hakim untuk dibatalkan. Kantornya menentang perintah pengadilan yang mewajibkan pembebasan tahanan negara bagian karena kepadatan penghuni. Ia juga menentang undang-undang yang mengharuskan kantornya untuk menyelidiki penembakan yang melibatkan polisi dan menolak untuk mendukung standar di seluruh negara bagian untuk penggunaan kamera tubuh oleh penegak hukum setempat.
Namun, setelah terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2016, Harris melepaskan banyak jabatan tersebut di tengah spekulasi bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai presiden. Ia justru berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai “jaksa progresif” dan mengusulkan reformasi menyeluruh, termasuk menghapuskan sistem jaminan uang tunai — yang telah dibela oleh pengacaranya di pengadilan beberapa bulan sebelumnya — dan memberlakukan moratorium hukuman mati.
Pada bulan Mei 2020, protes keras meletus di Minneapolis atas pembunuhan George Floyd, seorang pria kulit hitam, oleh polisi. Sebuah kantor polisi dibakar dan Gubernur Minnesota Tim Walz, yang kini menjadi calon wakil presiden Harris, memanggil Garda Nasional untuk membantu meredakan kerusuhan. Pada hari-hari berikutnya, Harris menggunakan situs media sosial Twitter, yang kini dikenal sebagai X, dan mendesak para pengikutnya untuk “menyumbang” dana jaminan untuk membantu mereka yang ditangkap setelah dibebaskan.
Tidak jelas apakah Harris, yang mencuitkan “Akhiri jaminan uang” sebagai kandidat presiden, masih mendukung gagasan tersebut. Ia meninggalkan kampanye utamanya pada tahun 2019 dan dipilih tahun berikutnya untuk bergabung dengan pasangan Biden. Tim kampanyenya menolak untuk menjawab pertanyaan tersebut secara langsung.
“Ia percaya bahwa kita memerlukan sistem yang menentukan siapa yang harus tetap berada di balik jeruji besi setelah penangkapan, bukan kekayaan. Siapa pun yang membahayakan masyarakat harus ditahan, tidak peduli seberapa kaya mereka,” kata Singer, juru bicara tersebut.
`Saya sudah menghirupnya`
Harris juga mengubah posisinya pada dua isu hangat lainnya: marijuana dan pengendalian senjata.
Kebanyakan orang Amerika tinggal di negara bagian di mana marijuana legal dalam beberapa bentuk, dan Harris sekarang menjadi calon presiden partai besar pertama yang mengadvokasi legalisasi marijuana.
Namun di berbagai kesempatan selama menjabat, ia pernah menjadi penegak hukum ganja dan penentang penggunaan ganja yang dilegalkan bagi orang dewasa di California.
Meskipun ia membela penggunaan marijuana untuk tujuan pengobatan sebagai jaksa wilayah, jaksa penuntutnya di San Francisco menghukum lebih dari 1.900 orang atas pelanggaran terkait ganja.
Pada tahun 2010, saat ia mencalonkan diri menjadi pejabat penegak hukum tertinggi di California, ia menentang penjualan mariyuana untuk penggunaan rekreasi. Saat itu, ia mengatakan hal itu akan menimbulkan kebingungan di pasar obat-obatan di negara bagian itu yang regulasinya longgar.
Saat mencalonkan diri kembali sebagai jaksa agung California, Harris mengatakan dia tidak mendukung legalisasi penggunaan ganja untuk rekreasi — sebuah posisi yang didukung oleh penantangnya dari Partai Republik.
Saat ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2019, ia telah mengubah pendiriannya dan bahkan bercanda tentang telah menghisap narkoba.
“Saya benar-benar menghisap,” candanya dalam sebuah wawancara radio, merujuk pada kebiasaan menghisap ganja semasa kuliah, memutarbalikkan pernyataan yang pernah diucapkan Bill Clinton dalam kampanye tahun 1992 untuk menangkis kritik bahwa ia telah menggunakan narkoba.
Awal tahun ini, dia mengatakan bahwa “tidak masuk akal” bahwa pemerintah federal menggolongkan mariyuana sebagai zat yang lebih berbahaya daripada fentanil, dan dia mengkritik pengklasifikasian ganja oleh pemerintah federal sebagai “sangat tidak adil.”
Harris telah mengalami “evolusi pemikiran tentang isu yang mewakili masyarakat Amerika pada umumnya,” kata Morgan Fox, direktur politik untuk Organisasi Nasional untuk Reformasi Hukum Ganja, atau NORML.
Dengan sebagian besar orang dewasa Amerika mendukung legalisasi, kata Fox, “tidak mengherankan jika politisi tertentu juga mendukungnya.”
Sejak menjadi wakil presiden, Harris telah menarik kembali dukungannya terhadap program pembelian kembali senjata api wajib, yang membantunya menonjol dalam pemilihan pendahuluan Demokrat 2019 yang ramai. Kebijakan semacam itu akan memaksa jutaan pemilik senjata api untuk menjual AR-15 dan senjata api sejenisnya kepada pemerintah, sebuah usulan yang tidak banyak mendapat dukungan dari Demokrat lain atau pendukung keamanan senjata api.
Kini ia menganjurkan usulan yang lebih moderat dan populer secara politik, termasuk pemeriksaan latar belakang universal pada penjualan senjata dan undang-undang “bendera merah” yang secara umum memperbolehkan anggota keluarga atau petugas penegak hukum untuk meminta perintah pengadilan yang membatasi akses senjata kepada mereka yang menimbulkan risiko langsung terhadap diri mereka sendiri atau keselamatan publik.
“Dia orang yang politis, tidak perlu diragukan lagi,” kata Geoff Brown, mantan pembela umum San Francisco yang mengenal Harris saat dia menjabat sebagai jaksa Bay Area. “Tapi Anda tidak akan bisa menjadi presiden kecuali Anda menjadi presiden.”
Blood dilaporkan dari Los Angeles dan Suderman melaporkan dari Richmond, Virginia.
