Tampaknya, wide receiver Cincinnati Bengals Ja’Marr Chase menyerah pada posisi bertahannya. Mungkin bintang penerima operan lainnya yang juga ingin memperpanjang kontrak akan melakukan hal yang sama.
Menurut Tom Pelissero dari NFL Media, Chase — yang masih memiliki sisa kontrak dua tahun sebagai pemain pemula — kembali berlatih pada hari Minggu, meskipun ia belum menandatangani kontrak baru. Pelissero menambahkan bahwa ini menandai pertama kalinya pemain tiga kali Pro Bowler itu berlatih dengan Bengals di kamp pelatihan.
Mike Garafolo dari NFL Media menyarankan agar Chase kembali berlatih dan dapat memberi tekanan pada WR Dallas Cowboys CeeDee Lamb dan WR San Francisco 49ers Brandon Aiyuk. (Keduanya memasuki tahun terakhir kontrak pemula mereka.) Kedua wideout tersebut perlu berlatih untuk meningkatkan performa sebelum musim reguler, yang dimulai pada tanggal 5 September.
Domba berbagi video dirinya sendiri berolahraga pada hari Jumat (h/t: penyiar radio olahraga Dallas Kevin Gray Jr.). Namun, ia masih tidak ikut kamp pelatihan. Sementara itu, Aiyuk telah melaporkan diri ke kamp pelatihan, tetapi belum berpartisipasi dalam latihan, melalui David Lombardi dari The Athletic.
Jika Lamb atau Aiyuk ingin absen selama pertandingan, mereka harus berpikir dua kali tentang strategi ini. Strategi ini tidak selalu berhasil.
Mantan pemain bertahan Pittsburgh Steelers Le’Veon Bell absen sepanjang musim 2018. Pada offseason berikutnya, ia menandatangani kontrak kesepakatan empat tahun senilai $52,5 juta dengan Jets, tetapi New York melepaskannya pada tahun 2020. Dia hanya terburu-buru untuk tiga gol dalam 17 pertandingan bersama klub. Setelah bermain sebentar dengan Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs, dan Tampa Bay Buccaneers, mantan pemain All-Pro tim utama ini tidak pernah bergabung dengan tim lain.
Bengals, Cowboys dan 49ers mungkin tidak ingin membayar penerima umpan bintang mereka setelah WR Minnesota Vikings Justin Jefferson mengatur ulang pasar dengan kontrak empat tahun senilai $140 juta. Apa pun yang terjadi, mereka harus menemukan cara untuk memberi penghargaan kepada mereka.
Dalam artikel terbaru yang memberi peringkat 20 WR teratas di NFL, Jordan Dajani dari CBS Sports menempatkan Aiyuk (No. 8), Chase (No. 4) dan Lamb (No. 3) di 10 teratasnya.
